Entendendo o Resultado do Seu Antígeno Prostático Específico (PSA)

O antígeno prostático específico, ou PSA, é uma proteína produzida pelas células da próstata. Uma pequena quantidade é normalmente liberada na corrente sanguínea, onde pode ser medida por um exame de sangue e expressa em nanogramas por mililitro (ng/mL). Tanto as células prostáticas normais quanto as células cancerígenas da próstata produzem PSA, portanto, seus níveis podem aumentar na presença de câncer, mas também podem aumentar por diversas causas não cancerígenas. Por essa razão, o PSA não é um teste simples de sim ou não para câncer. Ele é uma informação utilizada, juntamente com outros achados, para determinar se são necessários exames adicionais e para acompanhar uma condição prostática conhecida ao longo do tempo.

Este artigo explica o que o exame de PSA mede, o que o seu resultado pode significar, o que pode aumentar ou diminuir o PSA além do câncer e como o PSA é usado tanto para investigar um nível elevado quanto para monitorar o câncer de próstata após o diagnóstico.

O intervalo de referência aplicável ao seu resultado é aquele impresso no seu laudo laboratorial, e não os intervalos típicos apresentados aqui. Os intervalos de referência variam entre laboratórios com base nos equipamentos utilizados, na população testada e em fatores individuais como idade, sexo e estado de gravidez. Sempre compare seu resultado com o intervalo de referência impresso no seu laudo e discuta qualquer resultado anormal com seu médico.

O que o exame de PSA mede?

O exame de PSA mede a quantidade de antígeno prostático específico no sangue. O PSA é uma proteína produzida pelas células da próstata e sua função normal é ajudar a manter o sêmen em estado líquido. Como o PSA é produzido pelas células da próstata, sejam elas saudáveis ou cancerosas, o exame por si só não diferencia entre câncer e uma condição benigna da próstata. Um nível elevado de PSA significa que há uma maior probabilidade de haver algum problema na próstata, que pode ser câncer ou uma condição benigna, sendo necessárias mais informações para determinar qual delas é.

Como é realizado o exame de PSA?

O PSA é medido a partir de uma pequena amostra de sangue coletada de uma veia, e não é necessário jejum. Alguns fatores cotidianos podem elevar temporariamente o nível, portanto, para evitar um resultado enganoso, os médicos geralmente sugerem esperar alguns dias após a ejaculação, ciclismo intenso ou um exame de próstata antes da coleta de sangue. Também é importante informar ao médico que solicita o exame se você toma algum medicamento para hiperplasia prostática benigna (HPB), pois alguns deles reduzem o PSA e alteram a interpretação do resultado. Como o PSA costuma ser acompanhado ao longo do tempo, realizar o exame no mesmo laboratório ajuda a tornar a análise mais confiável.

o que os resultados significam?

Não existe um nível único de PSA que separe claramente o câncer da ausência de câncer, e esse é o ponto mais importante a ser compreendido sobre o resultado. A probabilidade de detectar câncer de próstata aumenta gradualmente conforme o PSA aumenta, em vez de se ativar repentinamente em um determinado valor. Os pontos abaixo explicam como um resultado de PSA é geralmente interpretado.

Não existe um limite normal estrito — Um nível abaixo de aproximadamente 4 ng/mL tem sido tradicionalmente considerado típico, mas o câncer de próstata pode ocorrer em níveis mais baixos, e muitos homens com níveis mais altos não têm câncer. O número é uma referência, não um diagnóstico.
A idade e o tamanho da próstata são importantes — A próstata normalmente aumenta de tamanho com a idade, e uma próstata maior produz mais PSA. Um nível que seria incomum em um homem mais jovem pode ser esperado em um homem mais velho com próstata aumentada.
Um único resultado elevado costuma se repetir — Como fatores cotidianos e condições temporárias podem elevar o PSA, um valor elevado geralmente é verificado novamente antes de qualquer outra providência ser tomada. Muitos valores repetidos retornam ao normal.
A tendência ao longo do tempo é importante — Um nível de PSA que aumenta de forma constante em várias medições é mais preocupante do que um único valor acima do esperado, e os médicos prestam muita atenção a esse padrão.
Anúncios de serviço público gratuitos podem adicionar informações — Quando o PSA total está em um limite superior da normalidade, o laboratório também pode medir o PSA livre, a fração não ligada a outras proteínas. Uma porcentagem menor de PSA livre está associada a uma maior probabilidade de câncer e pode ajudar a determinar se são necessários mais exames.

Em todos esses aspectos, o resultado do PSA orienta a decisão sobre os próximos passos, e não fornece um diagnóstico por si só. Somente uma biópsia , na qual pequenas amostras de tecido prostático são examinadas ao microscópio, pode confirmar a presença de câncer.

O que pode aumentar ou diminuir o PSA além do câncer?

Muitos fatores não cancerígenos alteram o nível de PSA, razão pela qual um resultado elevado deve ser interpretado com cautela, em vez de ser considerado como prova de câncer. Causas comuns de PSA elevado incluem hiperplasia prostática benigna (aumento não cancerígeno da próstata), inflamação ou infecção da próstata (prostatite), infecção do trato urinário, ejaculação recente, exame ou procedimento prostático recente, colocação de cateter e ciclismo vigoroso. A idade também eleva o PSA gradualmente à medida que a próstata aumenta de tamanho.

Alguns fatores reduzem o PSA. Os medicamentos usados para reduzir o tamanho da próstata aumentada, chamados inibidores da 5-alfa-redutase (finasterida e dutasterida), reduzem o PSA em aproximadamente metade. Se você toma um desses medicamentos, seu médico levará isso em consideração ao analisar o resultado, geralmente dobrando o valor medido. Como muitos fatores podem influenciar o resultado do PSA, para mais ou para menos, um único resultado de PSA é sempre considerado juntamente com seu histórico e, quando necessário, repetido antes de qualquer outra etapa.

O que acontece se o seu PSA estiver alto?

Um nível elevado de PSA geralmente leva a uma série de etapas, em vez de uma biópsia direta, e o objetivo é determinar a probabilidade de um câncer de próstata significativo antes de decidir se uma biópsia é necessária. Na maioria dos casos, o primeiro passo é simplesmente repetir o exame de PSA, pois um único valor elevado geralmente retorna ao normal. Se o PSA permanecer elevado, as próximas etapas podem incluir uma ressonância magnética da próstata e, em algumas situações, um exame de sangue ou urina complementar (como PSA livre, o 4Kscore ou o Índice de Saúde da Próstata) que refina a estimativa de risco. Esses exames ajudam a identificar quem provavelmente se beneficiará de uma biópsia e quem pode evitá-la com segurança.

Se o quadro geral ainda sugerir uma probabilidade significativa de câncer, considera-se a realização de uma biópsia da próstata. Durante a biópsia, pequenas amostras de tecido prostático são removidas e examinadas ao microscópio. Se for detectado câncer, o patologista atribui uma pontuação de Gleason e um grau de diferenciação , que descrevem a aparência das células cancerígenas e ajudam a prever o provável comportamento do câncer. Você pode ler mais em nosso artigo sobre adenocarcinoma prostático , o tipo mais comum de câncer de próstata. A decisão de realizar cada uma dessas etapas deve ser tomada em conjunto com seu médico, com base no seu nível de PSA, nos resultados de outros exames e em suas preferências.

Utilizando o PSA para monitorar o câncer de próstata

Além de investigar níveis elevados, o PSA é uma das principais ferramentas para o acompanhamento do câncer de próstata após o diagnóstico ou tratamento. A forma como ele é utilizado depende da situação.

Vigilância ativa — Para o câncer de próstata de baixo risco, muitos homens optam por um acompanhamento cuidadoso em vez de tratamento imediato. O PSA é medido em intervalos regulares, juntamente com ressonância magnética periódica e biópsias repetidas, para detectar qualquer sinal de que o câncer esteja se tornando mais ativo. Um aumento do PSA pode levar a uma mudança do acompanhamento para o tratamento.
Após a cirurgia para remoção da próstata — Após um prostatectomia radicalO PSA deve cair para um nível muito baixo ou indetectável, geralmente abaixo de 0.1 ng/mL, porque a glândula que produz o PSA foi removida. Um PSA que começa a subir posteriormente, chamado de recidiva bioquímica, pode ser um sinal precoce de que algumas células cancerígenas ainda permanecem e orienta a discussão sobre o tratamento subsequente.
Após a radioterapia — Como a próstata não é removida com a radioterapia, o PSA diminui gradualmente até atingir um nível mínimo (o nadir), em vez de se tornar indetectável. Um aumento de cerca de 2 ng/mL acima do nível mais baixo atingido geralmente é usado para definir a recidiva. Um pequeno aumento temporário do PSA, chamado de "rebote do PSA", também pode ocorrer após a radioterapia e não significa necessariamente que o câncer tenha retornado.

Em cada uma dessas situações, a tendência do PSA ao longo do tempo é o que mais importa, e sua equipe médica a interpreta juntamente com seus outros achados para orientar as decisões, em vez de agir com base em um único valor.

Perguntas para fazer ao seu médico

Qual é o meu nível de PSA e como ele se compara aos meus resultados anteriores?
Meu exame de PSA está sendo usado para rastreamento, para investigar um sintoma ou para monitorar uma condição prostática conhecida?
Será que uma causa não cancerosa poderia explicar meu nível elevado de PSA?
Tomo algum medicamento que possa estar afetando meu nível de PSA?
Devo repetir o exame de PSA antes de qualquer outro teste? Se sim, quando?
Uma ressonância magnética ou um exame complementar seriam úteis antes de se optar por uma biópsia?
Com base no meu PSA e em outros resultados, você recomenda uma biópsia da próstata?
Se eu estiver em vigilância ativa, com que frequência meu PSA será verificado e qual alteração indicaria a necessidade de tratamento?
Após o meu tratamento, qual seria o nível de PSA esperado e qual aumento lhe preocuparia?
Devo sempre medir meu PSA no mesmo laboratório para acompanhar a tendência?

Entendendo o resultado do seu Antígeno Prostático Específico (PSA)