Esôfago de Barrett: Entendendo seu laudo anatomopatológico

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
29 de julho de 2026

O esôfago de Barrett é uma alteração no revestimento da parte inferior do esôfago, o tubo muscular que transporta alimentos e líquidos da boca para o estômago. O esôfago é normalmente revestido por células escamosas , células planas e resistentes, preparadas para suportar o desgaste da deglutição. No esôfago de Barrett, essas células são substituídas por células glandulares, do tipo normalmente encontrado no estômago e no intestino. A transformação de um tipo de célula em outro é chamada de metaplasia e, quando as células de substituição se assemelham às do intestino, a alteração é chamada de metaplasia intestinal.

O esôfago de Barrett não é câncer. É considerado uma condição pré-cancerosa porque aumenta o risco de desenvolvimento de adenocarcinoma do esôfago . Esse risco é real, mas pequeno: a grande maioria das pessoas com esôfago de Barrett nunca desenvolve câncer. A importância do diagnóstico reside no fato de que ele identifica pacientes que podem ser acompanhados ao longo do tempo, permitindo que qualquer alteração seja detectada e tratada em um estágio de alta probabilidade de cura.

Este artigo ajudará você a entender os resultados do seu laudo anatomopatológico, o significado de cada termo e por que ele é importante para o seu tratamento.

Quais são as causas do esôfago de Barrett?

O esôfago de Barrett é causado por anos de lesão no revestimento da parte inferior do esôfago, geralmente devido à doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Na DRGE, o ácido estomacal e a bile refluem repetidamente para o esôfago. As células escamosas que normalmente revestem o esôfago não são capazes de suportar esse refluxo e, com o tempo, o revestimento é substituído por células glandulares, que toleram melhor o ácido. O esôfago de Barrett pode ser visto como uma adaptação do esôfago a um ambiente hostil, ao custo de torná-lo mais vulnerável ao câncer.

A DRGE (Doença do Refluxo Gastroesofágico) é, de longe, o fator de risco mais forte, e o esôfago de Barrett é encontrado em aproximadamente 5% a 15% das pessoas com sintomas de refluxo de longa duração. No entanto, a maioria das pessoas com DRGE nunca desenvolve o esôfago de Barrett, e algumas pessoas com esôfago de Barrett nunca apresentaram azia perceptível. Outros fatores que aumentam o risco incluem:

Refluxo crônico — Em particular, os sintomas estão presentes por mais de 5 a 10 anos.
Sexo masculino — O esôfago de Barrett é aproximadamente duas vezes mais comum em homens do que em mulheres.
Idade superior a 50 anos — O risco aumenta com a idade.
Obesidade central — O peso circulando na região abdominal é mais importante do que o peso corporal total, porque aumenta a pressão que empurra o conteúdo estomacal para cima.
Fumar - Um histórico de tabagismo aumenta o risco, independentemente de a pessoa ainda fumar ou não.
Histórico familiar — Ter um parente de primeiro grau com esôfago de Barrett ou adenocarcinoma esofágico aumenta o risco.
Ancestralidade europeia branca — O esôfago de Barrett é mais comum neste grupo do que em outros.

Nada no seu estilo de vida causa o esôfago de Barrett por si só, e a condição não é contagiosa. Tratar o refluxo protege o revestimento de danos adicionais, mas não faz com que um segmento de Barrett já estabelecido desapareça.

Quais são os sintomas do esôfago de Barrett?

O esôfago de Barrett em si não causa sintomas. O revestimento alterado não dói, não sangra e não interfere na deglutição. A maioria das pessoas diagnosticadas com essa condição realizava uma endoscopia por outro motivo, geralmente para investigar refluxo.

Os sintomas que as pessoas percebem são decorrentes da DRGE subjacente, e não do esôfago de Barrett. Esses sintomas incluem azia frequente, regurgitação de líquido ou alimento com gosto azedo, desconforto no peito e sensação de que o alimento está preso. Como o esôfago de Barrett não produz sintomas próprios, as mudanças na forma como você se sente não são uma maneira confiável de determinar se ele está estável ou progredindo, e é por isso que a endoscopia periódica é utilizada. Sintomas novos ou que pioram, principalmente dificuldade para engolir ou perda de peso inexplicável, devem ser relatados imediatamente, pois podem indicar algo mais sério do que refluxo.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico do esôfago de Barrett é feito combinando o que o médico observa durante a endoscopia com o que o patologista vê ao microscópio. Nenhum dos dois, isoladamente, é suficiente, e é por isso que seu laudo pode se referir a ambos.

Durante uma endoscopia digestiva alta, um tubo fino e flexível com uma câmera é inserido pela boca até o esôfago. O revestimento normal do esôfago é rosa pálido; o esôfago de Barrett aparece como línguas cor de salmão ou avermelhadas, ou como uma faixa contínua que se estende para cima a partir do estômago. Para que o diagnóstico seja feito na América do Norte, esse revestimento com aparência anormal deve se estender pelo menos 1 cm acima da parte superior das pregas estomacais. O médico então coleta pequenas amostras de tecido, chamadas biópsias , seguindo um padrão: quatro amostras coletadas ao redor da circunferência do esôfago a cada 1 a 2 cm ao longo do segmento anormal, além de amostras extras de qualquer área que pareça diferente do restante.

Ao microscópio, o patologista procura células caliciformes , células arredondadas produtoras de muco normalmente encontradas no intestino. Elas são maiores que as células ao seu redor e estão repletas de mucina , que aparece azul ou roxa em uma coloração de rotina. A presença de células caliciformes confirma a metaplasia intestinal, e sua ocorrência, juntamente com o aspecto endoscópico, estabelece o diagnóstico de esôfago de Barrett. O patologista então examina o tecido em busca de qualquer sinal de displasia , descrita em uma seção abaixo.

Duas situações costumam causar confusão em um laudo. A primeira ocorre quando as biópsias mostram metaplasia intestinal, mas o revestimento anormal mede menos de 1 cm, uma aparência às vezes chamada de linha Z irregular. Na América do Norte, isso é relatado como metaplasia intestinal da junção gastroesofágica, em vez de esôfago de Barrett, porque estudos não encontraram praticamente nenhuma progressão para câncer nesse grupo, e a vigilância geralmente não é recomendada. A segunda situação ocorre quando a endoscopia parece com esôfago de Barrett, mas as biópsias mostram mucosa colunar sem células caliciformes. As diretrizes nos Estados Unidos e no Canadá exigem células caliciformes para o diagnóstico, enquanto as diretrizes no Reino Unido e no Japão não exigem; portanto, um laudo pode descrever o achado sem aplicar o termo. Se o seu laudo parece descrever esôfago de Barrett sem nomeá-lo, essa diferença nas definições geralmente é a razão, e vale a pena perguntar ao seu médico qual padrão foi aplicado.

Comprimento do segmento Barrett

O comprimento do segmento do esôfago de Barrett é medido durante a endoscopia e é um dos achados utilizados para determinar a frequência com que o esôfago deve ser examinado novamente. Segmentos mais longos apresentam um risco ligeiramente maior de progressão para câncer do que segmentos curtos, simplesmente porque contêm uma quantidade maior de revestimento anormal.

A medição é geralmente relatada usando a classificação de Praga, que fornece dois números em centímetros:

C (extensão circunferencial) — O comprimento do segmento onde o revestimento anormal forma um anel completo ao redor de toda a parte interna do esôfago.
M (extensão máxima) — A distância entre a parte superior das pregas do estômago e o ponto mais alto alcançado por qualquer revestimento anormal, mesmo que estreito.

Um laudo com a designação C2M4, por exemplo, descreve um segmento no qual o revestimento anormal forma um anel completo de 2 cm e se estende como uma língua por até 4 cm. Segmentos com menos de 3 cm são descritos como esôfago de Barrett de segmento curto e aqueles com 3 cm ou mais como esôfago de Barrett de segmento longo. Essa medida é feita pelo endoscopista e consta no laudo endoscópico; o patologista não a mede, portanto, ela pode não aparecer no próprio laudo anatomopatológico.

Displasia

Displasia significa que as células glandulares no segmento de Barrett começaram a apresentar anormalidades ao microscópio, com núcleos aumentados e mais escuros, aglomeração e perda de sua organização. É o aspecto mais importante que o patologista procura em uma biópsia de Barrett, pois marca uma etapa no caminho para o câncer e porque é o achado que determina os próximos passos. Todo laudo de biópsia de Barrett indicará qual das seguintes categorias se aplica:

Negativo para displasia — As células glandulares apresentam a aparência esperada no esôfago de Barrett, sem nenhuma anormalidade. Este é o resultado mais comum e tranquilizador, e significa que seu laudo indica apenas esôfago de Barrett.
Indefinido para displasia — As células parecem anormais, mas o patologista não consegue determinar se isso reflete uma displasia verdadeira ou uma reação a... inflamaçãoUma úlcera ou uma lesão recente podem fazer com que as células pareçam preocupantes sem serem pré-cancerígenas. Isso não é um diagnóstico de displasia nem de câncer; significa que a resposta é realmente incerta nesta amostra. Geralmente, o problema é resolvido com o tratamento intensivo do refluxo por alguns meses e a repetição das biópsias, momento em que a maioria dos casos não apresenta displasia.
Displasia de baixo grau — As células apresentam anormalidades claras, porém limitadas. As células anormais estão confinadas à superfície e às glândulas subjacentes, e o risco de progressão para câncer é maior do que no esôfago de Barrett sem displasia, embora ainda modesto.
Displasia de alto grau — As células apresentam aspecto marcadamente anormal e desorganizado, aproximando-se da aparência de câncer, mas não se disseminaram das glândulas para o tecido circundante. Essa condição representa o maior risco de progressão e é o achado que, na maioria das vezes, leva ao tratamento.
Adenocarcinoma — As células cancerígenas saíram das glândulas e estão crescendo no tecido subjacente. Quando esse crescimento ainda está confinado à camada mais interna, é chamado de câncer. carcinoma intramucoso, um estágio inicial e geralmente curável.

A classificação da displasia é um dos julgamentos mais difíceis em patologia, e patologistas que revisam as mesmas lâminas nem sempre concordam, particularmente na fronteira entre alterações reativas, displasia indefinida e displasia de baixo grau. Como o diagnóstico acarreta consequências reais, as diretrizes recomendam que qualquer diagnóstico de displasia seja confirmado por um segundo patologista com experiência em patologia gastrointestinal antes do planejamento do tratamento. É comum que um diagnóstico de displasia de baixo grau seja revisado para ausência de displasia nessa revisão, e um diagnóstico revisado não é um erro, mas sim o sistema funcionando conforme o esperado.

imuno-histoquímica p53

A proteína p53 normalmente auxilia a célula a reparar o DNA danificado ou, quando o dano é muito grande, a desligar-se do organismo. O gene que a produz é um dos primeiros a ser afetado à medida que o esôfago de Barrett progride para o câncer. A imuno-histoquímica , um exame que utiliza anticorpos para detectar proteínas dentro das células, pode mostrar se a proteína p53 está funcionando normalmente. Ela auxilia na determinação se células com aparência anormal representam displasia verdadeira, e o resultado pode constar no seu laudo.

Padrão normal (tipo selvagem) — Células dispersas apresentam uma pequena quantidade de p53, característica de tecido saudável. Esse resultado refuta a hipótese de displasia e apoia uma explicação reativa para células com aparência anormal.
Padrão de superexpressão — Coloração intensa em várias células em sequência, causada por um gene danificado que produz uma proteína que a célula não consegue eliminar. Isso corrobora o diagnóstico de displasia.
Padrão nulo — Ausência completa de coloração em uma área onde as células normais circundantes apresentam coloração. Isso também reflete um gene danificado e corrobora a hipótese de displasia.

Tanto a superexpressão quanto a ausência do gene são descritas como anormais ou aberrantes. O p53 é um teste complementar, e não decisivo: um resultado anormal, por si só, não diagnostica displasia, e um resultado normal, por si só, não a descarta. As diretrizes britânicas recomendam a inclusão do p53 na avaliação de biópsias de Barrett, enquanto as diretrizes americanas ainda não o endossaram para prever a progressão da doença, portanto, a prática varia entre os centros. Nem toda biópsia de Barrett é testada, e um laudo que não menciona o p53 não está incompleto.

Qual o risco de o esôfago de Barrett se tornar cancerígeno?

O risco de o esôfago de Barrett evoluir para adenocarcinoma do esôfago depende quase que exclusivamente da presença de displasia e, em caso afirmativo, do seu grau. Para a maioria das pessoas, o risco é baixo, e vale a pena manter essa perspectiva: a maioria das pessoas diagnosticadas com esôfago de Barrett morre de outras causas.

Esôfago de Barrett sem displasia — Aproximadamente 0.3% das pessoas por ano desenvolvem câncer, ou cerca de 1 em cada 300 a cada ano. A maioria das pessoas nesse grupo nunca desenvolve a doença.
Indefinido para displasia — O risco situa-se entre o de ausência de displasia e o de displasia de baixo grau. A maioria dos casos é reclassificada como ausência de displasia após o tratamento da inflamação e a repetição das biópsias.
Displasia de baixo grau — Aproximadamente 0.7% ao ano em grandes séries, embora o número seja substancialmente maior em estudos onde o diagnóstico foi confirmado por patologistas especialistas, razão pela qual a confirmação é tão importante.
Displasia de alto grau — Aproximadamente 6% a 7% ao ano sem tratamento, razão pela qual o tratamento, em vez da observação, é a conduta usual.

Outros achados que aumentam o risco incluem um segmento de Barrett mais longo, um resultado anormal do p53 e refluxo não controlado contínuo. O tabagismo contínuo também aumenta o risco. Esses fatores modificam o quadro, mas o grau de displasia continua sendo o fator dominante.

O que acontece após este diagnóstico?

Uma vez diagnosticado o esôfago de Barrett, os resultados do exame anatomopatológico, principalmente o grau de displasia, juntamente com o comprimento do segmento afetado, determinam os próximos passos da equipe médica. Duas ações ocorrem simultaneamente: controlar o refluxo que causou a alteração inicial e monitorar ou tratar o próprio segmento de Barrett.

O controle do refluxo faz parte do tratamento em todas as etapas. A medicação diária para suprimir a acidez, geralmente um inibidor da bomba de prótons, é usada tanto para aliviar os sintomas quanto porque parece reduzir a probabilidade de progressão do quadro. Perda de peso, quando relevante, parar de fumar, evitar refeições tardias e elevar a cabeceira da cama são medidas comumente discutidas juntamente com a medicação.

O que acontecerá com o segmento da Barrett depende do relatório:

Sem displasia — Endoscopia de vigilância periódica com biópsias repetidas. Os intervalos são geralmente mais longos para segmentos curtos e mais curtos para segmentos longos, normalmente a cada 5 anos para segmentos com menos de 3 cm e a cada 3 anos para segmentos mais longos. Não é recomendado o tratamento do esôfago de Barrett em si, pois o risco de progressão é menor do que o risco do procedimento.
Indefinido para displasia — Supressão ácida intensificada por alguns meses, seguida de endoscopia e biópsias repetidas, para que o tecido possa ser reavaliado após a inflamação ter diminuído.
Displasia de baixo grau — Primeiramente, é necessária a confirmação por um segundo patologista especialista. Se a displasia for confirmada, as diretrizes atuais priorizam a terapia de erradicação endoscópica, geralmente a ablação por radiofrequência, que utiliza calor controlado para destruir o revestimento anormal, permitindo que o revestimento escamoso saudável se regenere. Ensaios randomizados demonstram que esse método reduz substancialmente a progressão da doença em comparação com a simples observação. O acompanhamento a cada 12 meses permanece uma alternativa aceita, e a escolha leva em consideração outras condições de saúde e as preferências do paciente.
Displasia de alto grau — A terapia de erradicação endoscópica é a abordagem padrão. Qualquer área elevada ou visível é removida em bloco por ressecção endoscópica, tanto para tratá-la quanto para confirmar a ausência de câncer invasivo oculto, e o revestimento plano de Barrett remanescente é então removido por ablação. A cirurgia para remover parte do esôfago raramente é necessária atualmente apenas para displasia de alto grau.

Após a erradicação bem-sucedida, a endoscopia continua em intervalos regulares, pois o esôfago de Barrett pode retornar em uma minoria de pessoas, mesmo após a aparente completa regeneração do revestimento. Para pessoas que nunca foram submetidas ao exame, testes não endoscópicos, utilizando uma esponja ou cápsula ingerida para coletar células do esôfago, estão disponíveis em alguns centros como uma primeira etapa alternativa para aqueles com refluxo crônico e outros fatores de risco.

Perguntas para fazer ao seu médico

A minha biópsia revelou displasia? Se sim, qual o grau?
Se o meu laudo indicar "indefinido" para displasia, o que isso significa para mim e quando devo repetir as biópsias?
Meu diagnóstico de displasia foi confirmado por um segundo patologista com experiência em gastroenterologia?
Qual o comprimento do meu segmento de Barrett e ele foi relatado usando a classificação de Praga?
Foram encontradas células caliciformes na minha biópsia? E o meu diagnóstico preenche todos os critérios para o esôfago de Barrett?
Foi realizado o teste de p53 na minha biópsia? Qual foi o resultado?
Com base no meu relatório, qual é o meu risco estimado de desenvolver câncer de esôfago?
Com que frequência devo fazer endoscopia de vigilância e quantas biópsias devem ser feitas em cada consulta?
O tratamento endoscópico seria apropriado no meu caso, ou o monitoramento seria a melhor opção?
Que medicamento devo tomar para o refluxo e precisarei tomá-lo por um longo período?
Que mudanças no estilo de vida fariam a maior diferença para o meu refluxo?
Algum membro da minha família deve fazer o exame para detectar o esôfago de Barrett?
Quais sintomas devem me levar a entrar em contato com você antes da minha próxima endoscopia agendada?