Esofagite por Candida: Entendendo seu laudo anatomopatológico

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
25 de julho de 2025

Esofagite por Candida é uma infecção fúngica do esôfago, o tubo que transporta alimentos e líquidos da boca para o estômago. Essa condição causa inflamação e danos ao revestimento do esôfago. Também é conhecido como candidíase esofágica ou simplesmente candidíase esofágica.

Candida é um tipo de fungo que normalmente vive na pele e no trato digestivo sem causar danos. No entanto, sob certas condições, pode crescer excessivamente e causar uma infecção. Quando isso acontece no esôfago, pode causar dor, dificuldade para engolir e outros sintomas.

O que causa a esofagite por Candida?

A esofagite por Candida é causada pelo crescimento excessivo de fungos Candida no esôfago. Os dois tipos mais comuns de Candida responsáveis por essa infecção são Candida albicans e Candida tropicalis. Esses fungos podem infectar a superfície do esôfago e, em casos mais graves, invadir tecidos mais profundos.

Quem corre o risco de desenvolver esofagite por Candida?

A esofagite por Candida é mais provável de ocorrer em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Isso inclui pessoas vivendo com HIV/AIDS, em tratamento contra o câncer e em uso de medicamentos que suprimem o sistema imunológico, como corticosteroides ou medicamentos usados após transplante de órgãos.

Outros fatores de risco incluem:

• Diabetes mellitus.

• Uso de antibióticos, que pode perturbar o equilíbrio normal de microrganismos no corpo.

• Idoso.

• Condições que afetam a motilidade esofágica, como acalasia ou esclerodermia.

• Uso de corticoides inalatórios, especialmente sem enxágue bucal adequado depois.

Quais são os sintomas da esofagite por Candida?

Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:

• Dor ou desconforto ao engolir (chamado odinofagia).

• Dificuldade para engolir (chamada disfagia).

• Sensação de comida presa no peito ou na garganta.

• Em alguns casos, as pessoas também podem sentir dor no peito, náusea ou perda de apetite.

Algumas pessoas podem não apresentar nenhum sintoma, especialmente nos estágios iniciais da infecção.

Como a esofagite por Candida é diagnosticada?

A esofagite por Candida geralmente é diagnosticada durante um procedimento chamado endoscopia digestiva alta. Durante esse exame, o médico utiliza um tubo fino e flexível com uma câmera (chamado endoscópio) para examinar o interior do esôfago.

Se houver suspeita de infecção por Candida, o médico poderá observar manchas ou placas brancas ou acinzentadas no revestimento esofágico. Essas áreas podem parecer irritadas ou inflamadas. Pequenas amostras de tecido, chamadas biópsias, serão retirados desses patches e enviados para um patologista para confirmar o diagnóstico no microscópio.

Como é a esofagite por Candida sob o microscópio?

Sob o microscópio, um patologista examina o tecido do esôfago em busca de sinais de infecção. A superfície do esôfago é normalmente coberta por células planas chamadas células escamosas, que formam uma camada protetora chamada epitélio.

Na esofagite por Candida:

• Os organismos Candida aparecem como leveduras e hifas ramificadas (estruturas semelhantes a filamentos) crescendo na superfície do epitélio e entre as células escamosas.

• O corpo responde com inflamação aguda, que envolve um grande número de células imunes chamadas neutrófilos. Essas células tentam combater a infecção, mas também podem causar danos ao tecido.

• O epitélio pode apresentar sinais de lesão, incluindo morte celular, que aparece como necrótico ou detritos escamosos.

Essas características microscópicas ajudam a confirmar o diagnóstico de esofagite por Candida.

Que outros exames podem ser realizados para confirmar o diagnóstico?

Para ajudar a identificar claramente o fungo Candida, seu patologista pode realizar manchas especiais no tecido da biópsia:

• Coloração de metenamina prateada de Grocott (GMS) – Destaca organismos fúngicos em preto sobre um fundo verde.

• PAS-D (ácido periódico-Schiff com digestão diastásica) – Colore as paredes das células fúngicas com uma cor rosa brilhante.

Essas manchas facilitam a visualização dos organismos, especialmente em infecções iniciais ou leves, ou quando a inflamação torna mais difícil detectá-los.

Como é tratada a esofagite por Candida?

O tratamento geralmente envolve medicamentos antifúngicos, como fluconazol, que pode ser administrado por via oral ou intravenosa (IV) em casos mais graves. A maioria das pessoas começa a se sentir melhor alguns dias após o início do tratamento.

Se você tiver uma condição subjacente ou fator de risco, seu médico poderá recomendar mudanças na sua medicação ou plano de tratamento para ajudar a prevenir a recorrência da infecção.

Perguntas para fazer ao seu médico

• Meu sistema imunológico é a razão pela qual desenvolvi essa infecção?

• De que tratamento preciso e por quanto tempo devo tomá-lo?

• Devo fazer exames de acompanhamento para ter certeza de que a infecção desapareceu?

• Há alguma medida que eu possa tomar para reduzir o risco de contrair essa infecção novamente?