Carcinoma Oncocítico da Glândula Tireoide: Entendendo seu Laudo Anatomopatológico

Editor da seção: Jason Wasserman MD PhD FRCPC
29 de maio de 2026

O carcinoma oncocítico da glândula tireoide é um tipo raro de câncer de tireoide. Ele se origina das células foliculares, as células da glândula tireoide que normalmente produzem o hormônio tireoidiano. O tumor é composto principalmente de células oncocíticas , um tipo de célula que contém numerosas estruturas produtoras de energia chamadas mitocôndrias e tem uma aparência rosa brilhante característica ao microscópio. O carcinoma oncocítico é a contraparte cancerosa do adenoma oncocítico , um tumor não canceroso da tireoide composto por células semelhantes.

Até recentemente, o carcinoma oncocítico da glândula tireoide era chamado de carcinoma de células de Hürthle , nome derivado das primeiras descrições dessas células. A classificação da Organização Mundial da Saúde (OMS) de 2022 alterou o nome para carcinoma oncocítico da glândula tireoide e, igualmente importante, reclassificou esse tumor como uma entidade distinta, separada do carcinoma folicular da tireoide . Por muitas décadas, esses tumores foram tratados como um subtipo de carcinoma folicular da tireoide. Pesquisas demonstraram que eles possuem características moleculares únicas, comportam-se de maneira um tanto diferente e respondem de forma distinta ao tratamento, razão pela qual agora são reconhecidos como um tipo de tumor próprio. O nome antigo, carcinoma de células de Hürthle, ainda aparece em alguns laudos anatomopatológicos durante o período de transição entre as duas denominações.

Este artigo ajudará você a entender os resultados do seu laudo anatomopatológico, o significado de cada termo e por que esses resultados são importantes para o seu tratamento.

Onde começa o carcinoma oncocítico da glândula tireoide?

Quase todos os carcinomas oncocíticos têm origem na própria glândula tireoide. A tireoide é uma glândula em forma de borboleta localizada na parte frontal inferior do pescoço, responsável pela produção de hormônios que controlam o metabolismo e o crescimento. Em casos raros, o tumor pode se desenvolver em tecido tireoidiano formado fora de sua localização normal durante o desenvolvimento, como na base da língua (tireoide lingual) ou atrás do esterno (mediastino).

Quais são as causas do carcinoma oncocítico da glândula tireoide?

A causa exata não é totalmente compreendida. A maioria dos casos se desenvolve esporadicamente, ou seja, surge sem um gatilho conhecido e não é causada por nada que a pessoa tenha feito ou a que tenha sido exposta. O fator de risco mais consistentemente identificado é a exposição à radiação ionizante, particularmente durante a infância. Um pequeno número de casos ocorre em pessoas com doenças hereditárias, como a síndrome de Cowden (síndrome do tumor hamartomatoso PTEN) ou a síndrome DICER1.

Em nível genético, o carcinoma oncocítico da tireoide apresenta uma assinatura molecular distinta, diferente de outros cânceres de tireoide. Essa assinatura geralmente inclui grandes perdas de material genético em vários cromossomos (chamada haploidização genômica ), alterações no DNA mitocondrial (o material genético dentro das mitocôndrias da célula) e, em alguns tumores, mutações em genes como TP53 , NRAS e o promotor de TERT . As mutações observadas no carcinoma papilífero clássico da tireoide (particularmente BRAF V600E) são incomuns no carcinoma oncocítico. Essas diferenças moleculares são um dos motivos pelos quais a OMS, em 2022, reclassificou o carcinoma oncocítico como uma entidade distinta do carcinoma folicular da tireoide.

Quais são os sintomas?

A maioria dos pacientes com carcinoma oncocítico da tireoide não apresenta sintomas além de um nódulo indolor que cresce lentamente na parte frontal do pescoço. Muitos tumores são descobertos quando um nódulo tireoidiano é encontrado durante um exame físico ou por acaso em um exame de imagem realizado por outro motivo. Quando os sintomas ocorrem, podem incluir:

Um caroço ou inchaço na parte frontal do pescoço.
Uma sensação de pressão ou aperto no pescoço.
Dificuldade em engolir.
Rouquidão ou alteração na voz.
Dificuldade para respirar, quando o tumor é grande o suficiente para pressionar as vias aéreas.

Os níveis de hormônio da tireoide geralmente são normais porque as células tumorais, embora anormais, geralmente não produzem hormônio suficiente para causar sintomas.

Como é feito o diagnóstico?

A investigação geralmente começa quando um nódulo tireoidiano é encontrado no exame físico ou em exames de imagem. Em seguida, realiza-se uma ultrassonografia cervical para avaliar o tamanho, a forma e as características internas do nódulo. Os carcinomas oncocíticos geralmente se apresentam como nódulos sólidos com uma cápsula ao redor. Eles não podem ser diferenciados com segurança do adenoma oncocítico não canceroso, que é intimamente relacionado, apenas por ultrassonografia.

O próximo passo geralmente é a punção aspirativa com agulha fina (PAAF), na qual uma agulha fina é usada para remover células do nódulo para exame microscópico. A PAAF pode identificar características oncocíticas, mas não pode determinar se o tumor é benigno (adenoma oncocítico) ou maligno (carcinoma oncocítico). As principais características que diferenciam esses dois diagnósticos são a invasão capsular (células tumorais atravessando a cápsula que envolve o tumor) e a invasão vascular (células tumorais dentro dos vasos sanguíneos). Nenhuma dessas características pode ser avaliada de forma confiável nas pequenas amostras obtidas por PAAF. Por esse motivo, os laudos de PAAF nesse contexto são frequentemente descritos como neoplasia oncocítica ou como suspeita de neoplasia oncocítica , sendo necessária a cirurgia para o diagnóstico definitivo.

O diagnóstico é feito após a remoção cirúrgica do tumor e seu exame microscópico por um patologista . A cirurgia mais comum é uma lobectomia (remoção de um lobo da tireoide) ou uma tireoidectomia total (remoção de toda a glândula tireoide). Ao microscópio, o carcinoma oncocítico é tipicamente um tumor espessamente encapsulado, composto por grandes células oncocíticas dispostas em padrões sólidos ou trabeculares (em forma de cordão). As células possuem abundante citoplasma granular rosado e núcleos redondos com nucléolos proeminentes. O patologista confirma que mais de 75% das células tumorais são oncocíticas e procura especificamente por invasão capsular e vascular para estabelecer o diagnóstico de carcinoma.

A imuno-histoquímica , que utiliza anticorpos para detectar proteínas específicas no tecido, pode ser usada para confirmar a origem tireoidiana do tumor (tireoglobulina, TTF-1, PAX8) ou para descartar outros tipos de tumores que às vezes podem ter aparência semelhante, como o carcinoma medular da tireoide ou neoplasias da paratireoide.

Subtipos baseados na extensão da invasão.

A classificação da OMS de 2022 divide o carcinoma oncocítico da glândula tireoide em três subtipos com base na extensão da invasão observada ao microscópio. O subtipo influencia o risco de recorrência e a escolha do tratamento.

Carcinoma oncocítico minimamente invasivo — O tumor apresenta apenas invasão capsular, sem invasão dos vasos sanguíneos. Este subtipo geralmente tem comportamento indolente e apresenta excelente prognóstico quando completamente removido. Frequentemente, não é necessário tratamento adicional além da cirurgia.
Carcinoma oncocítico angioinvasivo encapsulado — O tumor permanece totalmente encapsulado, mas apresenta invasão em um ou mais vasos sanguíneos. O laudo anatomopatológico geralmente descreve a extensão do comprometimento vascular:
- Invasão vascular limitada Significa que as células tumorais são encontradas em menos de quatro vasos sanguíneos. Este subgrupo apresenta um risco intermediário de disseminação.
- Invasão vascular extensa Significa que as células tumorais são encontradas em quatro ou mais vasos sanguíneos. Este subgrupo apresenta maior risco de recorrência e disseminação à distância.
Carcinoma oncocítico amplamente invasivo — As células tumorais invadem extensivamente o tecido tireoidiano circundante ou tecidos moles fora da tireoide, frequentemente com múltiplas áreas de invasão vascular. Este subtipo apresenta o maior risco de recorrência e metástase à distância, mais frequentemente para os pulmões, ossos ou fígado. Geralmente, recomenda-se tratamento mais intensivo e acompanhamento a longo prazo.

Transformação de alto nível

Em casos raros, um carcinoma oncocítico pode sofrer transformação de alto grau , o que significa que o tumor adquire características de um câncer de tireoide mais agressivo. A classificação da OMS de 2022 reconhece isso como carcinoma diferenciado de tireoide de alto grau, tipo oncocítico , e situa-se entre o carcinoma oncocítico convencional e o carcinoma de tireoide pouco diferenciado em termos de comportamento. Características que corroboram a transformação de alto grau incluem:

Necrose tumoral — Áreas de células tumorais mortas dentro de um tumor que, de outra forma, seria viável.
Aumento da atividade mitótica — Um número maior de células em divisão (figuras mitóticas) do que o típico para o carcinoma oncocítico. O limiar da OMS de 2022 é de 5 ou mais mitoses por 2 milímetros quadrados de tumor.
Figuras mitóticas atípicas — Células em divisão com formato ou padrão anormal.

Tumores com transformação de alto grau são geralmente mais agressivos, frequentemente resistentes ao iodo radioativo e apresentam pior prognóstico do que o carcinoma oncocítico convencional. A identificação dessas características no laudo anatomopatológico altera o plano de acompanhamento e a consideração de tratamentos adicionais.

Extensão extratireoidiana

Extensão extratireoidiana significa que as células tumorais cresceram além da glândula tireoide, invadindo os tecidos circundantes. O laudo anatomopatológico distingue dois padrões:

Extensão extratireoidiana microscópica — As células tumorais se estendem um pouco além da cápsula da tireoide e só podem ser vistas ao microscópio. Essa descoberta tem pouco efeito no prognóstico e não é mais usada isoladamente para aumentar o estágio do tumor.
Extensão extratireoidiana macroscópica (gráfica) — O tumor invade visivelmente estruturas próximas, como os músculos do pescoço, as vias aéreas (traqueia), o esôfago, o nervo laríngeo recorrente ou os principais vasos sanguíneos do pescoço. Essa descoberta eleva o estágio patológico do tumor e está associada a um maior risco de recorrência.

Invasão vascular

Invasão vascular significa que células tumorais são observadas dentro de um vaso sanguíneo. O patologista procura por verdadeira invasão vascular (células tumorais aderidas à parede do vaso ou misturadas com material de coágulo sanguíneo dentro do vaso) e não por células tumorais deslocadas que podem ter sido empurradas para dentro de um vaso durante o manuseio do tecido.

A invasão vascular é particularmente importante no carcinoma oncocítico, pois esse tipo de tumor se dissemina mais frequentemente pela corrente sanguínea do que pelos canais linfáticos. A extensão da invasão vascular (limitada versus extensa) afeta diretamente a classificação do subtipo (encapsulado angioinvasivo) e é um dos preditores mais fortes de disseminação à distância para os pulmões, ossos ou fígado.

Invasão linfática

A invasão linfática significa que células tumorais são observadas dentro de um canal linfático, um pequeno vaso de parede fina que transporta a linfa dos tecidos em direção aos linfonodos. A classificação da OMS de 2022 orienta os patologistas a relatarem a invasão linfática separadamente da invasão vascular. A invasão linfática é incomum no carcinoma oncocítico em comparação com o carcinoma papilífero clássico da tireoide, mas pode servir como uma via para as células tumorais alcançarem os linfonodos próximos quando presente.

Margens cirúrgicas

A margem é a borda do tecido removido durante a cirurgia. O patologista examina as margens para determinar se o tumor foi completamente removido.

Margem negativa — Não se observam células tumorais na borda do corte. Este é o resultado mais favorável e o indicador isolado mais forte de cura a longo prazo.
Margem positiva — As células tumorais atingem a borda do corte. Uma margem positiva indica que algum tumor pode ter permanecido. Tratamentos adicionais, como nova cirurgia ou iodo radioativo, podem ser considerados.
Margem apertada — As células tumorais chegam a poucos milímetros da borda do corte, sem alcançá-la. O laudo anatomopatológico pode indicar a distância em milímetros.

Gânglios linfáticos

Os gânglios linfáticos são pequenas estruturas em forma de feijão espalhadas por todo o corpo, incluindo o pescoço, que filtram fluidos e abrigam células imunológicas. Os gânglios linfáticos próximos à tireoide são agrupados em regiões anatômicas chamadas níveis (numerados de 1 a 7); a região central do pescoço (nível 6) é a que drena a tireoide mais diretamente.

O envolvimento dos linfonodos é menos comum no carcinoma oncocítico do que no carcinoma papilífero clássico da tireoide, mas mais comum do que no carcinoma folicular da tireoide. A dissecção cervical é realizada, por vezes, quando exames de imagem ou palpação sugerem envolvimento linfonodal. O laudo anatomopatológico indicará quantos linfonodos foram examinados, quantos continham células tumorais, o tamanho do maior depósito tumoral em cada linfonodo e se há extensão extranodal (ou seja, se as células tumorais romperam a cápsula externa do linfonodo e invadiram o tecido circundante).

Testes de biomarcadores e moleculares

Os testes de biomarcadores não são necessários para todos os pacientes, mas podem fornecer informações sobre o provável comportamento do tumor, a probabilidade de o iodo radioativo funcionar e as opções de tratamento caso o câncer retorne ou se espalhe.

Alterações mitocondriais e cromossômicas

A característica molecular distintiva do carcinoma oncocítico da glândula tireoide é a perda generalizada de material genético de muitos cromossomos (chamada haploidização ou quase-haploidização de todo o genoma ), juntamente com alterações no DNA mitocondrial. Essas alterações não são observadas na maioria dos outros cânceres de tireoide e contribuem para o comportamento peculiar do carcinoma oncocítico.

Mutações do promotor TERT

Alguns carcinomas oncocíticos apresentam mutações no promotor do gene TERT (uma região regulatória do gene que produz a telomerase, uma enzima que auxilia na divisão celular). Quando presentes, as mutações no promotor do TERT estão associadas a um risco maior de comportamento agressivo, recorrência e disseminação à distância, indicando a necessidade de um acompanhamento mais rigoroso.

Outras descobertas genéticas

Mutações em genes da família RAS (especialmente NRAS ) e em TP53 são encontradas em alguns carcinomas oncocíticos. Menos frequentemente, o tumor pode apresentar fusões gênicas envolvendo NTRK , RET ou ALK . Essas descobertas são importantes porque existem medicamentos direcionados disponíveis para algumas dessas alterações, que podem ser considerados para tumores que recidivaram ou se disseminaram apesar do tratamento padrão.

Captação de iodo radioativo

Uma característica prática importante do carcinoma oncocítico é que as células tumorais frequentemente absorvem menos iodo do que as de outros tipos de câncer de tireoide. Isso torna a terapia com iodo radioativo menos eficaz em alguns pacientes com carcinoma oncocítico do que naqueles com carcinoma papilífero ou folicular clássico da tireoide. A equipe de tratamento utiliza uma combinação de características patológicas, exames de imagem pós-cirúrgicos e exames de sangue para determinar se o iodo radioativo provavelmente será eficaz.

Para obter mais informações sobre testes de biomarcadores no câncer, visite nossa seção de Biomarcadores.

Estágio patológico (pTNM)

Os cânceres de tireoide são estadiados utilizando o Manual de Estadiamento do Câncer do Comitê Conjunto Americano sobre Câncer (AJCC), 8ª edição. O sistema possui três partes: tumor (pT), nodal (pN) e metástase (pM). Para cânceres de tireoide bem diferenciados, incluindo o carcinoma oncocítico, o agrupamento por estadiamento é incomum, pois também depende da idade do paciente no momento do diagnóstico (menor de 55 anos versus 55 anos ou mais), refletindo o prognóstico substancialmente melhor observado em pacientes mais jovens.

Estadiamento tumoral (pT)

pT1 — Tumor de 2 centímetros ou menor, confinado à tireoide. pT1a é de 1 centímetro ou menor; pT1b é maior que 1 centímetro e até 2 centímetros.
pT2 — Tumor com mais de 2 centímetros e até 4 centímetros, confinado à tireoide.
pT3 — Tumor maior que 4 centímetros confinado à tireoide (pT3a), ou tumor de qualquer tamanho com extensão extratireoidiana macroscópica apenas para os músculos da região anterior do pescoço (pT3b).
pT4 — Tumor com extensa extensão extratireoidiana macroscópica. pT4a invade as vias aéreas superiores, laringe, esôfago ou nervo laríngeo recorrente; pT4b invade a coluna vertebral, a fáscia pré-vertebral ou os principais vasos sanguíneos do pescoço.

Estágio nodal (pN)

pN0 — Não foram encontradas células tumorais em nenhum dos linfonodos regionais examinados.
pN1a — Células tumorais em gânglios linfáticos da região central do pescoço (nível 6) ou do mediastino superior (nível 7).
pN1b — Células tumorais em gânglios linfáticos na lateral do pescoço (níveis 1 a 5), atrás da garganta ou no lado oposto do pescoço.

Agrupamento de estágios

Para pacientes com menos de 55 anos no momento do diagnóstico, qualquer tumor que não tenha se disseminado para órgãos distantes é classificado como Estágio I, e qualquer tumor que tenha se disseminado para órgãos distantes é classificado como Estágio II. Para pacientes com 55 anos ou mais, a classificação por estágios segue o padrão mais típico, baseado nas categorias pT e pN. Sua equipe de tratamento poderá explicar o estágio específico e o que ele significa no seu caso.

Qual é o prognóstico?

O prognóstico do carcinoma oncocítico da tireoide depende principalmente do subtipo (extensão da invasão), da idade do paciente ao diagnóstico e da resposta ao tratamento inicial. Tumores minimamente invasivos apresentam excelente prognóstico apenas com cirurgia. Tumores encapsulados angioinvasivos com invasão vascular limitada têm bom prognóstico, mas um risco ligeiramente maior de recorrência. Tumores amplamente invasivos, tumores com extensa invasão vascular e tumores com transformação de alto grau apresentam maior risco de disseminação à distância e recorrência.

As características patológicas e clínicas associadas a um maior risco de recorrência ou pior prognóstico incluem:

Subtipo amplamente invasivo ou invasão vascular extensa — Os indicadores patológicos mais fortes de disseminação à distância.
Transformação de alto nível — Tumores com necrose, aumento da atividade mitótica ou mitoses atípicas.
Extensão extratireoidiana macroscópica — Invasão visível em estruturas fora da tireoide.
Envolvimento dos gânglios linfáticos — Especialmente quando muitos nódulos estão envolvidos ou quando há extensão extranodal.
Metástase à distância no momento do diagnóstico — O fator preditivo isolado mais forte de um desfecho desfavorável.
Margem cirúrgica positiva — Associado a um maior risco de recorrência local.
Mutação do promotor TERT — Associado a uma doença mais agressiva.
Idade mais avançada ao diagnóstico — Pacientes com 55 anos ou mais apresentam resultados um pouco piores do que pacientes mais jovens com tumores semelhantes.
Baixa absorção de iodo radioativo — Limita a eficácia de um dos tratamentos adjuvantes padrão para o câncer de tireoide.

Em comparação com outros cânceres de tireoide bem diferenciados, o carcinoma oncocítico tem maior probabilidade de se disseminar pela corrente sanguínea para locais distantes, como pulmões e ossos. Por isso, o acompanhamento a longo prazo é importante mesmo após um tratamento inicial aparentemente bem-sucedido.

O que acontece após este diagnóstico?

Os resultados da patologia orientam as próximas etapas do tratamento, em vez de ditarem um tratamento único. Após o estadiamento completo, a equipe de tratamento geralmente considera:

Tipo de cirurgia da tireoide — Uma lobectomia pode ser suficiente para tumores pequenos, de baixo risco e minimamente invasivos. Uma tireoidectomia total (remoção de toda a glândula) geralmente é considerada para tumores maiores, tumores com extensa invasão vascular, tumores amplamente invasivos, extensão extratireoidiana macroscópica, comprometimento de linfonodos ou quando se planeja o uso de iodo radioativo.
Terapia com iodo radioativo (RAI) — A terapia com iodo radioativo (RAI) é considerada para tumores com características de alto risco (invasão vascular extensa, extensão extratireoidiana macroscópica, envolvimento de linfonodos, disseminação à distância). Como os carcinomas oncocíticos geralmente captam menos iodo do que outros cânceres de tireoide, a equipe de tratamento avalia cuidadosamente se a RAI provavelmente será benéfica em cada caso. Exames de imagem ou de sangue pré-tratamento podem ser usados para avaliar a captação de iodo.
Reposição de hormônio tireoidiano — Necessário para toda a vida após uma tireoidectomia total. A dose é frequentemente ajustada para manter os níveis de hormônio estimulante da tireoide (TSH) baixos, o que pode reduzir a probabilidade de recorrência.
Monitoramento de acompanhamento — Exames de sangue regulares medem a tireoglobulina (uma proteína produzida pelas células da tireoide, incluindo as células cancerígenas) e os anticorpos antitireoglobulina. Um aumento nos níveis de tireoglobulina após o tratamento pode ser o primeiro sinal de recidiva. A ultrassonografia cervical também é utilizada para detectar novas lesões no leito tireoidiano ou nos linfonodos do pescoço. Como o carcinoma oncocítico tem maior probabilidade de se disseminar para locais distantes, a tomografia por emissão de pósitrons com FDG (FDG-PET), que detecta células tumorais que utilizam glicose independentemente da captação de iodo, pode ser utilizada em casos selecionados.
Tratamento da recidiva ou doença metastática — As opções podem incluir cirurgia adicional, iodo radioativo adicional (quando a absorção for suficiente), radioterapia externa ou terapia direcionada. Medicamentos direcionados estão disponíveis para tumores com NTRK, RET, ou ALK Fusões genéticas e inibidores da tirosina quinase (como lenvatinibe ou sorafenibe) são, por vezes, utilizados para doenças avançadas refratárias ao iodo.
Aconselhamento genético — Considera-se o uso de drogas injetáveis quando o paciente é jovem, quando há histórico familiar de cânceres relacionados ou quando estão presentes características de uma síndrome hereditária.
Atendimento multidisciplinar — Endocrinologia, cirurgia endócrina, medicina nuclear, oncologia clínica, radioterapia e (quando relevante) genética trabalham em conjunto para planejar o tratamento e o acompanhamento. O atendimento é frequentemente coordenado por um centro especializado com experiência em câncer de tireoide.

Perguntas para fazer ao seu médico

Qual é o meu subtipo (minimamente invasivo, angioinvasivo encapsulado ou amplamente invasivo)?
Qual foi a extensão da invasão vascular e quantos vasos foram afetados?
Foram identificadas características de transformação de alto grau (necrose, aumento de mitoses, mitoses atípicas)?
Qual era o tamanho do meu tumor e ele estava confinado à tireoide?
Havia extensão extratireoidiana presente? Era microscópica ou macroscópica?
As margens cirúrgicas estavam livres?
Quantos gânglios linfáticos foram examinados e algum deles estava comprometido pelo tumor?
Qual é o meu estágio patológico (pT, pN e pM) e o que isso significa considerando a minha idade?
Foram identificadas alterações genéticas, incluindo mutações no promotor TERT ou fusões passíveis de serem alvo de terapias específicas?
É provável que o iodo radioativo seja eficaz contra o meu tumor? E como a equipe médica tomará essa decisão?
Precisarei de reposição hormonal da tireoide por toda a vida, e como a dose será monitorada?
Com que frequência precisarei fazer exames de sangue, ultrassom e outros exames de imagem de acompanhamento?
Será que precisarei de exames de imagem adicionais, como o PET-FDG, visto que o carcinoma oncocítico pode apresentar menor avidez por iodo?
Devo ser encaminhado para aconselhamento genético com base nos meus resultados ou no meu histórico familiar?
O encaminhamento para um centro especializado em câncer de tireoide ajudaria a orientar meu tratamento?