por Matthew Magyar MD, Karam Ramotar PhD e Vincent Deslandes MD PhD FRCPC
31 de maio de 2024
A COVID-19 é uma doença respiratória causada por um vírus chamada síndrome respiratória aguda grave coronavírus 2 (SARS-CoV-2). Este vírus faz parte de uma grande família de vírus conhecidos como coronavírus. A família dos coronavírus inclui muitos tipos diferentes de vírus, alguns que causam doenças em humanos e outros que causam doenças em animais. O SARS-CoV-2 está intimamente relacionado aos coronavírus que causam a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS) e a Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS).
Quais são os sintomas do COVID-19 e como isso afeta o corpo?
De acordo com as evidências disponíveis hoje, a maioria das pessoas que desenvolve COVID-19 apresentará sintomas leves, como tosse, febre, baixa energia, dores musculares e perda de paladar ou olfato. Sintomas menos comuns incluem dor de garganta, coriza e congestão nasal. Muitas pessoas infectadas pelo SARS-CoV-2 não apresentam nenhum sintoma.
Sintomas mais graves, como dificuldade para respirar, podem se desenvolver em pacientes idosos e naqueles com condições médicas pré-existentes, como doenças cardiovasculares, diabetes, doenças pulmonares, câncer, doença renal crônica e histórico de transplante de órgão ou medula óssea. Pessoas obesas ou que fumam também correm maior risco de doenças graves. Embora rara, a doença grave também pode desenvolver-se em algumas pessoas mais jovens, sem factores de risco adicionais.
Pessoas com COVID-19 podem desenvolver um tipo de lesão pulmonar chamada pneumonia que pode levar à insuficiência respiratória. Essas pessoas podem precisar ser hospitalizadas até que sua condição melhore. Pessoas com doenças graves podem morrer sem assistência médica. Pessoas com sintomas leves não precisam de nenhum tratamento médico e se recuperam totalmente dentro de 7 a 14 dias.
A COVID-19 também está associada a um risco aumentado de desenvolvimento de coágulos sanguíneos em pessoas com doença grave. Quando os coágulos envolvem as veias das pernas, são chamados de trombose venosa profunda. Se o coágulo viajar da perna para os pulmões, pode causar uma doença potencialmente fatal chamada embolia pulmonar.
Como os médicos testam o coronavírus?
Para que uma pessoa seja infectada, o vírus precisa entrar no corpo e entrar nas nossas células. Uma vez dentro da célula, o vírus usa o maquinário da célula para produzir novos vírus. Semelhante às células humanas, os vírus possuem seu próprio material genético, que pode ser encontrado dentro de uma célula infectada. Os médicos testam a COVID-19 procurando pedaços de material genético que só são encontrados no SARS-CoV-2.
O SARS-CoV-2 normalmente infecta células na parte posterior do nariz (nasofaringe), garganta e pulmões. Para verificar se uma pessoa foi infectada pelo SARS-CoV-2, o médico usará um cotonete para colher uma amostra de células da parte posterior do nariz ou da garganta (veja a imagem abaixo). O teste leva aproximadamente 5 segundos para ser concluído e, embora muitas pessoas o considerem desconfortável, não deve ser doloroso. A amostra será então enviada para um laboratório que fará o teste do vírus.
Como funciona o teste de laboratório?
A maioria dos laboratórios usa um teste chamado reação em cadeia da polimerase (PCR) para procurar SARS-CoV-2. O teste procura por peças muito específicas de material genético viral chamadas “sequências de ácido nucleico”. Essas sequências fazem parte de um gene, uma seção do material genético que é como uma receita usada para construir uma proteína específica. O teste usa pedaços menores de material genético chamados primers especialmente projetados para aderir às sequências de ácido nucleico exclusivas do vírus. Primers que aderem a uma sequência são usados para produzir mais material genético que informa à máquina de teste que o vírus foi encontrado.
Como os resultados deste teste são relatados?
Este tipo de teste pode produzir três resultados possíveis:
- Não detectado: O vírus não foi encontrado na amostra. Este é considerado um resultado de teste negativo.
- Detectado: O vírus foi encontrado na amostra. Este é considerado um resultado de teste positivo.
- Inválido – O teste não pôde ser concluído normalmente. Este resultado não significa que o vírus não foi encontrado na amostra. Um teste inválido deve ser repetido.
Variantes de preocupação (VOCs)
Quando um vírus se multiplica dentro das células humanas, ocorrem pequenos erros, que provocam alterações no código genético do vírus. Por acaso, algumas destas alterações (denominadas “mutações”) podem ajudar a propagação do vírus. Quando estas alterações ou mutações ocorrem, devem ser observadas cuidadosamente porque podem fazer com que novas estirpes, ou “variantes”, se tornem mais infecciosas do que o vírus original. Este conceito é semelhante ao da evolução natural. Existem agora diversas variantes do SARS-CoV-2 que podem se espalhar mais rapidamente do que o vírus original.
Desde o início da pandemia, as autoridades de saúde pública têm monitorizado estas mudanças. Quando se demonstra que uma nova estirpe é mais contagiosa, causa doenças mais graves ou potencialmente escapa à proteção conferida pelas vacinas, é denominada “variantes de preocupação” (COV) e os pacientes são acompanhados mais de perto.
Os laboratórios usam o mesmo equipamento e realizam os mesmos testes para procurar o vírus SARS-CoV-2 original e suas variantes. Este resultado aparecerá em seu relatório de laboratório como um dos seguintes:
- Mutação do gene SARS-CoV-2 VOC S “detectada”: Isso significa que uma variante de preocupação (VOC) foi encontrada em sua amostra.
- Mutação do gene SARS-CoV-2 VOC S “Não detectada”: Isso significa que uma variante de preocupação (VOC) não foi encontrada em sua amostra.
Esta informação é importante para as autoridades de saúde pública, pois orientará as intervenções a nível da população para avaliar e prevenir a propagação destas variantes. Neste momento, o fato de você ter o vírus original ou uma variante específica não afeta os cuidados que receberá.
Teste positivo para COVID-19
Uma pessoa pode ter um teste positivo quando estiver infectada e seu corpo estiver produzindo novas cópias do vírus. Para a maioria das pessoas, isso acontecerá no início da doença, quando apresentarem sintomas. Outras pessoas terão teste positivo antes do início dos sintomas. Essas pessoas ainda são contagiosas e devem tomar precauções para não transmitir o vírus a outras pessoas. Pessoas próximas do fim da doença e que ainda apresentam sintomas podem ter resultados negativos porque o teste procura pedaços de material genético viral que não estarão mais presentes depois que o vírus se tornar inativo. Por esta razão, uma pessoa com teste positivo não precisa ser testada novamente, mesmo que continue a apresentar sintomas.
Uma pessoa pode ter coronavírus e testar negativo?
Embora incomum, uma pessoa com COVID-19 pode testar negativo para SARS-CoV-2. Uma possível razão é que o teste foi realizado muito cedo na doença e a pessoa não estava produzindo vírus suficiente para ser detectado pelo teste. Outra possível razão é que o swab foi realizado incorretamente e não foram coletadas amostras suficientes de células da parte posterior do nariz ou da garganta.
Quanto tempo levará para receber meu resultado?
Isso dependerá do tipo de máquina usada para realizar seu teste e do número de pessoas testadas em sua área. Após o recebimento da amostra de tecido, a maioria dos tipos de máquinas pode produzir um resultado em 24 a 48 horas. No entanto, pode demorar mais, dependendo do número de testes que estão sendo realizados em um determinado momento. Verifique com seu médico ou autoridade de saúde local para saber quanto tempo levará para receber seu resultado.
Vídeo: O que acontece com meu teste COVID-19?
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