O que é Helicobacter pylori?

Helicobacter pylori (H. pylori) é um tipo de bactéria que infecta o estômago. É uma das infecções bacterianas mais comuns no mundo, geralmente adquirida durante a infância. H. pylori é única porque pode sobreviver no ambiente ácido do estômago. Ela produz uma enzima chamada urease, que neutraliza o ácido estomacal, permitindo que a bactéria colonize o revestimento do estômago.

Quais condições estão associadas à infecção por Helicobacter pylori?

A infecção por H. pylori está associada a várias condições gastrointestinais, incluindo:

• Gastrite: Inflamação do revestimento do estômago causado pela bactéria. Os patologistas geralmente se referem a essa condição como Gastrite associada à Helicobacter or gastrite crônica ativa.
• Úlceras pépticas: Feridas que se desenvolvem no revestimento do estômago ou na primeira parte do intestino delgado (duodeno). H. pylori é uma das principais causas de úlceras pépticas.
• Câncer gástrico (estômago): A infecção prolongada por H. pylori aumenta o risco de desenvolver um tipo de câncer de estômago chamado adenocarcinoma.
• Linfoma MALT: Um tipo raro de câncer que afeta o tecido imune no revestimento do estômago. A infecção por H. pylori é um fator de risco conhecido para essa condição.

Quais são os sintomas da infecção por Helicobacter pylori?

Muitas pessoas com infecção por H. pylori não apresentam sintomas. No entanto, quando os sintomas ocorrem, eles podem incluir:

• Dor ou desconforto abdominal: Frequentemente descrita como uma sensação de queimação ou roedura na parte superior do abdômen.
• Nausea e vomito
• Inchaço
• Perda de apetite
• Arrotos frequentes
• Perda de peso involuntária

Esses sintomas geralmente estão associados a condições como gastrite ou úlceras pépticas causadas pela infecção.

Quais são as complicações da infecção prolongada por Helicobacter pylori?

A infecção prolongada por H. pylori pode levar a complicações sérias se não for tratada, incluindo:

• Gastrite crônica: A inflamação persistente do revestimento do estômago pode causar danos e atrofia (afinamento) do revestimento do estômago ao longo do tempo.
• Úlceras pépticas: A infecção contínua aumenta o risco de desenvolver úlceras no estômago ou duodeno, causando sangramento ou perfuração (um furo no estômago ou intestino).
• Câncer gástrico: Inflamação crônica causada por H. pylori pode aumentar o risco de desenvolver um tipo de câncer de estômago chamado adenocarcinoma. O risco é maior em indivíduos com certas predisposições genéticas.
• Linfoma MALT: A infecção de longa data por H. pylori é um fator de risco conhecido para esse tipo raro de câncer de estômago.

Como os médicos fazem o teste para infecção por Helicobacter pylori?

Os médicos usam vários testes para detectar a infecção por H. pylori:

• Teste respiratório (teste respiratório com ureia): Este teste envolve engolir uma substância contendo ureia. Se H. pylori estiver presente, a bactéria quebra a ureia, liberando dióxido de carbono, que pode ser detectado na respiração.
• Teste de antígeno nas fezes: Este teste detecta a presença de antígenos (proteínas) de H. pylori em uma amostra de fezes, indicando uma infecção ativa.
• Teste de sangue: Exames de sangue podem detectar anticorpos contra H. pylori, mas são menos comumente usados ​​porque não conseguem distinguir entre uma infecção atual e passada.
• Endoscopia com biópsia: Durante uma endoscopia, uma pequena câmera é inserida no estômago para tirar uma biopsia amostra de tecido do revestimento do estômago. A biópsia é então examinada sob um microscópio para a presença de H. pylori.

Ao examinar uma biópsia sob o microscópio, H. pylori aparece como uma bactéria pequena, curva ou em forma de espiral na superfície do revestimento do estômago. Os patologistas podem usar manchas especiais, como Warthin-Estrelado or Mancha de Giemsa, para destacar as bactérias. Além disso, imuno-histoquímica pode ser usado, onde anticorpos específicos são aplicados ao tecido para se ligarem ao H. pylori, tornando a bactéria mais fácil de identificar.

Qual é o tratamento para infecção por Helicobacter pylori?

O tratamento para infecção por H. pylori normalmente envolve uma combinação de antibióticos para matar as bactérias e medicamentos que reduzem o ácido estomacal, permitindo que o revestimento do estômago se cure. Este tratamento é frequentemente chamado de terapia tripla or terapia quádrupla e geralmente inclui:

• Dois ou mais antibióticos: Os antibióticos comumente usados ​​incluem claritromicina, amoxicilina e metronidazol.
• Inibidores da bomba de prótons (IBPs): Esses medicamentos reduzem a produção de ácido estomacal, ajudando a aliviar os sintomas e aumentando a eficácia dos antibióticos.
• Subsalicilato de bismuto: Este medicamento, às vezes incluído na terapia quádrupla, ajuda a proteger o revestimento do estômago e tem propriedades antibacterianas leves.

O curso do tratamento dura tipicamente de 10 a 14 dias. Após o tratamento, um teste de acompanhamento pode ser recomendado para garantir que a infecção foi erradicada.