Imunoglobulinas: Definição

As imunoglobulinas são proteínas especiais produzidas pelos plasmócitos , um tipo de glóbulo branco que se desenvolve a partir dos linfócitos B. As imunoglobulinas também são chamadas de anticorpos. Sua principal função é proteger o organismo, reconhecendo e se ligando a substâncias nocivas, como bactérias, vírus e toxinas. Uma vez que uma imunoglobulina se liga a um alvo, ela o marca para destruição, facilitando sua remoção pelo sistema imunológico. As imunoglobulinas também podem reconhecer e se ligar a células anormais ou danificadas, ajudando o organismo a eliminar células que não estão mais funcionando corretamente.

Como as imunoglobulinas são construídas?

Cada imunoglobulina é composta por quatro cadeias proteicas conectadas: duas cadeias pesadas e duas cadeias leves. As cadeias pesadas determinam o tipo geral de anticorpo. Existem cinco tipos diferentes de cadeias pesadas, chamadas A, G, D, E e M. Isso nos dá os cinco tipos principais de imunoglobulinas: IgA, IgG, IgD, IgE e IgM.

As cadeias leves são classificadas em duas variedades: kappa e lambda. Cada anticorpo utiliza uma delas. Esse sistema de combinação (por exemplo, IgA kappa ou IgG lambda) permite que seu corpo produza milhões de anticorpos únicos, cada um projetado para reconhecer algo diferente.

Embora seu sistema imunológico possa produzir muitos tipos diferentes de imunoglobulinas, cada plasmócito produz apenas um tipo. Como todos nós temos milhões de plasmócitos, é normal encontrar uma grande variedade de anticorpos no sangue a qualquer momento.

Quais são os diferentes tipos de imunoglobulinas?

Cada tipo de imunoglobulina tem um papel específico no sistema imunológico:

• IgA: Encontrada em grandes quantidades em superfícies mucosas como a boca, o trato respiratório, os intestinos e em secreções como saliva, lágrimas e leite materno. A IgA ajuda a proteger as superfícies do corpo expostas ao ambiente externo.

• IgG: A imunoglobulina mais comum no sangue. A IgG proporciona proteção a longo prazo após infecções ou vacinações e pode atravessar a placenta para proteger os recém-nascidos.

• IgM: O primeiro anticorpo produzido em resposta a uma infecção. O IgM é muito eficaz na destruição de bactérias durante as primeiras respostas imunes.

• IgE: Envolvida em reações alérgicas e na defesa contra parasitas. Os níveis de IgE costumam ser mais elevados em pessoas com alergias ou asma.

• IgD: Encontrada em pequenas quantidades na superfície de células B imaturas. Ela ajuda essas células a se ativarem, mas seu papel na corrente sanguínea ainda não é totalmente compreendido.

Por que as imunoglobulinas podem ser mencionadas no meu relatório de patologia?

As imunoglobulinas são, por vezes, medidas em exames de sangue para detetar níveis anormais. Níveis muito altos ou muito baixos de uma imunoglobulina específica podem indicar um problema no sistema imunitário, uma infeção crónica, uma doença autoimune ou uma desordem das células plasmáticas. Numa biópsia tecidual , os patologistas podem utilizar a imuno-histoquímica ou outros testes especializados para determinar o tipo de imunoglobulina que um grupo de células plasmáticas está a produzir. Isto pode ajudar a determinar se as células plasmáticas são normais ou anormais.

Cânceres que produzem imunoglobulinas

Alguns cânceres de plasmócitos produzem grandes quantidades de uma única imunoglobulina anormal. Essa proteína, às vezes chamada de proteína monoclonal ou proteína M, pode ser detectada no sangue ou na urina. Exemplos incluem:

Exemplos de cânceres que produzem imunoglobulinas incluem:

• Mieloma múltiplo: um câncer de plasmócitos que geralmente produz uma grande quantidade de uma imunoglobulina anormal.

• Plasmocitoma: um tumor único constituído por plasmócitos anormais que também podem produzir imunoglobulina.

• Macroglobulinemia de Waldenström: um tipo raro de linfoma que produz grandes quantidades de imunoglobulina IgM.

A descoberta de imunoglobulinas anormais em amostras de sangue, urina ou tecido geralmente leva à realização de exames adicionais para confirmar o diagnóstico e determinar o tratamento adequado.

Perguntas para fazer ao seu médico

• Que tipo de imunoglobulina é mencionada no meu relatório?

• Meus níveis de imunoglobulina estão normais, baixos ou altos?

• Esse resultado sugere uma infecção, um problema no sistema imunológico ou câncer de células plasmáticas?

• Preciso de exames de sangue ou urina adicionais para medir imunoglobulinas?

• Esses resultados afetarão meu tratamento ou acompanhamento?