Metástase

Metástase é um termo usado em patologia para descrever o processo pelo qual o câncer se espalha de onde começou (o local primário) para outras partes do corpo. Quando as células cancerosas se separam do tumor original, elas podem viajar pela corrente sanguínea ou pelo sistema linfático (uma rede de vasos e nódulos que ajuda a combater infecções) para órgãos e tecidos distantes. Isso é chamado invasão linfovascular. Uma vez que essas células alcançam um novo local, elas podem crescer e formar novos tumores, conhecidos como metástases, que são o mesmo tipo de câncer que o tumor original. Embora qualquer parte do corpo possa estar envolvida, as metástases são comumente encontradas em gânglios linfáticos, o fígado, os pulmões e os ossos.

A metástase é importante por vários motivos:

• Indica que o cancro está a avançar: quando o cancro se espalha, significa que a doença está a tornar-se mais grave e pode ser mais difícil de tratar. A presença de metástase geralmente significa um estágio posterior do câncer.
• Pode afetar o funcionamento do corpo: Tumores metastáticos podem interferir na função do órgão. Por exemplo, se o câncer se espalhar para o fígado, pode afetar a capacidade do fígado de processar substâncias no corpo. Se se espalhar para os ossos, pode causar dor e fraturas.
• Orienta as decisões de tratamento: Saber se o câncer se espalhou ajuda os médicos a decidir sobre a melhor abordagem de tratamento. Os cancros que não se espalharam podem ser tratados com cirurgia para remover o tumor, mas se houver metástase, podem ser necessários tratamentos mais sistémicos, como quimioterapia ou terapia direcionada, para tratar as células cancerígenas em todo o corpo.
• Afeta o prognóstico: Geralmente, os cânceres que se espalharam têm um prognóstico mais desafiador do que os cânceres que não se espalharam. A capacidade de controlar ou curar o câncer depende de quanto ele se espalhou e de onde os novos tumores estão localizados.

Quais são os locais comuns de metástase?

Alguns tipos de câncer tendem a se espalhar para partes específicas do corpo.

Os locais comuns para metástase incluem:

• Linfonodos: Essas pequenas estruturas em formato de feijão costumam ser o primeiro lugar onde as células cancerígenas se espalham.
• Fígado: Muitos tipos de câncer, especialmente de cólon, pâncreas e estômago, geralmente se espalham para o fígado.
• Pulmões: Metástases pulmonares são comuns em cânceres de mama, cólon, rim e ossos.
• Ossos: Cânceres como câncer de mama, próstata e pulmão podem se espalhar para os ossos.
• Cérebro: Certos tipos de câncer, como câncer de pulmão, melanoma e câncer de mama, podem se espalhar para o cérebro.

Nem todos os cânceres se espalham da mesma forma ou para os mesmos locais. O padrão de metástase depende do tipo de câncer e de suas características específicas.

Como é feito esse diagnóstico?

A metástase é diagnosticada por meio de exames de imagem, exames laboratoriais e exame microscópico de amostras de tecido.

1. Testes de imagem: Técnicas como tomografias computadorizadas, ressonâncias magnéticas, tomografias por emissão de pósitrons (PET) ou cintilografias ósseas são usadas para procurar áreas suspeitas onde o câncer pode ter se espalhado.
2. Biópsia: Se uma área anormal for encontrada, um biopsia pode ser realizada para remover um pequeno pedaço de tecido. A patologista examina o tecido sob um microscópio para determinar se as células são cancerígenas e semelhantes às do tumor primário.
3. Testes moleculares e imuno-histoquímicos: Esses testes podem ajudar a confirmar se as células tumorais em um novo local correspondem às células cancerígenas do tumor primário.

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