Células neuroendócrinas: definição


Células neuroendócrinas são células especializadas encontradas por todo o corpo que compartilham características tanto das células nervosas (neurônios) quanto das células produtoras de hormônios (células endócrinas). Essas células ajudam a regular funções importantes do corpo, liberando hormônios em resposta a sinais do sistema nervoso.

As células neuroendócrinas são encontradas em diversos órgãos, incluindo os pulmões, o trato gastrointestinal, o pâncreas e a glândula tireoide. Em algumas áreas do corpo, como o trato digestivo, elas fazem parte do revestimento dos órgãos e ajudam a controlar a digestão, o fluxo sanguíneo e a liberação de outros hormônios.

Como as células neuroendócrinas se parecem no microscópio?

As células neuroendócrinas normais são frequentemente pequenas e dispersas, o que as torna difíceis de ver em lâminas de rotina coradas com hematoxilina e eosina (H&E).

Quando visíveis, essas células geralmente apresentam:

  • Por aí núcleo (a parte da célula que contém o material genético).

  • Um padrão distinto de cromatina (o material genético dentro do núcleo), descrito pelos patologistas como “sal e pimenta”, o que significa que o material é distribuído uniformemente em pontos finos.

  • Ocasionalmente, aglomerados maiores e mais escuros de cromatina, conhecido como nucléolos, são visíveis.

Essa aparência microscópica é compartilhada tanto por células neuroendócrinas normais quanto por tumores produzidos a partir dessas células.

células neuroendócrinas

O que são tumores neuroendócrinos?

Tumores neuroendócrinos são crescimentos constituídos por células neuroendócrinas. Esses tumores podem ser benigno (não canceroso) ou maligno (cancerígenos) e podem aparecer em muitas partes diferentes do corpo.

O nome e o comportamento do tumor dependem:

  • Onde o tumor começou.

  • Como o tumor parece no microscópio.

  • Quais hormônios ou proteínas as células tumorais produzem.

Alguns tumores neuroendócrinos crescem lentamente e podem não apresentar sintomas por anos. Outros crescem mais rapidamente e podem causar sintomas devido à produção excessiva de hormônios ou à disseminação para outras partes do corpo.

Os tipos comuns de tumores neuroendócrinos incluem:

O que é carcinoma neuroendócrino?

O carcinoma neuroendócrino é um tipo de maligno Tumor (câncer) composto por células neuroendócrinas. Esses cânceres geralmente crescem e se espalham mais rapidamente do que os tumores neuroendócrinos bem diferenciados.

Em algumas partes do corpo, os carcinomas neuroendócrinos são divididos em subtipos com base na aparência das células tumorais ao microscópio:

Ambos os tipos são considerados cânceres de alto grau, o que significa que crescem rapidamente e podem exigir tratamento agressivo.

Como os patologistas testam células neuroendócrinas?

Para confirmar que um tumor é feito de células neuroendócrinas, patologistas frequentemente usam uma técnica chamada imuno-histoquímica. Este teste usa anticorpos especiais para procurar proteínas produzidas por células neuroendócrinas.

As proteínas mais comumente testadas incluem:

  • Sinaptofisina

  • Cromogranina A

  • CD56

Se as células tumorais produzirem essas proteínas, isso corrobora o diagnóstico de um tumor neuroendócrino ou carcinoma. Exames adicionais podem ser realizados para determinar o tipo exato de tumor e orientar o tratamento.

Perguntas para fazer ao seu médico

  • Meu tumor envolve células neuroendócrinas?

  • Que tipo de tumor neuroendócrino ou carcinoma eu tenho?

  • São necessários exames adicionais para confirmar o diagnóstico?

  • Quais opções de tratamento estão disponíveis com base no tipo e grau do tumor?

  • O tumor está produzindo algum hormônio ou substância?

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