Em patologia, o termo tumor descreve um crescimento anormal de células no corpo. Normalmente, as células crescem e se dividem de forma controlada. No entanto, as células tumorais se multiplicam descontroladamente, formando um nódulo ou massa. Os tumores podem se desenvolver em qualquer parte do corpo e podem variar significativamente em aparência e comportamento.
Os tumores são categorizados em dois grupos principais com base em seu comportamento e impacto na saúde: benigno e maligno.
Tumores benignos: Esses tumores não são cancerígenos. Geralmente, crescem lentamente, permanecem localizados e não invadem tecidos próximos nem se espalham para outras partes do corpo. Embora tumores benignos possam ocasionalmente causar problemas — como dor ou pressão em estruturas próximas —, eles geralmente não representam risco de vida e podem ser removidos com sucesso por meio de cirurgia.
Tumores malignos: Esses tumores são cancerígenos. Eles tendem a crescer mais rapidamente, invadir os tecidos circundantes e podem se espalhar (metastatizar) para áreas distantes do corpo através da corrente sanguínea ou do sistema linfático. Tumores malignos são potencialmente fatais se não forem detectados e tratados adequadamente.
A palavra "tumor" não significa necessariamente câncer. Embora todos os tumores malignos sejam cancerígenos, os tumores benignos não o são. Por isso, é importante que os médicos determinem se um tumor é benigno ou maligno. Saber a diferença ajuda a orientar o tratamento e proporciona uma compreensão mais clara do prognóstico.
Patologistas são médicos especializados no diagnóstico de doenças por meio do exame de tecidos e células ao microscópio. Para determinar se um tumor é benigno ou maligno, eles examinam diversas características importantes em amostras de tecido obtidas por biópsias ou procedimentos cirúrgicos:
Aparência das células: As células tumorais malignas frequentemente parecem anormais em comparação com as células saudáveis. Elas podem diferir significativamente em tamanho, forma e estrutura, e os patologistas podem descrevê-las usando termos como atípico or pleomórfico (vários formatos e tamanhos).
Padrões de crescimento: Os tumores malignos geralmente crescem agressivamente, invadindo e danificando os tecidos próximos. Padrões específicos como invasão perineural (células tumorais crescendo ao redor dos nervos) e invasão linfovascular (células tumorais entrando nos vasos sanguíneos ou linfáticos) sugerem fortemente um tumor maligno. Tumores benignos geralmente crescem lentamente e permanecem localizados.
Divisão celular (mitose):Células tumorais malignas geralmente se dividem rapidamente, e os patologistas procuram por um número maior de células em divisão (figuras mitóticas) como um sinal de malignidade.
Metástase (disseminação para outros órgãos): Encontrar células tumorais em locais distantes indica claramente que o tumor é maligno.
Se um tumor for descrito como tendo potencial maligno incerto, isso significa que os patologistas não conseguem determinar claramente se o tumor é benigno ou maligno com base nas informações disponíveis. Esses tumores apresentam características que tornam sua classificação desafiadora. Nesses casos, os médicos podem recomendar:
Testes adicionais ou coleta de amostras de tecido mais extensas.
Monitoramento regular para observar mudanças no comportamento do tumor.
Acompanhamento rigoroso e exames de imagem ou biópsias adicionais, se necessário.
Essa abordagem cautelosa ajuda a garantir que quaisquer alterações sejam detectadas precocemente, para que o tratamento mais adequado possa ser fornecido prontamente.
Se o seu relatório de patologia mencionar o termo tumor, considere perguntar ao seu médico:
Meu tumor é benigno ou maligno?
Que testes você usou para determinar a natureza do meu tumor?
Precisarei de exames adicionais ou cuidados de acompanhamento?
Quais opções de tratamento estão disponíveis se o tumor for maligno ou incerto?
Entender o termo “tumor” e como os tumores são categorizados pode ajudá-lo a participar ativamente de suas decisões sobre saúde e se sentir informado sobre seu diagnóstico e opções de tratamento.