Celulele inflamatorii fac parte din răspunsul natural de apărare al organismului la răni sau boli. Ele fac parte din sistemul imunitar. Aceste celule au multe roluri în organism, cum ar fi distrugerea și eliminarea unei boli (cum ar fi a virus), chemând alte celule inflamatorii să răspundă la boală sau ajutând organismul să-și amintească boala, astfel încât să poată răspunde rapid dacă i se va confrunta în viitor.
Această imagine arată celule inflamatorii din stomac.
Tipurile de celule inflamatorii includ neutrofile, eozinofile, limfocite, plasmocite și histiocite. Fiecare dintre aceste tipuri de celule are un rol unic de jucat în sistemul de apărare al organismului. De exemplu, neutrofilele și eozinofilele joacă un rol mai activ în organismul timpuriu sau acut răspuns la o infecție sau rănire. În contrast, limfocite, plasmocite și histiocite joacă de obicei un rol mai activ în perioada prelungită sau cronic răspuns la infecție sau rănire.
Inflamația este împărțită în două etape. Prima etapă se numește inflamație acută. Această etapă începe la scurt timp după ce a apărut infecția sau rănirea și durează de obicei doar câteva zile. Totuși, această etapă poate continua o perioadă mai lungă de timp dacă persistă situația care a provocat inflamația. De exemplu, inflamația acută cauzată de o infecție poate continua atâta timp cât microorganismul care provoacă infecția este încă în organism. În unele zone ale corpului, patologii folosesc cuvântul activ pentru a descrie această etapă. Tipurile de celule inflamatorii care iau parte în această etapă includ neutrofilele și eozinofilele.
A doua etapă se numește inflamație cronică. Nu toate infecțiile, rănile sau bolile vor provoca inflamații cronice. Când apare această etapă, de obicei începe exact când se încheie etapa inflamatorie acută. Această etapă poate dura zile sau săptămâni, în funcție de leziune sau boală. Printre tipurile de celule inflamatorii care participă la inflamația cronică se numără plasmocite, limfocite și histiocite.