В патологии инфильтративный тип роста описывает картину распространения клеток в окружающую ткань без четких границ — они нерегулярно сливаются с соседними структурами, а не образуют четко очерченную, ограниченную массу. Когда опухоль описывается как инфильтративная, это означает, что раковые клетки не ограничены одной областью, а распространяются наружу в виде нерегулярных языков или пальцев через окружающую ткань, что затрудняет точное определение границы опухоли и здоровой ткани. Этот тип роста тесно связан с терминами «инвазивный» или «инфильтрирующий», и иногда используется взаимозаменяемо с ними, хотя термин «инфильтративный» часто относится именно к типу роста, а не просто к факту инвазии.
При описании характера роста опухоли инфильтративный характер почти всегда указывает на злокачественный (раковый) процесс. Доброкачественные опухоли обычно растут в виде гладких, ограниченных образований с четко очерченными краями — такой характер патологоанатомы называют четко очерченным или инкапсулированным. Злокачественные опухоли, напротив, часто растут с неровными, выпячивающимися или инфильтративными краями, которые переплетаются с окружающей нормальной тканью.
Стоит отметить, что патологи также используют слово «инфильтративный» вне контекста опухолей — например, для описания иммунных клеток, проникших в ткань во время воспаления («инфильтрированные лимфоцитами»). В этом контексте, не связанном с опухолью, инфильтративный просто означает наличие клеток в ткани и не подразумевает рак. Смысл всегда ясен из контекста полного отчета.
При исследовании инфильтративной опухоли под микроскопом опухолевые клетки выглядят так, будто они распространяются в окружающую ткань нерегулярными нитями, скоплениями или отдельными клетками. Вместо гладкой, закругленной границы край опухоли имеет зазубренную и непредсказуемую форму. Опухолевые клетки могут быть рассеяны между нормальными структурами — например, разрастаясь между жировыми клетками, мышечными волокнами или железистой тканью — что затрудняет проведение четкой границы между опухолевой и нормальной тканью.
Это прямо противоположно четко отграниченной опухоли, которая имеет гладкий, округлый край и четко отделена от окружающей ткани, иногда окружена тонкой фиброзной капсулой. Четко отграниченные опухоли гораздо легче удалить хирургическим путем.
Инфильтративный характер роста имеет несколько важных последствий:
Многие виды рака могут иметь инфильтративный характер роста. К наиболее часто встречающимся относятся: