Ľudský papilomavírus (HPV) je veľmi častý vírus prenášaný pohlavným stykom. Existuje viac ako 100 rôznych typov HPV a niektoré s väčšou pravdepodobnosťou spôsobujú zdravotné problémy vrátane rakoviny. HPV infikuje špecifické bunky nazývané dlaždicové bunky, ktoré sa bežne nachádzajú v oblastiach ako koža, ústa, hrdlo, krčok maternice, penis a análny kanál.
HPV sa šíri predovšetkým pohlavným stykom, vrátane vaginálneho, análneho a orálneho sexu. Môže sa šíriť aj kontaktom koža na kožu počas sexuálnej aktivity, aj keď k pohlavnému styku nedôjde. Keďže HPV často nemá žiadne viditeľné príznaky, mnohí ľudia si neuvedomujú, že sú infikovaní, a môžu nevedomky preniesť vírus na iných.
Väčšina ľudí, ktorí sa nakazia HPV, nepociťuje žiadne príznaky a ich telo sa vírusu časom prirodzene zbaví. U niektorých jedincov však HPV môže viesť k viditeľným príznakom vrátane genitálnych bradavíc – malých, bezbolestných výrastkov v oblasti genitálií alebo konečníka. A čo je dôležitejšie, niektoré typy HPV infekcie môžu spôsobiť vážne zdravotné problémy, ako je rakovina krčka maternice, konečníka, penisu alebo hrdla.
Vysokorizikové typy HPV sú tie špecifické kmene vírusu, ktoré s väčšou pravdepodobnosťou spôsobujú rakovinu. Na rozdiel od nízkorizikového HPV, ktorý sa z tela zvyčajne rýchlo vylieči, vysokorizikový HPV môže v bunkách pretrvávať mnoho rokov. Postupom času môže táto pretrvávajúca infekcia spôsobiť, že sa normálne bunky stanú abnormálnymi a nakoniec sa vyvinú do rakoviny.
Medzi bežné druhy rakoviny spojené s vysokorizikovým HPV patrí rakovina krčka maternice, rakovina konečníka, rakovina hrdla (najmä postihujúca mandle a koreň jazyka) a rakovina penisu. Je dôležité pochopiť, že vysokoriziková infekcia HPV nezaručuje, že sa rakovina vyvinie, ale riziko výrazne zvyšuje. Vysokorizikový HPV môže niekedy spôsobiť aj genitálne bradavice, hoci je to menej časté.
Medzi známe vysokorizikové typy HPV patria: HPV 16, HPV 18, HPV 31, HPV 33, HPV 35, HPV 39, HPV 45, HPV 51, HPV 52, HPV 56, HPV 58, HPV 59, HPV 66 a HPV 68.
Najbežnejšie a najvýznamnejšie vysokorizikové typy HPV sú HPV 16 a HPV 18. Tieto dva typy sú spolu zodpovedné za väčšinu druhov rakoviny súvisiacich s HPV, vrátane väčšiny druhov rakoviny krčka maternice, rakoviny konečníka a niektorých typov rakoviny hrdla.
HPV infekcia je hlavnou príčinou niekoľkých druhov rakoviny, vrátane krčnej, penilní, análnya hrdlo rakoviny. V týchto oblastiach HPV zvyčajne spôsobuje rakovinu nazývanú spinocelulárny karcinóm (SCC). Tento typ rakoviny zahŕňa abnormálny rast dlaždicových buniek, ktoré vystieľajú rôzne časti tela. V niektorých oblastiach, ako je napríklad hrdlo, sa tieto druhy rakoviny špecificky označujú ako nekeratinizujúci spinocelulárny karcinóm (NKSCC), čo znamená, že rakovinové bunky neprodukujú keratín, proteín, ktorý sa typicky nachádza v zdravých dlaždicových bunkách, vďaka čomu sa pod mikroskopom javia odlišne.
HPV môže viesť k prekanceróznym zmenám známym ako dlaždicové intraepiteliálne lézie, ktoré patológovia rozdeľujú do dvoch skupín na základe rizika ich vzniku do rakoviny:
Skvamózna intraepiteliálna lézia nízkeho stupňa (LSIL)Tieto mierne bunkové zmeny majú nižšie riziko vzniku rakoviny a často samy odznejú.
Skvamózna intraepiteliálna lézia vysokého stupňa (HSIL)Tieto závažnejšie bunkové zmeny majú vyššiu pravdepodobnosť progredovania do rakoviny, ak sa neliečia. Lekári dôkladne sledujú alebo liečia HSIL, aby znížili riziko vzniku rakoviny.
Lekári používajú niekoľko metód na detekciu HPV infekcií. V poslednej dobe sú k dispozícii skríningové metódy, ktoré špecificky testujú vysokorizikové typy HPV, čo lekárom umožňuje identifikovať osoby s vyšším rizikom vzniku prekanceróznych alebo rakovinových zmien. Ak sa pri skríningu zistí vysokorizikový HPV, vykonajú sa ďalšie testy, ako napríklad Pap náter (ktorý zbiera bunky z krčka maternice) alebo biopsia (ktorá odoberá malú vzorku tkaniva), sa môže vykonať na dôkladné vyšetrenie buniek pod mikroskopom a zistiť, či sú prítomné nejaké abnormality.