Inom patologi beskriver cytologisk atypi celler som ser onormala ut när de undersöks i mikroskop. Celler kan uppvisa cytologisk atypi på grund av sin form, storlek eller färg. Dessa förändringar kan påverka cytoplasman (kroppen) av cellen eller kärna (den del av cellen som håller det genetiska materialet).

Inte nödvändigtvis. Cytologisk atypi betyder inte att cellerna är cancerösa eller precancerösa. Denna term används för att beskriva alla typer av celler, inklusive både cancerceller, precancerösa och icke-cancerceller, som ser onormala ut jämfört med normala, friska celler.
Cytologisk atypi kan orsakas av förändringar som börjar inuti cellen eller från faktorer i miljön utanför cellen. Förändringar inuti cellen inkluderar genetiska avvikelser som gör att cellen växer och utvecklas onormalt. Dessa typer av förändringar kan leda till cancer över tid. Faktorer i miljön är bl.a inflammation, Virala infektioner, strålning, läkemedelsinducerade förändringar eller vävnadsskada till följd av trauma, stress eller minskat blodflöde.