En hamartom är en godartad (icke-cancerös) tillväxt som består av en onormal blandning av celler och vävnader som normalt finns i det område av kroppen där tillväxten sker. Till skillnad från neoplasmer, som uppstår från en enda cell som börjar växa okontrollerat, består ett hamartom av oorganiserade men mogna vävnadselement som hör hemma i just den vävnaden eller organet. Tänk på det som ett litet vävnadsfläck som inte utvecklades riktigt men som inte är skadligt.
Hamartom kan förekomma i många kroppsdelar, oftast i lungor, lever, njurar, hud och hjärna. Till exempel kan ett hamartom bestå av en blandning av brosk, fett och bindväv i lungorna. I huden kan det se ut som ett födelsemärke eller en liten knöl.
Ett hamartom är en typ av tumör, men det är det alltid godartad. Till skillnad från de flesta tumörer, som kan vara godartade eller malign, ett hamartom består av oorganiserad men mogen vävnad som är infödd i det organ där det finns. Medan en hamartom inte har potential att invadera närliggande vävnader eller spridning till andra delar av kroppen, skiljer det sig från maligna tumörer genom att det helt enkelt är en oorganiserad samling av normal vävnad snarare än en massa celler som växer okontrollerat.
Hamartomas är alltid godartad, vilket betyder att de inte är cancerösa och inte sprids till andra kroppsdelar. Men beroende på var de befinner sig kan vissa hamartom växa sig stora nog att orsaka symtom genom att trycka på närliggande strukturer. De har inte invasiv or metastatisk potential ses i malign tumörer.
Den exakta orsaken till hamartom är inte helt klarlagd. De anses generellt bero på ett utvecklingsfel där cellerna som utgör vävnaden inte organiseras korrekt under tillväxten. Vissa hamartom är förknippade med genetiska tillstånd, såsom Cowdens syndrom, där flera hamartom kan förekomma i olika kroppsdelar. De flesta hamartom är dock sporadiska, vilket innebär att de uppstår av en slump och inte ärvs.
Vilka typer av vävnad som finns i ett hamartom beror på den del av kroppen där det utvecklas. Till exempel:
Varje hamartom är unik i sin sammansättning, men de vävnader som finns är alltid inhemska i det organ där hamartomet är beläget.