Inom patologi hänvisar termen "fokal" till något som är lokaliserat eller begränsat till ett specifikt område eller punkt, snarare än att vara diffust utspritt eller påverka ett stort vävnadsområde. När det används för att beskriva sjukdomsprocesser, abnormiteter eller lesioner, indikerar "fokal" att förändringarna eller effekterna är begränsade till en eller relativt små, distinkta regioner. Detta kan jämföras med termer som diffus eller utbredd, vilket skulle tyda på att förändringarna påverkar en stor del av vävnaden eller organet i fråga.
Till exempel antyder en "fokal lesion" i levern att det finns ett specifikt, begränsat område där onormala celler eller vävnad kan hittas, i motsats till en diffus process som involverar mycket av levern. Att förstå om en sjukdom är fokal eller diffus är avgörande för diagnos, behandlingsplanering och prognos. Det hjälper vårdgivare att lokalisera ett problem, bedöma dess omfattning och besluta om de lämpligaste interventionsstrategierna.