HER2 står för human epidermal growth factor receptor 2. Det är en gen som hjälper till att kontrollera hur celler växer och delar sig. HER2 är en del av en familj av proteiner som fungerar som receptorer på cellytan och tar emot signaler som främjar celltillväxt. Normalt förekommer HER2 i små mängder på ytan av specifika celler, men i vissa cancerformer förstärks HER2-genen, vilket leder till en överproduktion av HER2-proteinet. Detta kan orsaka okontrollerad celltillväxt och leda till tumörutveckling.
I en frisk cell tar HER2-proteinet emot tillväxtsignaler från den omgivande miljön. När tillväxtfaktorer binder till HER2-proteinet, aktiverar det signalvägar som talar om för cellen att växa och dela sig. Denna process är strikt reglerad för att säkerställa att celler växer endast när det behövs. HER2 spelar en viktig roll för att upprätthålla normala cellfunktioner och vävnadshälsa.
Onormal HER2 är oftast associerad med bröstcancer, men det finns också i vissa mag- och matstrupscancer. I dessa cancerformer amplifieras HER2-genen, vilket innebär att det finns extra kopior av genen som leder till överproduktion av HER2-proteinet. Detta överuttryck driver snabb och okontrollerad celltillväxt, vilket bidrar till tumörutveckling. HER2-positiva cancerformer tenderar att växa mer aggressivt, men de kan svara bra på riktade terapier som blockerar HER2-aktivitet.
Patologer använder två huvudtyper av tester för att utvärdera HER2-status i cancerceller: immunhistokemi (IHC) och fluorescens in situ hybridisering (FISH).
Detta test letar efter mängden HER2-protein på ytan av cancercellerna. Resultaten poängsätts på en skala från 0 till 3+:
Detta test letar efter extra kopior av HER2-genen i cancercellerna. FISH-resultat beskrivs vanligtvis som antingen positiva eller negativa:
I din patologirapport, om IHC utförs först och resultatet är 0, 1+ eller 3+, indikerar rapporten vanligtvis att ingen ytterligare testning är nödvändig. Om IHC-resultatet är 2+ (tvetydigt), kommer FISH-test att göras för att klargöra HER2-statusen. Om båda testerna utförs kommer rapporten att ge både IHC-resultatet och FISH-resultatet.
Dessa tester är avgörande för att fastställa behandlingsalternativ, eftersom HER2-positiva cancerformer kan behandlas med läkemedel som specifikt riktar sig mot HER2-proteinet, såsom trastuzumab (Herceptin), vilket kan förbättra resultaten för patienter med HER2-positiva tumörer.