Invasion är förflyttning av cancerceller från sin ursprungliga plats till den omgivande icke-cancerösa vävnaden. En annan term för invasion är infiltration.
Patologer anser att invasion är en avgörande egenskap när man avgör om en tumör är det godartad (icke-cancer) eller malign (cancer). Även om godartade tumörer kan växa sig större, invaderar deras celler vanligtvis inte omgivande normal vävnad. Däremot bryter cancerceller nästan alltid loss från sin ursprungliga plats och invaderar omgivande vävnad.
När cancerceller invaderar den omgivande vävnaden kan de spridas till andra delar av kroppen, en process som kallas metastas. Denna förmåga att metastasera gör cancer särskilt farlig och understryker vikten av tidig upptäckt och behandling.
Cancerceller som ännu inte har invaderat den omgivande normala vävnaden kallas in situ. In situ cancer medför en hög risk att bli invasiv utan lämplig behandling. Att upptäcka och behandla in situ cancer tidigt kan förhindra att de utvecklas till farligare invasiva cancerformer.
Invasion kan ske på flera specifika sätt, var och en med sina egna konsekvenser för cancerprogression och behandling.