Reed-Sternberg-celler är en specifik typ av onormala celler som finns i vissa cancerformer. Dessa celler är stora, med ett distinkt utseende under mikroskopet, och de spelar en viktig roll vid diagnosen av en cancer som kallas Hodgkin lymfom. Reed-Sternberg-celler tros härröra från en vit blodkropp typ känd som en B-cell. Men till skillnad från normala B-celler genomgår dessa celler onormala förändringar som resulterar i deras unika utseende och beteende.
Reed-Sternberg-celler är oftast förknippade med Hodgkin lymfom, en cancer i lymfsystemet. Det finns olika typer av Hodgkin-lymfom, och närvaron av Reed-Sternberg-celler är ett kännetecken för de flesta av dessa typer, särskilt i klassiskt Hodgkin-lymfom. Reed-Sternberg-celler kan ibland ses under andra, mer sällsynta tillstånd, men deras närvaro tyder starkt på Hodgkin-lymfom.
Under mikroskopet är Reed-Sternberg-celler lätt att känna igen på grund av deras stora storlek och karakteristiska utseende. De har ofta två eller flera kärnor (cellens kontrollcenter), som ser ut som "uggleögon" på grund av sin stora storlek och framträdande, runda form. Kärnorna är vanligtvis omgivna av ett tydligt område i cellen som kallas cytoplasman. Detta unika "uggleöga"-utseende är en nyckelfunktion som hjälper patologer identifiera dessa celler och ställa en diagnos.
Förutom att titta på cellerna under ett mikroskop använder patologer speciella tester för att bekräfta närvaron av Reed-Sternberg-celler. Ett av de vanligaste testerna kallas immunhistokemi (IHC), som använder antikroppar för att detektera specifika proteiner på ytan av cellerna. Reed-Sternberg-celler testar vanligtvis positivt för specifika proteiner, som t.ex CD30 och CD15. Detta hjälper till att skilja dem från andra typer av celler som kan finnas i en lymfkörtel eller vävnadsprov. Andra tester, som molekylära studier, kan användas för att karakterisera dessa celler ytterligare och utesluta andra tillstånd.