ในรายงานพยาธิวิทยาโมเลกุล คำว่า การผสม หมายถึงการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งยีนที่แตกต่างกันสองยีนที่ปกติแยกจากกันจะรวมตัวกัน การรวมตัวดังกล่าวจะสร้างยีนลูกผสมใหม่ที่สร้างโปรตีนที่ผิดปกติ เหตุการณ์การรวมตัวดังกล่าวเกิดขึ้นภายในเซลล์มะเร็งและไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์มีมาตั้งแต่เกิด เนื่องจากเหตุการณ์นี้พบได้เฉพาะในเซลล์มะเร็ง การระบุการหลอมรวมจึงช่วยให้แพทย์วินิจฉัยมะเร็งเฉพาะประเภท แนะนำการตัดสินใจในการรักษา และคาดการณ์ว่าโรคจะดำเนินไปอย่างไร
ยีนฟิวชันมักเกิดขึ้นเมื่อ DNA ภายในเซลล์ได้รับความเสียหาย DNA ประกอบด้วยคำสั่งสำหรับเซลล์ทั้งหมดของร่างกาย และเมื่อถูกทำลาย ชิ้นส่วนต่างๆ อาจจัดเรียงใหม่ไม่ถูกต้อง หากยีนแยกกันสองยีนถูกรวมเข้าด้วยกันในระหว่างกระบวนการนี้ ผลลัพธ์ที่ได้คือยีนลูกผสมใหม่ ความเสียหายของ DNA ที่นำไปสู่การรวมยีนอาจเกิดขึ้นโดยบังเอิญหรือถูกกระตุ้นจากการสัมผัสกับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น รังสีหรือสารเคมี อย่างไรก็ตาม ในหลายกรณี สาเหตุที่แน่ชัดยังไม่ทราบแน่ชัด
เมื่อเกิดการหลอมรวม ยีนลูกผสมใหม่จะสั่งให้เซลล์สร้างโปรตีนที่ผิดปกติ ในหลายกรณี โปรตีนเหล่านี้จะรบกวนกระบวนการปกติของเซลล์ โปรตีนสามารถสั่งให้เซลล์แบ่งตัวอย่างควบคุมไม่ได้ เพิกเฉยต่อสัญญาณเพื่อหยุดการเจริญเติบโต หรือหลีกเลี่ยงการตายตามปกติของเซลล์ เป็นผลให้เซลล์ที่มีการหลอมรวมกลายเป็นมะเร็ง และเซลล์ที่ผิดปกติเหล่านี้อาจขยายตัวและกลายเป็นเนื้องอกได้
ยีนฟิวชันเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดมะเร็ง เนื่องจากยีนฟิวชันสามารถผลิตโปรตีนที่ไปรบกวนกลไกควบคุมปกติของเซลล์ได้ โปรตีนฟิวชันบางชนิดทำหน้าที่เหมือนคันเร่ง โดยสั่งให้เซลล์เติบโตและแบ่งตัวต่อไป ในขณะที่โปรตีนชนิดอื่นสามารถหยุดการทำงานของโปรตีนที่ปกติจะทำหน้าที่เหมือนเบรก โดยป้องกันไม่ให้เซลล์หยุดหรือซ่อมแซมตัวเอง ยีนฟิวชันมักพบในมะเร็งเม็ดเลือด เช่น โรคมะเร็งในโลหิตและเนื้องอกแข็ง เช่น Sarcomas และมะเร็งปอดบางชนิด เนื่องจากฟิวชันเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะสำหรับเซลล์มะเร็ง จึงสามารถใช้เป็นเป้าหมายสำหรับการบำบัดมะเร็งเฉพาะได้อีกด้วย
นักพยาธิวิทยาใช้การทดสอบเฉพาะทางหลายอย่างเพื่อระบุยีนฟิวชัน การทดสอบเหล่านี้ตรวจดูวัสดุทางพันธุกรรมในเซลล์มะเร็งเพื่อตรวจจับว่ายีนสองตัวได้ฟิวชันกันหรือไม่
การทดสอบที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดมีดังนี้:
ผลการทดสอบเหล่านี้จะรวมอยู่ในรายงานพยาธิวิทยา โดยจะยืนยันการมีอยู่ของการรวมตัวหรือระบุว่าไม่พบการรวมตัว รายงานจะระบุชื่อยีนที่เกี่ยวข้องหากตรวจพบการรวมตัวที่เฉพาะเจาะจง
การทดสอบ: การผสมพันธุ์แบบเรืองแสงในแหล่งกำเนิด (FISH)
ผลลัพธ์: เป็นบวกสำหรับ บีซีอาร์::เอบีแอล1 การผสม
การตีความ: ตรวจพบการหลอมรวมระหว่าง BCR ยีนบนโครโมโซม 22 และ ABL 1 ยีนบนโครโมโซมที่ 9 การหลอมรวมนี้ส่งผลให้เกิดโปรตีนที่ผิดปกติซึ่งกระตุ้นให้เซลล์เติบโตอย่างไม่สามารถควบคุมได้ เหตุการณ์ บีซีอาร์::เอบีแอล1 การหลอมรวมเป็นลักษณะเฉพาะของ โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดเรื้อรัง (CML) และบางประเภท มะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดลิมโฟบลาสติกเฉียบพลัน (ALL). การค้นพบนี้ยืนยันการวินิจฉัยและบ่งชี้ว่าผู้ป่วยอาจได้รับประโยชน์จากการบำบัดแบบกำหนดเป้าหมายด้วยสารยับยั้งไทโรซีนไคเนส เช่น อิมาทินิบหรือดาซาตินิบ
ในตัวอย่างนี้ รายงานจะระบุ บีซีอาร์::เอบีแอล1 ฟิวชันที่มักเกี่ยวข้องกับมะเร็งเม็ดเลือดขาวเรื้อรัง (CML) ฟิวชันนี้สร้างโปรตีนที่ทำให้เซลล์มะเร็งเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้ การตรวจพบฟิวชันนี้ช่วยยืนยันการวินิจฉัยและแนะนำการรักษา เนื่องจากสารยับยั้งไทโรซีนไคเนส (TKI) เช่น อิมาทินิบหรือดาซาตินิบมีประสิทธิภาพสูงในการป้องกันมะเร็งที่มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเฉพาะนี้
ต่อไปนี้เป็นรายชื่อยีนฟิวชันที่พบบ่อยที่สุดและมะเร็งที่เกี่ยวข้อง:
ยีนฟิวชันแต่ละชนิดมีบทบาทสำคัญในการเกิดมะเร็งในพื้นที่ที่พบยีนดังกล่าว การระบุยีนฟิวชันเหล่านี้จะช่วยยืนยันการวินิจฉัย และช่วยให้แพทย์สามารถเลือกวิธีการรักษาที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อกำหนดเป้าหมายการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเหล่านี้