การบุกรุกคือการเคลื่อนที่ของเซลล์มะเร็งจากตำแหน่งเดิมไปยังเนื้อเยื่อที่ไม่เป็นมะเร็งโดยรอบ อีกคำหนึ่งสำหรับการบุกรุกก็คือ การแทรกซึม.
นักพยาธิวิทยาพิจารณาว่าการบุกรุกเป็นลักษณะสำคัญในการพิจารณาว่าเป็นเนื้องอกหรือไม่ อ่อนโยน (ไม่เป็นมะเร็ง) หรือ ร้าย (เป็นมะเร็ง). แม้ว่าเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงสามารถขยายใหญ่ขึ้นได้ แต่เซลล์ของพวกมันมักจะไม่บุกรุกเนื้อเยื่อปกติที่อยู่รอบๆ ในทางตรงกันข้าม เซลล์มะเร็งมักจะแตกตัวออกจากตำแหน่งเดิมและบุกรุกเนื้อเยื่อโดยรอบ
เมื่อเซลล์มะเร็งบุกรุกเนื้อเยื่อรอบข้าง พวกมันสามารถแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า การแพร่กระจาย- ความสามารถในการแพร่กระจายนี้ทำให้มะเร็งเป็นอันตรายอย่างยิ่ง และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการตรวจหาและการรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ
เซลล์มะเร็งที่ยังไม่รุกรานเนื้อเยื่อปกติโดยรอบเรียกว่าในแหล่งกำเนิด มะเร็งในแหล่งกำเนิดมีความเสี่ยงสูงที่มะเร็งจะลุกลามหากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม การตรวจหาและรักษามะเร็งในแหล่งกำเนิดตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถป้องกันไม่ให้มะเร็งพัฒนาเป็นมะเร็งชนิดลุกลามที่เป็นอันตรายมากขึ้น
การบุกรุกสามารถเกิดขึ้นได้หลายวิธี โดยแต่ละวิธีมีความเกี่ยวข้องต่อการลุกลามและการรักษามะเร็งของตัวเอง