นักพยาธิวิทยาใช้คำว่า เซลล์เนื้องอกที่แยกได้ (ITCs) เพื่ออธิบายเซลล์เนื้องอกกลุ่มเล็กๆ ที่พบในa ต่อมน้ำเหลือง. เพื่อให้เป็นไปตามคำจำกัดความนี้ กลุ่มของเซลล์เนื้องอกมักจะต้องมีเซลล์ทั้งหมดน้อยกว่า 200 เซลล์หรือเล็กกว่า 0.2 มม. เซลล์มักจะแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองจากเนื้องอกมะเร็งที่อยู่ที่อื่นในร่างกาย การเคลื่อนไหวของเซลล์จากเนื้องอกหลักไปยังส่วนอื่นของร่างกายเรียกว่าการแพร่กระจาย โดยปกติ การค้นหาเซลล์เนื้องอกในต่อมน้ำเหลืองจะสัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นของ ระยะปมทางพยาธิวิทยา และที่แย่กว่านั้น การทำนาย. อย่างไรก็ตาม การวิจัยพบว่าเซลล์เนื้องอกที่แยกได้ไม่เกี่ยวข้องกับการพยากรณ์โรคที่แย่ลงสำหรับมะเร็งเต้านม มดลูก และลำไส้ใหญ่บางชนิด ด้วยเหตุนี้ ระบบการแสดงละครจึงไม่รวมเซลล์เนื้องอกที่แยกได้เมื่อกำหนดระยะที่เป็นปมประสาทสำหรับมะเร็งประเภทนี้