Hücreler, yeni hücreler oluşturmak için bölünür. Mitoz, yeni bir hücre oluşturmak için gereken süreçtir. Bölünmek üzere olan bir hücreye mitotik figür denir. Patologlar, mikroskop altında bir doku örneğine baktıklarında mitotik figürleri görebilirler. Mitotik figürleri görmek kolaydır çünkü içindeki genetik materyal çekirdek hücre bölünmeden önce renk ve şekil değiştirir.
Mitoz süreci aşamalara ayrılmıştır (aşağıdaki resme bakın). Bu aşamalara profaz, metafaz, anafaz ve telofaz denir. Profaz sırasında hücredeki genetik materyal miktarı iki katına çıkar ve böylece iki yeni hücreye yetecek kadar olur. Metafaz sırasında genetik materyal hücrenin merkezinde sıralanır. Anafaz sırasında hücreler iki hücreye bölünmeye başlar ve genetik materyal, yarısı her yeni hücreye gidecek şekilde bölünür. Son olarak, telofazda, içindeki genetik materyalleri ile iki yeni hücre oluşur. çekirdek.
Bölünen hücreler hem normal dokularda hem de kanser gibi anormal dokularda bulunur. Kanserler normal dokulardan çok daha hızlı büyüdüğü için, genellikle çok daha fazla bölünen hücreye sahiptirler. Mitozlar da birçok tepkili (kanserli olmayan) koşullar. Birçok mitoza sahip bir tümör hızla büyüyor, ancak bu aynı zamanda bölünen hücreleri hedef alan kemoterapi gibi tedavilere daha duyarlı olduğu anlamına da gelebilir.