Patolojide, terim "farklılaştırılmış" hücrelerin bir doku veya organ içinde ne kadar uzmanlaşmış veya olgun olduğunu açıklar. Farklılaşma, hücrelerin vücutta belirli görevleri yerine getirmelerine olanak tanıyan benzersiz yapılar ve işlevler geliştirdiği doğal bir süreçtir. İyi farklılaşmış hücreler normal, sağlıklı hücrelere çok benzerken, daha az farklılaşmış hücreler daha anormal görünür ve bu özel özelliklerden yoksundur.
Bir tümörü tarif ederken, farklılaştırma kanser hücrelerinin aynı dokudan gelen normal hücrelere ne kadar benzediğini ifade eder. Bu önemli bir faktördür çünkü doktorların tümörün nasıl davranabileceğini, ne kadar hızlı büyüyebileceğini veya yayılabileceğini ve tedaviye nasıl yanıt verebileceğini anlamalarına yardımcı olur. Bir tümördeki farklılaşma düzeyi aynı zamanda tümörün histolojik derecesi olarak da bilinir.
Patologlar tümör farklılaşmasını genellikle dört kategoriye ayırırlar.
Tümör hücreleri normal hücrelere çok benzer.
Hücreler özel işlevlerini ve normal doku yapısını korurlar.
Genellikle yavaş büyürler ve daha az saldırgandırlar.
Genellikle daha iyi bir prognoza sahiptirler ve tedaviye iyi yanıt verirler.
Tümör hücreleri normal hücrelere benzemekle birlikte bazı anormallikler de gösterirler.
Hücrelerin yapı ve fonksiyonları iyi ile kötü farklılaşma arasında değişmektedir.
Orta düzeyde prognoz ve tedaviye orta düzeyde yanıt vardır.
Tümör hücreleri anormal görünür ve normal hücrelerden önemli ölçüde farklıdır.
Bu tümörler genellikle hızlı büyür ve daha agresif olabilir.
Genellikle daha kötü bir prognozla ilişkilendirilir ve tedavisi daha zor olabilir.
Tümör hücreleri normal hücrelere benzemiyor.
Görünüş olarak son derece anormal ve düzensiz.
Genellikle hızlı büyürler, çok agresif davranırlar ve en kötü prognoza sahiptirler.
Genellikle etkili bir şekilde tedavi edilmesi zordur.

Patologlar, doku örneklerini mikroskop altında dikkatlice inceleyerek bir tümörün farklılaşmasını belirler. Bu doku örnekleri genellikle bir biyopsi veya cerrahi prosedürle elde edilir. Patologlar, hücrelerin görünümünü, organizasyonunu ve özelliklerini analiz ederek tümörü yukarıdaki farklılaşma kategorilerinden birine sınıflandırır.
Farklılaşma derecesi, doktorların tedavi hakkında önemli kararlar almasına ve tümörün olası davranışını tahmin etmesine yardımcı olur. Daha az farklılaşmış tümörler (yüksek dereceli) daha agresif tedavi yöntemleri gerektirebilirken, daha iyi farklılaşmış tümörler (düşük dereceli) daha az yoğun tedavilere yanıt verebilir.
Tedavi planlanırken doktorlar ayrıca şu gibi diğer faktörleri de göz önünde bulundururlar:
Tümör boyutu
Kanser evresi (hastalığın yaygınlığı)
Belirli moleküler veya genetik belirteçlerin varlığı
Farklılaşmayı ve bu diğer faktörleri anlayarak, sağlık ekibiniz sizin benzersiz durumunuza uyan kişiselleştirilmiş bir tedavi planı sağlayabilir.
Patoloji raporunuzda farklılaşmadan bahsediliyorsa, doktorunuza şunları sormanız faydalı olabilir:
Tümörümün diferansiyasyon derecesi nedir?
Farklılaşma düzeyi prognozumu nasıl etkiler?
Farklılaşma derecesi önerilen tedaviyi etkiler mi?
Farklılaşma düzeyine göre ek testlere veya takip değerlendirmelerine ihtiyacım var mı?
Farklılaşma konusunda bilgi sahibi olmak, kanser tedavisi kararlarınızda kendinizi daha fazla dahil hissetmenize ve kendinize güvenmenize yardımcı olabilir.