Інвазія - це переміщення ракових клітин з їх нормального розташування в навколишні неракові тканини. Інше слово для вторгнення інфільтрація.
Інвазія є важливою ознакою, на яку звертають увагу патологи, коли намагаються визначити, чи є пухлина доброякісний (неракові) або злоякісний (ракові). Неракові пухлини можуть збільшуватися, але клітини зазвичай не проникають в навколишні нормальні тканини. Навпаки, клітини раку майже завжди відриваються від свого нормального розташування і вторгаються в навколишні тканини.
Як тільки ракові клітини проникають в навколишні тканини, вони мають здатність поширюватися в інші частини тіла. Називається переміщення ракових клітин в іншу частину тіла метастази.
Ракові клітини, які ще не проникли в навколишні нормальні тканини, називаються на місці. Рак in situ пов’язаний з високим ризиком переростання в інвазивний рак без відповідного лікування.