自然杀伤细胞，通常被称为NK细胞，是一种淋巴细胞，淋巴细胞是一种白细胞，在人体免疫系统中发挥着重要作用。它们是先天免疫系统的一部分，这意味着它们无需事先接触特定入侵者即可对威胁做出快速反应。
NK细胞被称为“自然杀伤细胞”，因为与其他免疫细胞（如T细胞和B细胞）不同，它们无需预先激活即可识别并杀死异常或受感染的细胞。这使得它们能够迅速发挥作用，成为抵御感染和癌症的第一道防线。
NK 细胞的主要作用是识别并摧毁异常、感染或癌变的细胞。它们尤其擅长识别：
受病毒感染的细胞。
癌细胞。
处于压力之下或具有异常表面蛋白的细胞。
NK 细胞通过检测其他细胞表面的特定蛋白质（称为配体）来实现这一点。这些配体在不健康的细胞中可能缺失或改变，从而使 NK 细胞能够区分正常细胞和异常细胞。一旦识别出目标细胞，NK 细胞就会释放一些物质，导致异常细胞分裂并死亡，这一过程称为细胞凋亡。
NK 细胞还通过释放吸引和激活其他免疫细胞的化学信号（细胞因子）在调节免疫系统的其他部分中发挥作用。
NK细胞存在于血液、淋巴结、骨髓、脾脏以及全身其他组织中。它们在血液和淋巴系统中循环，不断寻找并清除异常细胞。
NK细胞是固有免疫系统的一部分，而其他淋巴细胞，如T细胞和B细胞，则是适应性免疫系统的一部分。这意味着：
NK 细胞可以立即对威胁做出反应，而无需识别特定的病毒或细菌。
T 细胞和 B 细胞必须首先接受训练以识别特定的入侵者，然后才能做出有效反应。
尽管存在这些差异，NK 细胞和其他淋巴细胞经常协同工作来保护身体。
是的。虽然NK细胞通常通过破坏异常细胞来预防癌症，但在极少数情况下，NK细胞本身也可能癌变。这类癌症被称为NK细胞肿瘤，通常同时涉及NK细胞和T细胞。这些包括：
结外NK/T细胞淋巴瘤——一种罕见的非霍奇金淋巴瘤，通常起源于鼻腔、鼻窦或上呼吸道，但可扩散至身体其他部位。它通常与EB病毒（EBV）感染有关。
侵袭性NK细胞白血病——一种非常罕见且生长迅速的血液癌症，主要由NK细胞组成。它通常影响成年人，并且往往进展迅速，预后不良。
慢性NK细胞淋巴增生性疾病——一种进展缓慢的疾病，其特征是NK细胞随时间推移而过度增殖。通常通过血液检查确诊，且可能多年无症状。在某些情况下，该病可能进展为更具侵袭性的NK细胞癌。
这些情况很少见，虽然它们与 NK 细胞有关，但也可能涉及其他类型的免疫细胞，例如 T 细胞。
病理学家可以使用免疫组织化学或流式细胞术来识别NK细胞。这些检测方法寻找NK细胞表面常见的蛋白质，例如CD56、CD16和NKp46。这些检测可以帮助确认组织或血液样本中的一组异常细胞是否为NK细胞。
这些标记在诊断 NK 细胞肿瘤或试图了解肿瘤周围的免疫环境时特别有用。
NK 细胞在我的诊断中起什么作用？
我的组织或血液样本中发现了 NK 细胞吗？
我是否患有 NK 细胞异常的疾病？
是否需要额外的测试（如免疫组织化学或流式细胞术）？
这对我的治疗或后续计划意味着什么？