В медицината злокачественото обикновено се използва за описване на раков растеж на клетките. Например, патолозите използват термина злокачествено новообразувание се използва за описание на раков тумор. Злокачественото може да се използва и за описание на нераково състояние, което е сериозно или животозастрашаващо. Например опасно високото кръвно налягане се нарича злокачествена хипертония. Опасно високата вътрешна телесна температура се нарича злокачествена хипертермия. Обратното на злокачественото е доброкачествен.
Група клетки се считат за злокачествени, когато са развили способността да:
злокачествен тумори може да започне навсякъде в тялото и поведението на тумора зависи от много фактори като:
Всички тези фактори се изследват от вашия патолог и се документират в доклада за патология.
Важно е, че не всички злокачествени тумори се държат еднакво. Например, някои тумори, въпреки че са злокачествени, са бавно растящи и често се лекуват, докато други злокачествени тумори почти винаги са фатални. Докладът за патология предоставя критична информация, която ще позволи на Вашия лекар да предвиди поведението на тумора и да избере най-подходящото лечение (прогнозата на поведението се нарича прогноза).
Има много различни видове злокачествени тумори. Видът на тумора може да се определи само след като тъканна проба се изследва под микроскоп от патолог.
Често срещани видове злокачествени тумори: