Neoplasia folicular de la glándula tiroides: cómo entender su informe de patología

Editor de sección: Jason Wasserman, MD, PhD, FRCPC
31 de mayo de 2026

La neoplasia folicular es un diagnóstico preliminar utilizado por los patólogos para describir un crecimiento en la glándula tiroides compuesto por células que se parecen a las células foliculares de la tiroides. Este término se usa con mayor frecuencia después de un procedimiento llamado biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF)En este procedimiento, se toma una pequeña muestra de células de un nódulo tiroideo con una aguja fina. El diagnóstico de neoplasia folicular no es definitivo. Indica al equipo médico que el nódulo puede ser benigno o maligno, y que se necesita más información para determinar su naturaleza.

La neoplasia folicular se sitúa en el medio del sistema de informes estándar utilizado para los resultados de la PAAF tiroidea, denominado Sistema Bethesda para la Notificación de la Citopatología Tiroidea. En la tercera edición actual de este sistema, la categoría se denomina neoplasia folicularEl término más antiguo neoplasia folicular o sospecha de neoplasia folicular (FN/SFN) significa lo mismo y sigue apareciendo en muchos informes.

Este artículo le ayudará a comprender qué significa este diagnóstico preliminar, a qué afecciones puede derivar y cuáles suelen ser los siguientes pasos.

¿Qué es una biopsia por aspiración con aguja fina?

La biopsia por aspiración con aguja fina es un procedimiento que se utiliza para obtener una pequeña muestra de células de un bulto o nódulo en la glándula tiroides. Se inserta una aguja fina en el nódulo (generalmente guiada por ecografía) y se extrae una pequeña cantidad de células para su examen microscópico. El procedimiento es seguro, generalmente bien tolerado y no requiere anestesia general.

Los resultados de la PAAF se informan utilizando el Sistema Bethesda para la Clasificación de la Citopatología Tiroidea, que divide los resultados en seis categorías. Cada categoría conlleva un riesgo estimado de malignidad y un siguiente paso recomendado. La neoplasia folicular corresponde a la categoría IV. Las demás categorías incluyen no diagnóstica (categoría I), benigna (categoría II), atipia de significado indeterminado (categoría III), sospechosa de malignidad (categoría V) y maligna (categoría VI).

¿Qué condiciones se incluyen dentro de la neoplasia folicular?

El término neoplasia folicular puede referirse a diversas afecciones. Algunas son benignas, mientras que otras son tipos de cáncer de tiroides. El diagnóstico definitivo se establece mediante el examen completo del nódulo tras la cirugía.

Nódulo adenomatoide

An nódulo adenomatoide es un crecimiento no canceroso de células tiroideas. Estos nódulos generalmente se forman como parte de una afección llamada enfermedad nodular folicular, en la que crecen múltiples nódulos en la tiroides con el tiempo. Los nódulos adenomatoides son benignos y la mayoría no requiere ningún tratamiento más allá del seguimiento.

Adenoma folicular

Adenoma folicular Es un tumor benigno de la tiroides. Las células se parecen a las células foliculares normales, pero forman un nódulo bien definido rodeado por una fina cápsula fibrosa. Las células no crecen más allá de la cápsula hacia el tejido tiroideo circundante.

Carcinoma folicular de tiroides

Carcinoma folicular de tiroides Es un tipo de cáncer de tiroides. Al microscopio, las células se parecen mucho a las de un adenoma folicular. La diferencia clave radica en que, en el carcinoma folicular de tiroides, las células tumorales crecen a través de la cápsula e invaden el tejido tiroideo circundante o los vasos sanguíneos. Este tipo de invasión solo se puede observar examinando el tumor completo después de su extirpación, por lo que la punción aspirativa con aguja fina (PAAF) por sí sola no permite realizar el diagnóstico.

Neoplasia folicular de tiroides no invasiva con características nucleares de tipo papilar (NIFTP)

NIFTP Es un tumor que presenta algunas características de cáncer de tiroides, pero se comporta de forma no agresiva. Ya no se considera cáncer. Al igual que un adenoma folicular, el NIFTP está rodeado por una cápsula, sin invasión del tejido tiroideo ni de los vasos sanguíneos circundantes. Las células presentan características nucleares similares a las del carcinoma papilar de tiroides, pero sin evidencia de diseminación.

Carcinoma papilar de tiroides subtipo folicular

El Carcinoma papilar de tiroides subtipo folicular (también llamado variante folicular En informes anteriores, se describía como un tipo de cáncer de tiroides que compartía características con el carcinoma folicular y el carcinoma papilar. Las células tumorales crecían en los folículos, pero también presentaban las características nucleares del carcinoma papilar. El diagnóstico dependía de la detección de invasión (capsular o vascular) tras la extirpación del tumor.

Adenoma oncocítico y carcinoma oncocítico

Cuando las células de un nódulo tiroideo tienen abundante citoplasma de color rosa brillante (llamado oncocítico células), el resultado de la PAAF puede informarse como Neoplasia folicular, tipo oncocíticoDespués de la cirugía, el nódulo puede resultar ser un adenoma oncocítico (no canceroso) o un carcinoma oncocítico (canceroso) de la glándula tiroides. Al igual que con las demás categorías, la distinción depende de detectar la invasión al microscopio.

Características microscópicas que conducen al diagnóstico de neoplasia folicular.

Cuando se observan al microscopio, las neoplasias foliculares consisten en células que se asemejan mucho a las células foliculares tiroideas normales. Varias características llevan al patólogo a utilizar el término:

Microfolículos — Las células están dispuestas en folículos pequeños y muy juntos (estructuras pequeñas y redondas), en lugar de los folículos más grandes y abiertos que se observan en el tejido tiroideo normal.
Grupos celulares apiñados o repetitivos — Las células aparecen agrupadas de forma cohesiva, con muy poco coloide (material de almacenamiento de la hormona tiroidea) que rodea a los folículos normales.
Atipia celular leve — Las células pueden ser ligeramente más grandes de lo normal o tener núcleos que varían un poco en tamaño y forma. El término atípico Esto significa que las células tienen un aspecto anormal, pero los cambios no son lo suficientemente específicos como para identificar el tipo de tumor.
Ausencia de características nucleares de carcinoma papilar de tiroides — Si los núcleos son claramente pálidos, presentan surcos o muestran otras características típicas del carcinoma papilar de tiroides, el resultado generalmente se informa en una categoría diferente de Bethesda.

Cuando las células de la muestra tienen una apariencia predominantemente oncocítica, el resultado se informa como una neoplasia folicular, tipo oncocítico, una subcategoría separada de la categoría IV de Bethesda.

¿Por qué no se puede realizar un diagnóstico definitivo a partir de una biopsia por aspiración con aguja fina?

Una biopsia por aspiración con aguja fina solo toma una pequeña muestra de células. Esto permite al patólogo ver los tipos de células presentes, pero no muestra la arquitectura de todo el tumor, la presencia o ausencia de una cápsula, ni si las células tumorales han invadido el tejido tiroideo o los vasos sanguíneos circundantes. Porque invasión La característica clave que distingue las neoplasias foliculares benignas de las cancerosas es que, para realizar un diagnóstico definitivo, es necesario extirpar el tumor por completo y examinarlo al microscopio.

¿Cuál es el riesgo de cáncer con este diagnóstico?

En los estudios publicados, el riesgo de malignidad en los nódulos clasificados como neoplasia folicular (categoría IV de Bethesda) suele ser del 25 al 40 por ciento. Dado que el NIFTP ya no se considera cáncer, el riesgo real de encontrar un cáncer agresivo durante la cirugía es menor que el que sugerían estudios anteriores, y las estimaciones actuales suelen estar entre el 10 y el 30 por ciento. En algunos estudios, el riesgo es algo menor para la subcategoría oncocítica.

Diversos factores pueden aumentar o disminuir el riesgo asociado a un nódulo determinado, como la edad del paciente, el tamaño y las características ecográficas del nódulo, los resultados de las pruebas moleculares (que se describen a continuación) y la presencia de afecciones tiroideas relacionadas. El equipo médico utiliza toda esta información en conjunto, en lugar de basarse únicamente en el resultado de la punción aspirativa con aguja fina (PAAF).

Pruebas moleculares

Las pruebas moleculares se utilizan cada vez más para refinar la evaluación del riesgo de cáncer antes de la cirugía en pacientes con neoplasia folicular. La prueba se realiza en células sobrantes de la muestra de la punción aspirativa con aguja fina (PAAF). Entre las pruebas comerciales más comunes se encuentran el clasificador de secuenciación genómica Afirma (GSC), ThyroSeq y ThyGeNEXT/ThyraMIR. Estas pruebas buscan cambios genéticos y patrones de expresión génica que se observan con mayor frecuencia en tumores tiroideos benignos o malignos. El resultado suele informarse como una estimación del riesgo, en lugar de un diagnóstico definitivo de benignidad o malignidad.

Las pruebas moleculares son más útiles en dos situaciones:

Reducir el riesgo — Un resultado molecular “benigno” o “negativo” puede reducir sustancialmente el riesgo estimado de cáncer y puede respaldar la decisión de evitar la cirugía diagnóstica y, en su lugar, realizar un seguimiento del nódulo mediante pruebas de imagen.
Identificación de cambios de alto riesgo — Un resultado molecular “positivo” o “sospechoso”, especialmente cuando se trata de mutaciones específicas como HERMANO V600E o TERCERO Se detectan cambios en los promotores, lo que genera sospechas de cáncer y puede orientar la elección de la cirugía (por ejemplo, tiroidectomía total en lugar de lobectomía).

Las pruebas moleculares no están disponibles en todos los centros y no son necesarias para tomar decisiones, pero pueden aportar información útil cuando están disponibles.

¿Qué sucede después de este diagnóstico?

El plan de tratamiento depende del resultado de la PAAF, las características de imagen del nódulo, los resultados de cualquier prueba molecular, otras afecciones médicas del paciente y sus preferencias. El equipo de tratamiento generalmente considera:

Lobectomía diagnóstica — La extirpación de un lóbulo de la tiroides es el método más común. Se examina todo el nódulo y el lóbulo circundante al microscopio para detectar invasión capsular o vascular. Este es también un tratamiento definitivo para muchos nódulos benignos y para pequeños cánceres de bajo riesgo.
Tiroidectomía total — La extirpación completa de la glándula tiroides puede considerarse cuando el nódulo es grande, cuando las pruebas moleculares identifican cambios de alto riesgo, cuando existen otros nódulos tiroideos o afecciones relacionadas, o cuando el paciente tiene una clara preferencia por la extirpación de toda la glándula.
Vigilancia activa — En pacientes seleccionados con nódulos pequeños de bajo riesgo y resultados tranquilizadores en las pruebas moleculares, el nódulo puede ser monitorizado mediante ecografías y exámenes clínicos repetidos en lugar de extirparse de inmediato.
Evaluación adicional — Se puede considerar la realización de pruebas de imagen adicionales o una punción aspirativa con aguja fina (PAAF) repetida si la muestra original era pequeña o los resultados fueron ambiguos.

Una vez extirpado el nódulo, el diagnóstico definitivo determina el tratamiento posterior. En el caso de nódulos benignos y NIFTP, generalmente no se requiere tratamiento adicional. Para los cánceres confirmados, el tratamiento adicional puede incluir cirugía, terapia con yodo radiactivo o terapia de reemplazo hormonal tiroideo, según el tipo y la etapa del cáncer.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué categoría de Bethesda se asignó a mi resultado de PAAF?
¿El resultado se informó como neoplasia folicular, neoplasia folicular de tipo oncocítico u otra categoría?
¿Cuál es el riesgo estimado de cáncer para un nódulo con este resultado?
¿Existe la posibilidad de realizar pruebas moleculares con mi muestra? ¿Me ayudarían a tomar decisiones sobre el tratamiento?
¿Necesitaré cirugía? Y, de ser así, ¿será una lobectomía o una tiroidectomía total?
¿La vigilancia activa es una opción en mi caso?
Si se recomienda la cirugía, ¿cuáles son los riesgos y cómo es la recuperación?
¿Cuánto tiempo tardaré en obtener un diagnóstico definitivo después de la cirugía?
¿Necesitaré reemplazo de hormona tiroidea después de la cirugía?
¿Qué pruebas o estudios de imagen de seguimiento necesito a largo plazo?

Neoplasia folicular de la glándula tiroides: cómo entender su informe de patología.