Tumor de células gigantes tenosinovial (tumor de células gigantes de la vaina tendinosa): cómo entender su informe de patología

Editora de sección: Bibianna Purgina, MD FRCPC
3 de octubre de 2026

Un tumor de células gigantes tenosinovial es un tumor benigno que se desarrolla a partir de la membrana sinovial. La membrana sinovial es el revestimiento delgado de las articulaciones, de las vainas que rodean los tendones y de las pequeñas bolsas llenas de líquido llamadas bursas.

La forma que se desarrolla a lo largo de un tendón, con mayor frecuencia en un dedo, todavía se conoce comúnmente como tumor de células gigantes de la vaina tendinosa . Ambos nombres describen el mismo tumor, y es posible que vea cualquiera de ellos en su informe.

Este tumor no se disemina a otras partes del cuerpo. Puede crecer en el tejido cercano y reaparecer después de la cirugía, y la frecuencia con la que esto ocurre depende del tipo que se tenga.

Este artículo explica cómo se diagnostica un tumor de células gigantes tenosinovial y qué significan los hallazgos en su informe de patología.

¿Cuáles son los tipos de tumores de células gigantes tenosinoviales?

Su informe generalmente indicará qué tipo tiene. La diferencia es lo más importante en el informe, ya que determina la probabilidad de que el tumor reaparezca y las opciones de tratamiento.

Tipo localizado. Un nódulo único y bien definido. Este es, con diferencia, el tipo más común y suele denominarse tumor de células gigantes de la vaina tendinosa. Se desarrolla con mayor frecuencia a lo largo de un tendón en un dedo o en la mano, y con menos frecuencia cerca de la muñeca, el tobillo, el pie o la rodilla. Generalmente, la cirugía lo cura.
Tipo difuso. Se disemina por el revestimiento de una articulación grande, con mayor frecuencia la rodilla, y menos frecuentemente la cadera, el tobillo o el codo. Es menos común, representando aproximadamente 1 de cada 10 de estos tumores. Este tipo se conocía anteriormente como sinovitis villonodular pigmentada, y es posible que algunos informes antiguos aún utilicen ese nombre. Recidiva con mucha más frecuencia después de la cirugía.

¿Quiénes padecen un tumor de células gigantes tenosinovial?

Estos tumores suelen desarrollarse en adultos de entre 30 y 40 años, aunque pueden aparecer a cualquier edad. El tipo localizado es aproximadamente el doble de frecuente en mujeres. El tipo difuso afecta a hombres y mujeres casi por igual.

¿Cuáles son los síntomas de un tumor de células gigantes tenosinovial?

Los síntomas dependen del tipo:

Tipo localizado. Un bulto firme, de crecimiento lento y generalmente indoloro, que aparece en un dedo o en la mano. Puede dificultar la flexión completa del dedo.
Tipo difuso. Hinchazón, rigidez y dolor en una articulación grande, a menudo la rodilla. La articulación puede bloquearse o engancharse, y el sangrado repetido dentro de la articulación puede llenarla de líquido.

¿Qué causa un tumor de células gigantes tenosinovial?

La mayoría de estos tumores son consecuencia de una alteración en un gen llamado CSF1. Este gen se desplaza a una nueva posición en un cromosoma, lo que provoca que produzca una cantidad excesiva de una proteína que atrae a las células inmunitarias.

Solo una pequeña proporción de las células tumorales presenta esta alteración. La mayor parte del tumor está compuesta por células inmunitarias atraídas por la proteína adicional, razón por la cual el tumor contiene una mezcla tan diversa de tipos celulares.

Este cambio se desarrolla en el tumor a lo largo de la vida de la persona. No es hereditario y no se transmite a los hijos. Los médicos desconocen qué lo desencadena.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Un patólogo realiza el diagnóstico tras examinar el tejido tumoral al microscopio. El tejido puede provenir de una biopsia o de una cirugía en la que se extirpa el tumor mediante una escisión o resección . La resonancia magnética (RM) suele realizarse primero, sobre todo en el caso del tumor difuso, ya que muestra hasta dónde se extiende el tumor en la articulación.

Bajo el microscopio, el tumor está formado por varios tipos de células mezcladas:

Células mononucleares. Pequeñas células redondas, cada una con una sola núcleoAlgunas de estas son las células tumorales que presentan la alteración del gen CSF1.
Células gigantes similares a osteoclastos. Células muy grandes con muchos núcleos. Se parecen a los osteoclastos, las células que descomponen el hueso, y dan nombre al tumor. En su informe podrían llamarlas células gigantes multinucleadas.
Células espumosas. Células inmunes llenas de grasa, que los patólogos llaman histiocitos espumosos.
Células que contienen hierro. Células inmunitarias que contienen un pigmento marrón de hierro, remanente de antiguas hemorragias. Este pigmento explica el color marrón del tumor y el término «pigmentado» en su denominación antigua.

Por lo general, no se necesitan pruebas adicionales. La combinación de estas células, junto con la ubicación del tumor, es suficiente para el diagnóstico.

¿Un tumor de células gigantes de la vaina tendinosa es lo mismo que un tumor de células gigantes del hueso?

No. A pesar del nombre similar, el tumor de células gigantes del hueso es un tumor diferente. Se origina dentro del hueso, tiene una causa genética distinta y se trata de manera diferente. Ambos contienen células grandes con muchos núcleos, de ahí el nombre común.

Márgenes

El margen es el borde del tejido que corta el cirujano. En su informe se indicará si el tumor alcanza el borde cortado.

En el caso de un tumor localizado, un margen positivo aumenta la probabilidad de que el tumor reaparezca en el mismo lugar. En el caso del tumor difuso, la extirpación completa suele ser imposible, ya que el tumor se disemina a través del revestimiento articular. Un margen positivo es frecuente en esta situación y es una de las razones por las que el tumor difuso recidiva con mayor frecuencia.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico es muy bueno. Un tumor de células gigantes tenosinovial no es canceroso, no se disemina y no se convierte en cáncer.

El principal problema es que puede reaparecer. Tras la cirugía, la forma localizada reaparece en menos del 15 % de los casos. La forma difusa reaparece con mucha más frecuencia, hasta en aproximadamente la mitad de los casos según algunos estudios. Las recaídas repetidas pueden dañar la articulación con el tiempo, por lo que los medicamentos más recientes se han convertido en una opción importante para la forma difusa.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

Cirugía para el tipo localizado. La extirpación del tumor es el tratamiento habitual y resulta curativa para la mayoría de las personas.
Cirugía para el tipo difuso. El objetivo es extirpar la mayor cantidad posible del revestimiento anormal de la articulación, ya sea mediante pequeñas incisiones con una cámara o mediante una operación abierta.
Medicamentos para el tipo difuso. Cuando la cirugía resulta difícil o provoca una pérdida significativa de la función, los medicamentos que bloquean la señal CSF1 pueden reducir el tamaño del tumor y aliviar los síntomas. Pexidartinib y vimseltinib están aprobados por la FDA para este uso. En sus ensayos principales, el tumor se redujo en aproximadamente el 40 % de los pacientes tratados. Su disponibilidad varía según el país.
Seguimiento. Las personas con el tipo difuso suelen someterse a resonancias magnéticas periódicas, ya que el tumor puede reaparecer años después.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Tengo el tipo localizado o el tipo difuso?
¿Se extirpó el tumor por completo y se extirpó hasta el margen?
¿Qué probabilidades hay de que este tumor reaparezca?
Si vuelve a aparecer, ¿cuál sería el siguiente paso?
¿Sería la medicación una opción en lugar de más cirugía?
¿Necesito realizarme pruebas de imagen de seguimiento y con qué frecuencia?
¿El tumor ha causado algún daño en la articulación?

Tumor de células gigantes tenosinovial (tumor de células gigantes de la vaina tendinosa): cómo entender su informe de patología.