Lentigo maligno

por Robyn Ndikumana MD BScN y Allison Osmond, MD FRCPC
Abril 19, 2023

¿Qué es el lentigo maligno?

El lentigo maligno es un tipo de cáncer de piel no invasivo formado por células especializadas llamadas melanocitos. Otro nombre para el lentigo maligno es melanoma in situ. Si no se trata, el lentigo maligno puede convertirse en un tipo invasivo de cáncer de piel llamado lentigo maligno melanoma.

¿Dónde comienza el lentigo maligno?

El lentigo maligno comienza a partir de células especializadas llamadas melanocitos normalmente se encuentra en una parte de la piel llamada epidermis. Los melanocitos normales se encuentran cerca de la parte inferior de la epidermis, justo encima de una capa de piel llamada dermis.

¿Qué causa el lentigo maligno?

El lentigo maligno es causado por la exposición prolongada a la radiación ultravioleta, generalmente del sol, aunque otras fuentes de luz ultravioleta, como las camas de bronceado, pueden tener un efecto similar. La radiación ultravioleta provoca cambios genéticos en el melanocitos lo que conduce al desarrollo del cáncer.

¿Cuál es la localización más frecuente del lentigo maligno?

El lentigo maligno puede desarrollarse en cualquier área de la piel expuesta al sol, sin embargo, es más común en la cabeza y el cuello.

¿Cómo es el lentigo maliga?

Sin un microscopio, el lentigo maligno puede verse como un crecimiento de color marrón oscuro o negro en la piel. El crecimiento generalmente tiene una forma irregular y puede ser difícil ver dónde termina el crecimiento y comienza la piel normal (el borde).

¿Cuál es la diferencia entre el lentigo maligno y el lentigo maligno melanoma?

El lentigo maligno se considera un tipo de cáncer no invasivo porque los melanocitos anormales solo se encuentran en la capa superior de la piel llamada epidermis. Por el contrario, el melanoma lentigo maligno se considera un tipo de cáncer invasivo porque los melanocitos anormales se han diseminado más allá de la epidermis hacia la dermis que se encuentra debajo. El lentigo maligno se puede considerar como un paso temprano en el desarrollo del melanoma lentigo maligno.

¿Pueden las células anormales del lentigo maligno propagarse a otras partes del cuerpo?

No. Debido a que el lentigo maligno es un tipo de cáncer no invasivo, los melanocitos anormales no pueden diseminarse a otras partes del cuerpo.

¿Cómo se diagnostica el lentigo maligno?

Lentigo maligno y melanoma invasivo puede verse igual sin un microscopio. La única forma de notar la diferencia entre estas dos condiciones es que su médico extraiga el tumor y envíe el tejido a un patólogo que lo examinará bajo el microscopio.

El diagnóstico generalmente se hace después de que se extrae una pequeña muestra de tejido en un procedimiento llamado biopsia. El diagnóstico también se puede hacer después de que se extirpa todo el tumor en un procedimiento llamado excisión. Si el diagnóstico se realiza después de una biopsia, es probable que su médico recomiende un segundo procedimiento quirúrgico para extirpar el resto del tumor.

¿Cómo se ve el lentigo maligno bajo el microscopio?

Cuando se examinan bajo el microscopio, las células tumorales en el lentigo maligno son más grandes y más oscuras que los melanocitos normales y crecen en grupos o entre los queratinocitos en la epidermis. La dermis debajo de las células tumorales a menudo muestra cambios asociados con la exposición severa al sol, incluyendo elastosis solar.

¿Qué es un margen?

En patología, un margen es el borde de un tejido que se corta al extirpar un tumor del cuerpo. Los márgenes descritos en un informe patológico son muy importantes porque le indican si se extirpó todo el tumor o si quedó parte del tumor. El estado del margen determinará qué tratamiento adicional (si corresponde) puede necesitar.

Los patólogos examinan cuidadosamente los márgenes para buscar células tumorales en el borde cortado del tejido. Si se observan células tumorales en el borde cortado del tejido, el margen se describirá como positivo. Si no se ven células tumorales en el borde cortado del tejido, un margen se describirá como negativo. Incluso si todos los márgenes son negativos, algunos informes patológicos también proporcionarán una medición de las células tumorales más cercanas al borde cortado del tejido.

Un margen positivo (o muy cercano) es importante porque significa que es posible que hayan quedado células tumorales en su cuerpo cuando se extirpó quirúrgicamente el tumor. Por esta razón, a los pacientes que tienen un margen positivo se les puede ofrecer otra cirugía para extirpar el resto del tumor o radioterapia en el área del cuerpo con el margen positivo.