Colitis microscópica

por Catherine Forse MD FRCPC
Marzo 28, 2022

¿Qué es la colitis microscópica?

La colitis microscópica es una afección no cancerosa causada por un mayor número de células inmunitarias dentro del mucosa que cubre el interior del colon. Esto lleva a inflamación y daño que impide que el colon funcione normalmente. Hay dos tipos de colitis microscópica: colitis linfocítica y colitis colágena.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis microscópica?

Las personas con colitis microscópica pueden desarrollar diarrea acuosa que puede durar de semanas a años. Otros posibles síntomas pueden incluir dolor abdominal, pérdida de peso y fatiga.

¿Qué causa la colitis microscópica?

Los médicos aún no saben qué causa que una persona desarrolle colitis microscópica en primer lugar. Sin embargo, una teoría sugiere que puede ser una condición autoinmune en la que las células inmunes comienzan a atacar a las células del colon. Otra teoría sugiere que la condición puede ser una reacción al material en la materia fecal.

¿Cómo hacen los patólogos el diagnóstico de colitis microscópica?

Si su médico sospecha colitis microscópica según sus síntomas, le realizarán una colonoscopia. Una colonoscopia es un procedimiento en el que se usa una pequeña cámara para ver el interior de su colon. Durante este procedimiento, su médico tomará muestras de tejido llamadas biopsias. Debido a que la colitis microscópica puede ocurrir en una parte del colon pero no en otra, es probable que se tomen múltiples biopsias de todo el colon. Luego, su patólogo examinará estas biopsias bajo un microscopio para determinar si hay colitis microscópica.

Para la mayoría de las personas con colitis microscópica, su colon se verá completamente normal durante la colonoscopia. Esto se debe a que la colitis microscópica es una enfermedad "microscópica" y sus características solo pueden verse cuando el tejido se examina con un microscopio.

¿Cuáles son los tipos de colitis microscópica?

Los patólogos dividen la colitis microscópica en dos tipos: colitis linfocítica y colitis colagenosa, según las características que se observan después de examinar la muestra de tejido con el microscopio.

Colitis linfocítica

En la colitis linfocítica, un mayor número de células inmunitarias especializadas llamadas linfocitos se ven dentro de la mucosa en el interior del colon (razón por la cual la afección se llama colitis linfocítica). Estos linfocitos se ven tanto dentro del glándulas y la lámina propia. Los patólogos describen este cambio como intraepitelial linfocitosis.

Con el tiempo, el aumento de linfocitos daña las glándulas. Este daño hace que las células se vuelvan más pequeñas. Los patólogos llaman a este cambio atrofia. Las células más pequeñas producen menos mucina lo que evita que el colon funcione normalmente.

Colitis colagenosa

La colitis colágena comparte muchas características con la colitis linfocítica, incluido un mayor número de linfocitos existentes mucosa en el interior del colon y dañado células epiteliales. Además, la colitis colagenosa tiene una capa anormal de tejido donde las células epiteliales se conectan con la lámina propia. Esta capa gruesa de tejido está formada por una proteína especializada llamada colágeno (razón por la cual la afección se llama colitis colágena) y se ve rosada cuando se examina con el microscopio.

La capa gruesa de colágeno atrapa los vasos sanguíneos y las células inmunitarias cerca de la superficie del epitelio. Se cree que el colágeno adicional es causado por la actividad anormal de las células de soporte llamadas miofibroblastos. Algunos patólogos realizarán una mancha especial llamado tricrómico de Masson para resaltar la banda de colágeno.

Si bien la colitis microscópica puede causar inflamación crónica en el colon, no es lo mismo que la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII tiene muchas características que no se ven en la colitis microscópica. Por ejemplo, el tamaño y la forma de las criptas son anormales. Los patólogos llaman a este cambio distorsión de la cripta. Para obtener más información sobre las características que se ven en la EII, lea nuestro artículo sobre colitis crónica.