Atrófico: Definición

El término « atrófico » describe un tejido u órgano que se ha reducido o adelgazado debido a la disminución del número de células. Es el adjetivo « atrofia» y significa lo mismo: cuando un patólogo denomina atrófico un tejido, indica que este presenta atrofia. Se trata de un cambio benigno (no canceroso) que describe el aspecto del tejido al microscopio, en lugar de un diagnóstico específico. Su significado depende del tejido afectado y de la causa. Este artículo explica qué significa atrófico y por qué puede aparecer en su informe de patología.

¿Qué causa que el tejido se vuelva atrófico?

El tejido puede volverse atrófico por varias razones, entre ellas:

• Disminución del suministro de sangre — Los órganos necesitan un suministro constante de sangre para mantenerse sanos. Cuando el flujo sanguíneo se reduce durante un período prolongado, el tejido afectado puede atrofiarse. Por ejemplo, el tejido que rodea un tumor grande puede atrofiarse debido a que la presión del tumor limita su irrigación sanguínea.
• Desuso — Los tejidos y músculos que no se utilizan con regularidad pueden atrofiarse. La disminución de la masa muscular tras un largo periodo de inactividad o después de una lesión es un ejemplo común.
• Disminución de la estimulación hormonal — Algunos órganos dependen de las hormonas para mantener su tamaño y función normales. A medida que los niveles hormonales disminuyen con la edad, tejidos como la mama y el revestimiento del útero (endometrio) pueden atrofiarse.
• Inflamación crónica — Duradero inflamación puede dañar los tejidos y provocar cambios atróficos. Un ejemplo común es gastritis atrófica, en la que la inflamación persistente de la mucosa estomacal provoca que esta se adelgace.

¿Dónde se encuentra comúnmente el tejido atrófico?

Los cambios atróficos pueden ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo, pero se observan con mayor frecuencia en:

• Músculos, después de períodos de inactividad.
• El tejido mamario y el revestimiento del útero (endometrio), especialmente después de la menopausia.
• Tejido cerebral en adultos mayores.
• Tejidos afectados por la reducción del flujo sanguíneo.
• El estómago, especialmente en afecciones como la gastritis atrófica.

¿Cómo se ve el tejido atrófico bajo el microscopio?

Bajo el microscopio, el tejido atrófico se ve más delgado de lo normal, con células más pequeñas y espacios más amplios entre ellas. Estos cambios indican que el tejido se ha adaptado a una menor actividad, un flujo sanguíneo limitado, una estimulación hormonal reducida o una inflamación persistente. Los síntomas que una persona percibe, si los hay, dependen del tejido afectado; nuestro artículo sobre atrofia los describe con mayor detalle.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué significa “atrófico” en mi informe de patología?
• ¿Qué tejido u órgano se describe como atrófico en mi caso?
• ¿Qué está causando el cambio atrófico?
• ¿Está relacionado con el envejecimiento, los cambios hormonales, la disminución del flujo sanguíneo o la inflamación?
• ¿Es necesario controlar o tratar la causa subyacente?
• ¿Podría esto ocasionar alguna complicación, como debilidad muscular o deficiencias vitamínicas?
• ¿Se realizará un seguimiento de este hallazgo a lo largo del tiempo?

Artículos relacionados en MyPathologyReport.com

• Atrofia (la forma sustantiva y el artículo principal sobre este cambio)
• Hipertrofia (cuando las células crecen en lugar de encogerse)
• Hiperplasia (cuando aumenta el número de células)
• metaplasia (cuando un tipo de célula normal es reemplazado por otro)
• Gastritis atrófica crónica (atrofia de la mucosa estomacal)