Pneumonie

par Katherina Baranova MD et Matthew J. Cecchini MD PhD FRCPC
26 mai 2022

Qu'est-ce que la pneumonie?

La pneumonie est une infection des poumons causée par des micro-organismes tels que virus, bactéries ou champignons. La plupart des cas de pneumonie commencent lorsque des particules infectieuses, aspirées par le nez et la bouche, descendent les voies respiratoires jusqu'aux poumons. La pneumonie peut affecter un ou les deux poumons en même temps. La maladie peut impliquer seulement une partie du poumon affecté ou elle peut impliquer l'ensemble.

Quels sont les symptômes de la pneumonie ?

Les symptômes les plus courants de la pneumonie comprennent la toux, la fièvre, les frissons, la production de mucus et les difficultés respiratoires. D'autres symptômes moins courants comprennent la confusion, les douleurs thoraciques, les lèvres et les ongles bleus et la perte d'appétit. La pneumonie, comme d'autres infections, est pire chez les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Quels sont les types de pneumonie?

Il existe de nombreux types de pneumonie, bien que la plupart soient causés par des bactéries ou virus. Les types moins courants sont causés par des champignons. Les types de pneumonie les plus courants seront expliqués dans les sections ci-dessous.

Pneumonie bactérienne

Ce type de pneumonie commence lorsque des bactéries pénètrent dans les poumons et les alvéoles, généralement par le nez ou la bouche. Les bactéries peuvent également voyager vers les poumons à partir d'autres parties du corps par le sang. Les bactéries dans les alvéoles se développeront dans l'espace aérien jusqu'à ce qu'elles soient détectées par le système immunitaire du corps, qui tentera d'éliminer les bactéries du corps. Pour faciliter ce processus, de petits capillaires entourant les alvéoles s'ouvriront pour augmenter la quantité de sang circulant vers les poumons. Cela permet plus cellules inflammatoires comme neutrophiles pour atteindre les poumons. Les pathologistes décrivent ce processus comme inflammation aiguë. Les expectorations vertes ou jaunes produites lorsqu'une personne atteinte de pneumonie tousse est composée de millions de neutrophiles et de débris provenant de tissus endommagés et de bactéries mortes. C'est un signe qu'une inflammation active se produit dans les poumons.

Bien que neutrophiles sont nécessaires pour tuer et éliminer les bactéries dans les poumons, ils peuvent également endommager les pneumocytes tapissant les alvéoles. La combinaison de pneumocytes endommagés avec un flux sanguin supplémentaire peut faire en sorte que du liquide remplisse les espaces aériens. Ce processus est appelé œdème. Parce que le liquide empêche l'air de pénétrer dans les alvéoles, une personne atteinte de pneumonie peut avoir des difficultés à respirer. Lorsqu'une radiographie ou une tomodensitométrie est effectuée, les zones pulmonaires infectées et œdémiques sont décrites comme présentant une «consolidation».

Une fois que votre système immunitaire a maîtrisé l'infection, des cellules immunitaires spécialisées appelées macrophages se déplaceront pour nettoyer les bactéries mortes et les tissus endommagés. Dans le même temps, le fluide de l'œdème s'organisera dans les espaces aériens et deviendra plus solide. Ces zones du poumon apparaîtront grises à blanches sur une radiographie ou une tomodensitométrie.

La pneumonie bactérienne peut être séparée en lobaire et bronchopneumonie. Dans la pneumonie lobaire, les bactéries se sont propagées pour impliquer la majeure partie du lobe d'un poumon. Dans la bronchopneumonie, les bactéries se sont propagées à travers les petits espaces aériens pour impliquer des parties de plus d'un lobe dans un poumon. Pour cette raison, les zones du poumon touchées par la bronchopneumonie sont généralement à proximité des voies respiratoires.

Les types de bactéries qui causent couramment la pneumonie comprennent :

• Streptocoque
• Staphylococcus
• Klebsiella
• Pseudomonas
• Legionella
• Mycoplasma

Pneumonie virale

Ce type de pneumonie commence lorsque viral les particules pénètrent dans le corps, généralement par le nez ou la bouche. Le virus se rend dans les poumons où il infecte les pneumocytes ou d'autres cellules des alvéoles et des voies respiratoires.

Les virus utilisent des protéines spécialisées trouvées à leur surface pour se fixer à d'autres protéines à la surface des cellules des poumons. Par exemple, le SARS-CoV-2, le virus qui cause COVID-19 utilise une protéine à sa surface pour se fixer à la protéine enzyme de conversion de l'angiotensine 2 (ACE2) sur les cellules du poumon. Une fois que le virus s'est attaché à la cellule, il est amené à l'intérieur de la cellule où il utilise la machinerie de la cellule pour faire de nouvelles copies du virus.

Pneumocytes infectés par un virus peut être endommagé et mourir. Le corps réagit à cette blessure en remplaçant les pneumocytes fins de type 1 par des pneumocytes de type 2 plus épais et plus résistants. Les pneumocytes blessés libèrent également des signaux qui indiquent aux cellules immunitaires spécialisées dans la lutte contre les virus appelées lymphocytes venir aux poumons. Comme dans la pneumonie bactérienne, le liquide remplit les espaces aériens, ce qui rend la respiration difficile pour une personne atteinte de pneumonie.

Les pathologistes utilisent le terme membranes hyalines pour décrire d'épaisses bandes roses de tissu sur la surface interne des alvéoles. Ces membranes hyalines sont souvent observées en association avec des pneumocytes de type 2 et du liquide remplissant les espaces aériens et les parois alvéolaires. Les personnes atteintes de pneumonie ont des difficultés à respirer parce que les parois alvéolaires épaissies rendent plus difficile l'échange d'oxygène entre les poumons et le sang. Les changements associés à la pneumonie virale à la radiographie ou à la tomodensitométrie apparaîtront également plus gris ou blancs car les alvéoles ont moins d'air que la normale dans ces zones.

Les types de virus qui causent couramment la pneumonie comprennent :

• Syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2 (SARS-CoV-2)
• Grippe
• Parainfluenza
• Rougeole
• Virus respiratoire syncytial
• cytomégalovirus
• Adénovirus
• Virus de l'herpès simplex
• Virus varicelle-zona

Comment les pathologistes diagnostiquent-ils la pneumonie?

Un pathologiste peut poser le diagnostic de pneumonie après avoir examiné un échantillon de tissu pulmonaire au microscope. Une procédure qui ne prélève qu'un petit échantillon de tissu est appelée biopsie. La quantité de tissu envoyée pour examen microscopique dépendra du type de biopsie effectuée.

Les types courants de biopsies comprennent :

• Biopsie transbronchique: Un petit échantillon de tissu est prélevé à l'aide de pinces qui sont insérées à travers la paroi bronchique dans le poumon.
• Cryobiopsie: Un échantillon de tissu plus grand est obtenu en congelant une petite zone du poumon avec une sonde et en retirant le tissu congelé du corps.
• endobronchique biopsie: Plusieurs petits échantillons de tissu sont prélevés à l'aide de pinces pour prélever du tissu à l'intérieur des voies respiratoires ou des parois des voies respiratoires.
• Biopsie en coin: Un plus gros morceau de poumon est retiré par un chirurgien dans la salle d'opération.

La plupart des changements associés à la pneumonie peuvent être observés lorsque le tissu est coloré avec une combinaison de colorants appelés hématoxyline et éosine (H&E). Cependant, afin de déterminer le type de pneumonie, votre pathologiste peut prescrire taches spéciales comme Gram, Grocott (GMS)et PAS taches. Un autre type de test appelé immunohistochimie peut être ordonné de rechercher des types spécifiques de virus. Cependant, la cause exacte ne peut être déterminée qu'après l'envoi d'un échantillon de tissu au laboratoire de microbiologie qui dispose d'outils spéciaux pour identifier les virus, les bactéries et les champignons.

Autres ressources utiles

Centers for Disease Control and Prevention

L'Organisation mondiale de la Santé

Radiopédie – Pneumonie