par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
24 juillet 2026
Un papillome squameux est une lésion bénigne (non cancéreuse) fréquente, composée de cellules squameuses , ces cellules plates qui tapissent de nombreuses surfaces du corps. Ces cellules se développent en petites projections digitiformes, ce qui donne à la lésion son aspect bosselé ou verruqueux caractéristique. Le terme médical désignant cette forme est papillaire.
Les papillomes squameux peuvent se développer partout où l'on trouve des cellules squameuses, notamment dans la bouche, sur la langue, la gorge, les amygdales, le larynx, l'œsophage, la peau et les paupières. Ils figurent parmi les tumeurs bénignes les plus fréquentes de la bouche. Cet article traite des papillomes squameux de la cavité buccale, mais les informations sont également valables pour la plupart des autres localisations.
Le plus important à savoir, c'est qu'un papillome squameux n'est pas un cancer, il n'est pas précancéreux et il ne se transforme pas en cancer.
Cet article explique les résultats que vous êtes susceptible de voir dans un rapport d'anatomopathologie concernant un papillome squameux, la signification de chacun d'eux et leur importance pour vos soins.
Quelles sont les causes d'un papillome squameux?
La plupart des papillomes squameux sont causés par une infection des cellules squameuses par le papillomavirus humain (VPH) . Le VPH est un virus très répandu , et les types responsables des papillomes squameux sont généralement des types à faible risque, c'est-à-dire qu'il ne s'agit pas des types à haut risque associés au cancer. Lorsque ces types à faible risque infectent les cellules squameuses, ils provoquent leur prolifération et leur transformation en papille, donnant ainsi naissance à la lésion.
Tous les papillomes squameux ne sont pas causés par le VPH. Certains se développent à la suite d'irritations répétées ou de lésions mineures. Les papillomes squameux de l'œsophage, le tube reliant la bouche à l'estomac, peuvent être liés à un reflux gastro-œsophagien chronique et s'observent chez les personnes souffrant d'œsophagite par reflux.
Quels sont les symptômes d'un papillome squameux ?
Un papillome squameux buccal est généralement indolore et est souvent remarqué par le patient lui-même ou découvert par le dentiste lors d'un examen de routine. Ses caractéristiques communes sont les suivantes :
- Une petite excroissance molle à la surface bosselée, semblable à une verrue ou à un chou-fleur
- Une couleur qui peut être blanche, rose ou de la même teinte que la doublure environnante
- Une excroissance généralement fixée à la muqueuse par un pédoncule étroit.
- On la trouve le plus souvent sur la langue, le palais ou la lèvre interne, bien qu'elle puisse apparaître n'importe où dans la bouche.
La plupart des papillomes squameux sont petits, souvent inférieurs à un centimètre, et leur croissance est lente. Un papillome est généralement indolore, sauf s'il est mordu ou irrité de façon répétée. Toute excroissance nouvelle ou persistante dans la bouche doit être examinée par un dentiste ou un médecin.
Comment le diagnostic est-il posé?
Le diagnostic est établi lorsqu'un pathologiste examine la lésion prélevée au microscope. Un papillome squameux est généralement retiré complètement lors d'une intervention mineure appelée excision , au cours de laquelle la lésion est retirée sous anesthésie locale et envoyée au laboratoire. Parfois, seule une partie est prélevée au préalable pour réaliser une biopsie . L'excision remplit généralement deux objectifs : elle fournit du tissu au pathologiste pour analyse et elle guérit le papillome.
Au microscope, l'anatomopathologiste observe des cellules squameuses se développant selon un motif papillaire digitiforme, chaque projection étant soutenue par un fin axe de tissu conjonctif. Dans les papillomes induits par le HPV, les cellules peuvent présenter des modifications caractéristiques du virus. L'anatomopathologiste confirme également la nature bénigne des cellules, sans dysplasie (lésion précancéreuse) ni signe de cancer. L'ensemble de ces caractéristiques confirme qu'il s'agit d'un papillome squameux.
Marges chirurgicales
Si le papillome a été retiré par excision, le rapport peut mentionner la marge , c'est-à-dire le bord coupé du tissu retiré.
- Marge négative (claire). Aucun tissu papillomateux n'a été observé au niveau de la plaie. La lésion semble avoir été complètement retirée.
- Marge positive. Le tissu du papillome atteint le bord de la coupe, il est donc possible qu'il en reste une petite quantité. Comme le papillome est bénin, cela n'est pas dangereux. Cela signifie simplement que la lésion pourrait réapparaître lentement au même endroit.
Pour une lésion bénigne comme un papillome, une marge positive n'a pas la même signification que pour un cancer. Ce n'est pas un signe de propagation, mais seulement une cause possible de récidive.
Que se passe-t-il après le diagnostic ?
Une fois le papillome squameux retiré, aucun autre traitement n'est généralement nécessaire. Le résultat confirme le diagnostic et la lésion disparaît. Un papillome squameux ne se transforme pas en cancer ; par conséquent, une surveillance oncologique régulière n'est pas requise.
Les papillomes causés par le VPH peuvent parfois récidiver, ou un nouveau peut se former à proximité si d'autres cellules squameuses de la zone sont également infectées par le virus. Dans ce cas, la nouvelle lésion peut être retirée de la même manière simple. Toute lésion buccale nouvelle ou persistante doit être examinée, même si un papillome a déjà été diagnostiqué, car d'autres types de lésions buccales peuvent parfois présenter un aspect similaire.
Questions à poser à votre médecin
- Le papillome a-t-il été complètement retiré ?
- Était-ce lié au VPH ?
- Pourrait-elle réapparaître, ou de nouvelles excroissances pourraient-elles se former à proximité ?
- Ai-je besoin d’un rendez-vous de suivi ?
- Dois-je revenir si je remarque de nouvelles excroissances ou des changements d'aspect dans ma bouche ?
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