Suspicion de néoplasie folliculaire : Comprendre votre rapport d’anatomopathologie

Rédacteur de section : Jason Wasserman, MD, PhD, FRCPC
31 mai 2026

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Le terme « suspect de néoplasie folliculaire » est un diagnostic préliminaire utilisé par les pathologistes pour décrire une excroissance de la glande thyroïde composée de cellules ressemblant aux cellules folliculaires de la thyroïde. Ce terme est généralement employé après une cytoponction à l'aiguille fine (FNAB) , au cours de laquelle un petit échantillon de cellules est prélevé d'un nodule thyroïdien à l'aide d'une fine aiguille. Le terme « suspect de néoplasie folliculaire » n'est pas un diagnostic définitif. Il indique à l'équipe soignante que le nodule peut être bénin ou malin, et que des examens complémentaires sont nécessaires pour le déterminer.

L'expression « suspect de néoplasie folliculaire » provient de la deuxième édition du Système Bethesda de classification des résultats de cytopathologie thyroïdienne, où la catégorie était désignée par les termes « néoplasie folliculaire » ou « suspect de néoplasie folliculaire » (NF/SNF). La troisième édition actuelle de ce système (publiée en 2023) a simplifié la dénomination en « néoplasie folliculaire » . Les deux termes décrivent la même catégorie de résultats de cytoponction à l'aiguille fine (catégorie IV de Bethesda) et le même groupe d'affections sous-jacentes possibles. Si votre compte rendu d'anatomopathologie utilise le terme « néoplasie folliculaire » au lieu de « suspect de néoplasie folliculaire » , l'article dédié aux néoplasies folliculaires traite des mêmes sujets.

Cet article vous aidera à comprendre ce que signifie ce diagnostic préliminaire, les affections qu'il peut révéler et à quoi ressemblent généralement les prochaines étapes.

Qu’est-ce qu’une biopsie par aspiration à l’aiguille fine ?

La cytoponction à l'aiguille fine est une procédure permettant de prélever un petit échantillon de cellules d'une masse ou d'un nodule de la glande thyroïde. Une fine aiguille est insérée dans le nodule (généralement sous contrôle échographique), et quelques cellules sont prélevées puis examinées au microscope. Cette procédure est sûre, généralement bien tolérée et ne nécessite pas d'anesthésie générale.

Les résultats de la cytoponction à l'aiguille fine (FNAB) sont interprétés selon le système Bethesda de classification des résultats de cytopathologie thyroïdienne, qui les répartit en six catégories. Chaque catégorie est associée à une estimation du risque de malignité et à une recommandation quant à la prise en charge ultérieure. La catégorie IV correspond à une suspicion de néoplasie folliculaire. Les autres catégories sont : non diagnostique (catégorie I), bénin (catégorie II), atypie de signification indéterminée (catégorie III), suspicion de malignité (catégorie V) et malin (catégorie VI).

Quelles sont les affections considérées comme suspectes de néoplasie folliculaire ?

Ce terme peut désigner plusieurs affections différentes. Certaines sont bénignes, tandis que d'autres sont des types de cancer de la thyroïde. Le diagnostic définitif est établi par l'examen complet du nodule après l'intervention chirurgicale.

Nodule adénomatoïde

Un nodule adénomatoïde est une prolifération non cancéreuse de cellules thyroïdiennes. Ces nodules se forment généralement dans le cadre d'une affection appelée maladie nodulaire folliculaire , caractérisée par la croissance de multiples nodules dans la thyroïde au fil du temps. Les nodules adénomatoïdes sont bénins et, dans la plupart des cas, ne nécessitent aucun traitement autre qu'une surveillance.

Adénome folliculaire

L'adénome folliculaire est une tumeur bénigne de la thyroïde. Ses cellules ressemblent aux cellules folliculaires normales, mais forment une masse bien délimitée, entourée d'une fine capsule fibreuse. Elles ne prolifèrent pas au-delà de la capsule, ni dans le tissu thyroïdien environnant.

Carcinome thyroïdien folliculaire

Le carcinome folliculaire de la thyroïde est un type de cancer de la thyroïde. Au microscope, ses cellules ressemblent beaucoup à celles d'un adénome folliculaire. La principale différence réside dans le fait que, dans le carcinome folliculaire, les cellules tumorales envahissent la capsule et infiltrent le tissu thyroïdien environnant, voire les vaisseaux sanguins. Ce type d'invasion n'est visible qu'après l'examen de la tumeur entière, une fois celle-ci retirée ; c'est pourquoi la cytoponction à l'aiguille fine (FNAB) seule ne permet pas d'établir le diagnostic.

Tumeur folliculaire non invasive de la thyroïde avec caractéristiques nucléaires de type papillaire (NIFTP)

Le NIFTP est une tumeur présentant certaines caractéristiques du cancer de la thyroïde, mais qui se comporte de manière non agressive. Elle n'est plus considérée comme cancéreuse. À l'instar de l'adénome folliculaire, le NIFTP est entouré d'une capsule et n'envahit ni le tissu thyroïdien ni les vaisseaux sanguins environnants. Ses cellules présentent des caractéristiques nucléaires similaires à celles du carcinome papillaire de la thyroïde, mais sans signe de propagation.

sous-type folliculaire du carcinome papillaire de la thyroïde

Le sous-type folliculaire du carcinome papillaire de la thyroïde (également appelé variante folliculaire dans d'anciens rapports) est un type de cancer de la thyroïde qui présente des caractéristiques communes avec le carcinome folliculaire et le carcinome papillaire. Les cellules tumorales se développent dans des follicules, mais présentent également les caractéristiques nucléaires du carcinome papillaire. Le diagnostic repose sur la mise en évidence d'une invasion (capsulaire ou vasculaire) après l'exérèse de la tumeur.

Adénome oncocitaire et carcinome oncocitaire

Lorsque les cellules d'un nodule thyroïdien présentent un cytoplasme rose vif abondant ( cellules oncocytaires ), le résultat de la cytoponction à l'aiguille fine (FNAB) peut être interprété comme suspect de néoplasie folliculaire de type oncocytaire . Après intervention chirurgicale, le nodule peut s'avérer être un adénome oncocytaire (non cancéreux) ou un carcinome oncocytaire (cancéreux) de la glande thyroïde . Comme pour les autres catégories, la distinction repose sur la mise en évidence d'une invasion au microscope.

Caractéristiques microscopiques qui conduisent à ce diagnostic

Observées au microscope, les cellules d'un échantillon suspect de néoplasie folliculaire ressemblent fortement aux cellules folliculaires thyroïdiennes normales. Plusieurs caractéristiques amènent le pathologiste à employer ce terme :

  • Microfollicules — Les cellules sont disposées en petits follicules serrés (petites structures rondes), plutôt qu'en follicules plus grands et plus ouverts comme on le voit dans le tissu thyroïdien normal.
  • Groupes de cellules surpeuplés ou répétitifs — Les cellules apparaissent en amas cohésifs avec peu de colloïde (substance de stockage des hormones thyroïdiennes) qui entoure les follicules normaux.
  • Atypie cellulaire légère — Les cellules peuvent être légèrement plus grandes que la normale ou présenter des noyaux dont la taille et la forme varient légèrement. atypique Cela signifie que les cellules présentent un aspect anormal, mais que les changements ne sont pas suffisamment spécifiques pour identifier le type de tumeur.
  • Absence de caractéristiques nucléaires du carcinome papillaire de la thyroïde — Si les noyaux sont nettement pâles, rainurés ou présentent les autres caractéristiques typiques du carcinome papillaire de la thyroïde, le résultat est généralement rapporté dans une catégorie Bethesda différente.

Des cellules atypiques peuvent également être observées à la suite d'une inflammation, d'une infection, d'une irradiation ou de la prise de certains médicaments ; l'atypie seule ne signifie donc pas la présence d'une tumeur.

Pourquoi un diagnostic définitif ne peut-il pas être établi à partir d’une biopsie par aspiration à l’aiguille fine ?

Une cytoponction à l'aiguille fine ne prélève qu'un petit nombre de cellules. Cela permet au pathologiste d'observer les types de cellules présentes, mais ne révèle pas l'architecture de la tumeur entière, la présence ou l'absence d'une capsule, ni si les cellules tumorales ont envahi le tissu thyroïdien ou les vaisseaux sanguins environnants. L'invasion étant le critère essentiel permettant de distinguer les néoplasmes folliculaires bénins des néoplasmes cancéreux, la tumeur entière doit être retirée et examinée au microscope pour établir un diagnostic définitif.

Quel est le risque de cancer associé à ce diagnostic ?

D'après les études publiées, le risque de cancer dans les nodules suspects de néoplasie folliculaire (classification de Bethesda IV) se situe généralement entre 25 et 40 %. Le NIFTP n'étant plus considéré comme un cancer, le risque réel de découvrir un cancer agressif lors de l'intervention chirurgicale est plus faible que ne le suggéraient les études plus anciennes, et les estimations actuelles se situent souvent entre 10 et 30 %. Ce risque est légèrement inférieur pour la sous-catégorie oncocitaire dans certaines études.

Plusieurs facteurs peuvent influencer le risque associé à un nodule donné, notamment l'âge du patient, la taille et les caractéristiques échographiques du nodule, les résultats des tests moléculaires (décrits ci-dessous) et la présence d'affections thyroïdiennes connexes. L'équipe soignante utilise l'ensemble de ces informations plutôt que de se fier uniquement au résultat de la cytoponction à l'aiguille fine.

Tests moléculaires

Les tests moléculaires sont de plus en plus utilisés pour affiner l'évaluation du risque de cancer avant une intervention chirurgicale chez les patients présentant une suspicion de néoplasie folliculaire. Ce test est réalisé sur les cellules restantes du prélèvement par cytoponction à l'aiguille fine (FNAB). Parmi les tests commerciaux courants figurent Afirma Genomic Sequencing Classifier (GSC), ThyroSeq et ThyGeNEXT/ThyraMIR. Ces tests recherchent des altérations génétiques et des profils d'expression génique plus fréquemment observés dans les tumeurs thyroïdiennes bénignes ou malignes. Le résultat est généralement exprimé sous forme d'estimation du risque plutôt que de diagnostic définitif de bénignité ou de malignité.

Les tests moléculaires sont particulièrement utiles dans deux situations :

  • Réduire le risque — Un résultat moléculaire « bénin » ou « négatif » peut réduire considérablement le risque estimé de cancer et justifier une décision d'éviter une intervention chirurgicale diagnostique et de surveiller le nodule par imagerie.
  • Identification des changements à haut risque — Un résultat moléculaire « positif » ou « suspect », notamment en présence de mutations spécifiques telles que FRÈRE V600E ou TER La découverte de modifications du promoteur fait suspecter un cancer et peut orienter le choix de la chirurgie (par exemple, une thyroïdectomie totale plutôt qu'une lobectomie).

Les tests moléculaires ne sont pas disponibles dans tous les centres et ne sont pas nécessaires à la prise de décision, mais ils peuvent apporter des informations utiles lorsqu'ils sont disponibles.

Que se passe-t-il après ce diagnostic ?

Le plan de traitement dépend du résultat de la cytoponction à l'aiguille fine (FNAB), des caractéristiques d'imagerie du nodule, des résultats des tests moléculaires, des autres affections médicales du patient et de ses préférences. L'équipe soignante prend généralement en compte les éléments suivants :

  • lobectomie diagnostique — L'ablation d'un lobe de la thyroïde est l'approche la plus courante. Le nodule dans son intégralité et le lobe adjacent sont examinés au microscope afin de déceler une éventuelle invasion capsulaire ou vasculaire. Ce traitement est également indiqué pour de nombreux nodules bénins et pour les petits cancers à faible risque.
  • Thyroïdectomie totale — L’ablation totale de la glande thyroïde peut être envisagée lorsque le nodule est volumineux, lorsque des tests moléculaires identifient des modifications à haut risque, lorsqu’il existe d’autres nodules thyroïdiens ou des affections connexes, ou lorsque le patient souhaite fortement l’ablation de la glande entière.
  • Surveillance active — Chez certains patients présentant de petits nodules à faible risque et des résultats rassurants aux tests moléculaires, le nodule peut être surveillé par échographie et examen clinique répétés plutôt que d'être immédiatement retiré.
  • Évaluation complémentaire — Des examens d'imagerie supplémentaires ou une nouvelle cytoponction à l'aiguille fine peuvent être envisagés si l'échantillon initial était petit ou si les résultats étaient ambigus.

Une fois le nodule retiré, le diagnostic final oriente la suite du traitement. Pour les nodules bénins et les NIFTP, aucun traitement supplémentaire n'est généralement nécessaire. En cas de cancer confirmé, un traitement complémentaire peut inclure une nouvelle intervention chirurgicale, une thérapie à l'iode radioactif ou une hormonothérapie substitutive thyroïdienne, selon le type et le stade du cancer.

Questions à poser à votre médecin

  • À quelle catégorie Bethesda a été attribuée mon résultat FNAB ?
  • Le résultat a-t-il été rapporté comme suspect de néoplasie folliculaire ou comme néoplasie folliculaire, et y a-t-il une différence ?
  • Quel est le risque estimé de cancer pour un nodule présentant ce résultat ?
  • Des tests moléculaires sont-ils disponibles pour mon échantillon, et pourraient-ils aider à orienter les décisions thérapeutiques ?
  • Aurais-je besoin d'une intervention chirurgicale, et si oui, s'agira-t-il d'une lobectomie ou d'une thyroïdectomie totale ?
  • La surveillance active est-elle une option dans mon cas ?
  • Si une intervention chirurgicale est recommandée, quels sont les risques et comment se déroule la convalescence ?
  • Combien de temps faudra-t-il pour obtenir un diagnostic définitif après l'opération ?
  • Aurai-je besoin d’un traitement hormonal substitutif thyroïdien après la chirurgie ?
  • Quels examens ou imageries complémentaires dois-je prévoir à long terme ?

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