A hamartoma a jóindulatú (nem rákos) növekedés, amely sejtek és szövetek abnormális keverékéből áll, amelyek általában a test azon területén találhatók, ahol a növekedés előfordul. Ellentétben neoplazmák, amelyek egyetlen sejtből keletkeznek, amely kontrollálhatatlanul növekedésnek indul, a hamartoma az adott szövethez vagy szervhez tartozó, rendezetlen, de érett szövetelemekből áll. Tekintsd úgy, mint egy kis szövetfoltot, amely nem teljesen fejlődött ki, de nem káros.
A hamartomák számos testrészben előfordulhatnak, leggyakrabban a tüdőben, a májban, a vesékben, a bőrben és az agyban. Például a hamartoma porc, zsír és kötőszövet keverékéből állhat a tüdőben. A bőrön anyajegyként vagy kis csomóként jelenhet meg.
A hamartoma egyfajta daganat, de mindig az jóindulatú. A legtöbb daganattól eltérően, amely lehet jóindulatú ill gonosz, a hamartoma rendezetlen, de érett szövetből áll, amely abban a szervben őshonos, ahol megtalálható. Míg a hamartomának nincs lehetősége arra betör a közeli szövetekre vagy a test más részeire terjed, abban különbözik a rosszindulatú daganatoktól, hogy egyszerűen normális szövetek rendezetlen gyűjteménye, nem pedig kontrollálhatatlanul növekvő sejttömeg.
Hamartomák mindig jóindulatú, vagyis nem rákosak és nem terjednek át más testrészekre. Azonban elhelyezkedésüktől függően egyes hamartomák elég nagyra nőhetnek ahhoz, hogy tüneteket okozzanak a közeli struktúrák megnyomásával. Nem rendelkeznek a támadó or metasztatikus benne látható potenciál gonosz daganatok.
A hamartomák pontos oka nem teljesen ismert. Általában úgy gondolják, hogy fejlődési hibából erednek, amikor a szövetet alkotó sejtek nem szerveződnek megfelelően a növekedés során. Egyes hamartomák genetikai állapotokhoz kapcsolódnak, például a Cowden-szindrómához, ahol több hamartóma is előfordulhat különböző testrészekben. A legtöbb hamartoma azonban szórványos, ami azt jelenti, hogy véletlenül fordulnak elő, és nem öröklődnek.
A hamartomában található szövettípusok attól függenek, hogy a test mely részében fejlődik ki. Például:
Minden hamartoma egyedi összetételű, de a jelenlévő szövetek mindig abban a szervben honosak, ahol a hamartoma található.