HER2 adalah singkatan dari human epidermal growth factor receptor 2. Gen ini membantu mengendalikan pertumbuhan dan pembelahan sel. HER2 merupakan bagian dari keluarga protein yang bertindak sebagai reseptor pada permukaan sel, yang menerima sinyal yang mendorong pertumbuhan sel. Biasanya, HER2 hadir dalam jumlah kecil pada permukaan sel tertentu, tetapi pada beberapa kanker, gen HER2 menjadi teramplifikasi, yang menyebabkan produksi protein HER2 berlebih. Hal ini dapat menyebabkan pertumbuhan sel yang tidak terkendali dan menyebabkan perkembangan tumor.
Pada sel yang sehat, protein HER2 menerima sinyal pertumbuhan dari lingkungan sekitar. Ketika faktor pertumbuhan mengikat protein HER2, ia mengaktifkan jalur sinyal yang memberi tahu sel untuk tumbuh dan membelah. Proses ini diatur dengan ketat untuk memastikan bahwa sel tumbuh hanya saat diperlukan. HER2 memainkan peran penting dalam menjaga fungsi sel normal dan kesehatan jaringan.
HER2 abnormal paling sering dikaitkan dengan kanker payudara, tetapi juga ditemukan pada beberapa kanker lambung dan esofagus. Pada kanker ini, gen HER2 diperkuat, artinya ada salinan gen tambahan yang menyebabkan produksi protein HER2 berlebih. Ekspresi berlebih ini mendorong pertumbuhan sel yang cepat dan tidak terkendali, yang berkontribusi pada perkembangan tumor. Kanker HER2-positif cenderung tumbuh lebih agresif, tetapi dapat merespons dengan baik terhadap terapi terarah yang memblokir aktivitas HER2.
Ahli patologi menggunakan dua jenis tes utama untuk mengevaluasi status HER2 dalam sel kanker: imunohistokimia (IHC) dan hibridisasi in situ fluoresensi (FISH).
Tes ini mencari jumlah protein HER2 pada permukaan sel kanker. Hasilnya dinilai pada skala 0 hingga 3+:
Tes ini mencari salinan tambahan gen HER2 dalam sel kanker. Hasil FISH biasanya digambarkan sebagai positif atau negatif:
Dalam laporan patologi Anda, jika IHC dilakukan terlebih dahulu dan hasilnya 0, 1+, atau 3+, laporan tersebut biasanya menunjukkan bahwa tidak diperlukan pengujian lebih lanjut. Jika hasil IHC 2+ (samar), pengujian FISH akan dilakukan untuk mengklarifikasi status HER2. Jika kedua pengujian dilakukan, laporan akan memberikan skor IHC dan hasil FISH.
Tes-tes ini penting untuk menentukan pilihan pengobatan, karena kanker HER2-positif dapat diobati dengan obat-obatan yang secara khusus menargetkan protein HER2, seperti trastuzumab (Herceptin), yang dapat meningkatkan hasil bagi pasien dengan tumor HER2-positif.