The 세포질 세포 내부를 채우고 세포를 둘러싸고 있는 물질입니다. 핵 세포막까지 뻗어 있는 세포질은 대부분 물로 이루어져 있으며, 단백질, 영양소, 그리고 미토콘드리아(에너지 생성)와 리소좀(노폐물 분해)과 같은 세포소기관이라는 작은 특수 구조물을 포함하고 있습니다. 세포질은 세포의 모양과 부피를 결정짓는 중요한 역할을 하며, 세포의 필수적인 일상 활동이 일어나는 곳이기도 합니다. 병리학에서 현미경으로 관찰한 세포질의 모습은 세포의 종류와 정상 여부를 판단하는 데 중요한 단서를 제공합니다.

병리학자들은 여러 염료를 조합하여 조직 샘플을 염색함으로써 세포질을 검사합니다. 헤마톡실린 및 에오신(H&E)헤마톡실린은 핵을 짙은 파란색 또는 보라색으로 염색하고, 에오신은 세포질을 분홍색으로 염색합니다. 이러한 색상 대비를 통해 병리학자는 슬라이드에 있는 모든 세포의 세포질 크기, 모양 및 질감을 명확하게 관찰하고 정상 세포와 잠재적으로 비정상적인 세포 간의 이러한 특징을 비교할 수 있습니다.
세포질의 양은 세포 종류에 따라 상당히 다릅니다. 편평 세포피부와 많은 내부 장기의 평평한 표면층을 형성하는 세포는 풍부한 세포질을 가지고 있어 특유의 넓고 평평한 모양을 하고 있습니다. 림프구 면역 세포는 몸 전체에 분포하는 작은 세포로, 세포질이 매우 적어 현미경으로 보면 핵이 작고 밀집된 형태를 띱니다.
병리학자들은 세포질의 색깔, 질감, 내용물을 설명하기 위해 특정한 용어를 사용하는데, 이는 세포 유형을 식별하고 질병을 진단하는 데 도움이 됩니다. 가장 일반적으로 사용되는 용어는 다음과 같습니다.
병리 보고서에서 세포의 세포질을 묘사할 때, 예를 들어 "호산성 세포질이 풍부한 세포" 또는 "투명한 세포질"과 같이 기술하는 것은 병리학자가 세포 유형을 식별하고 세포가 정상인지 비정상인지 평가하는 데 도움이 된 특징을 기록하는 것입니다.
세포질은 또한 다음과 같은 맥락에서 중요합니다. 면역조직화학(IHC) 검사. 염색 결과가 "세포질 양성"으로 표현될 경우, 이는 검사 대상 표지자가 세포의 세포질에서 검출되었다는 의미입니다. 이는 중요한 세부 사항인데, 일부 표지자는 정상적으로 핵에, 일부는 세포질에, 또 일부는 세포 표면에 존재하며, 비정상적인 위치는 진단에 중요한 의미를 가질 수 있기 때문입니다.
세포질의 양, 색깔 또는 질감의 변화는 병리학자들이 암을 인식하고, 특정 종양 유형을 식별하며, 비정상 세포가 정상 세포와 어떻게 다른지 평가하는 데 사용하는 특징 중 하나입니다.