Hepatocellulair carcinoom (HCC)

door Ipshita Kak MD FRCPC
17 mei 2022

Wat is hepatocellulair carcinoom?

Hepatocellulair carcinoom (HCC) is een vorm van leverkanker en de meest voorkomende vorm van leverkanker bij volwassenen. Hepatocellulair carcinoom begint bij gespecialiseerde cellen die hepatocyten worden genoemd in de lever. Mensen met cirrhosis of langdurige hepatitis B- of C-infecties lopen een hoog risico op het ontwikkelen van hepatocellulair carcinoom.

Wat zijn de symptomen van hepatocellulair carcinoom?

HCC kan weinig of geen symptomen veroorzaken en als gevolg daarvan wordt kanker mogelijk pas in een vergevorderd stadium ontdekt. Dit komt omdat de lever buitengewoon efficiënt is en in staat is normaal te functioneren, zelfs wanneer een groot deel van de lever door de ziekte is aangetast. Wanneer symptomen optreden, kunnen deze zijn: verlies van gewicht en eetlust, gele verkleuring van de huid (geelzucht), zwelling, pijn of bult in de buik.

Hoe stellen pathologen de diagnose hepatocellulair carcinoom?

De eerste diagnose van HCC wordt meestal gesteld door een arts die foto's van uw lever maakt met behulp van een echografie (U/S) of computertomografie (CT-scan). Een klein stukje weefsel kan worden verwijderd in een procedure die a . wordt genoemd biopsie. Het weefsel wordt vervolgens naar een patholoog gestuurd die het onder de microscoop zal onderzoeken.

Hoe beoordelen pathologen hepatocellulair carcinoom?

Pathologen gebruiken de term gedifferentieerd om HCC in vier graden in te delen: goed gedifferentieerd, matig gedifferentieerd, slecht gedifferentieerd en ongedifferentieerd. De graad is gebaseerd op hoeveel de tumorcellen op normale hepatocyten lijken. Een goed gedifferentieerde tumor (graad 1) bestaat uit tumorcellen die er bijna hetzelfde uitzien als normale hepatocyten. Aanvullende tests kunnen nodig zijn om te bewijzen dat de cellen kankerachtig zijn. Een matig gedifferentieerde tumor (graad 2) bestaat uit tumorcellen die lijken op normale hepatocyten, maar groeien in een abnormaal patroon. Een slecht gedifferentieerde tumor (graad 3) bestaat uit tumorcellen die weinig lijken op normale hepatocyten. Een ongedifferentieerde tumor (graad 4) bestaat uit tumorcellen die in niets lijken op normale hepatocyten. Deze cellen kunnen er zo abnormaal uitzien dat uw patholoog mogelijk een aanvullende test moet bestellen, zoals: immunohistochemie om de diagnose te bevestigen. De graad is belangrijk omdat minder gedifferentieerde tumoren (slecht gedifferentieerde en ongedifferentieerde tumoren) zich agressiever gedragen en zich sneller verspreiden naar andere delen van het lichaam.

Wat betekent tumorextensie?​

Tumorextensie beschrijft hoe ver de tumorcellen zich hebben verspreid van de hoofdtumor in de lever naar nabijgelegen organen zoals de galblaas, dunne darm en grote bloedvaten. Alle organen of weefsels die tekenen van tumoruitbreiding vertonen, worden in uw rapport beschreven.

Tumorverlenging is belangrijk omdat het wordt gebruikt om het tumorstadium te bepalen (zie Pathologisch stadium hieronder). Tumoren die uitgroeien tot grote bloedvaten of andere organen hebben een grotere kans om zich naar andere delen van het lichaam te verspreiden en gaan gepaard met een slechtere prognose.

Wat betekent vasculaire invasie?

Bloed beweegt door het lichaam door lange dunne buizen die bloedvaten worden genoemd. Pathologen gebruiken de term vasculaire invasie om tumorcellen te beschrijven die zich in een bloedvat bevinden. Vasculaire invasie wordt vaak onderverdeeld in veneuze invasie en invasie van kleine bloedvaten. Veneuze invasie betekent dat tumorcellen werden gezien in een soort groter bloedvat dat bloed terug naar het hart brengt. Invasie van kleine bloedvaten betekent dat tumorcellen werden gezien in een vat dat kleiner was dan een ader. Deze kleinere vaten omvatten haarvaten, arteriolen en venulen. Vasculaire invasie is belangrijk omdat het wordt geassocieerd met een slechtere prognose vergeleken met tumoren die geen vasculaire invasie vertonen.

Wat is een marge?

Een marge is weefsel dat door de chirurg is gesneden om de lever (of een deel ervan) en de tumor uit uw lichaam te verwijderen. Al deze marges zullen door uw patholoog zeer nauwkeurig onder de microscoop worden onderzocht om de margestatus te bepalen. Marges worden in uw rapportage pas beschreven nadat de gehele tumor is verwijderd. Marges worden niet beschreven na a biopsie. Tumor op of binnen 1 millimeter van de marge heeft een grotere kans om na de operatie op dezelfde plaats opnieuw te groeien.

Wat betekent behandeleffect?

​Als u voor uw kanker een behandeling heeft gekregen (ofwel plaatselijke chemotherapie of lokale bestralingstherapie) voordat de tumor werd verwijderd, zal uw patholoog al het ingezonden weefsel onderzoeken om te zien hoeveel van de tumor nog in leven is (levensvatbaar).

Wat zijn lymfeklieren?

Lymfeklieren zijn kleine immuunorganen die zich door het hele lichaam bevinden. Tumorcellen kunnen van de tumor naar een lymfeklier reizen via lymfatische kanalen die zich in en rond de tumor bevinden (zie Lymfovasculaire invasie hierboven). De verplaatsing van tumorcellen van de tumor naar een lymfeklier heet uitzaaiing.

Uw patholoog zal elke lymfeklier zorgvuldig onderzoeken op tumorcellen. Lymfeklieren die tumorcellen bevatten, worden vaak positief genoemd, terwijl lymfeklieren die geen tumorcellen bevatten negatief worden genoemd. De meeste rapporten bevatten het totale aantal onderzochte lymfeklieren en het aantal, indien aanwezig, dat tumorcellen bevat.

Het vinden van tumorcellen in een lymfeklier gaat gepaard met een verhoogd risico dat kanker in de toekomst terugkomt op een verre lichaamslocatie, zoals de longen. Deze informatie wordt ook gebruikt om het nodale stadium te bepalen (zie Pathologisch stadium hieronder).

Hoe bepalen pathologen het pathologische stadium (pTNM) voor hepatocellulair carcinoom?

​Het pathologische stadium voor hepatocellulair carcinoom is gebaseerd op het TNM-stadiëringssysteem, een internationaal erkend systeem dat oorspronkelijk door de Amerikaans Gemengd Comité voor Kanker. Dit systeem gebruikt informatie over de primaire tumor (T), lymfeklieren (N), en verre metastatische ziekte (M) om het volledige pathologische stadium (pTNM) te bepalen. Uw patholoog onderzoekt het ingeleverde weefsel en geeft elk onderdeel een nummer. Over het algemeen betekent een hoger aantal een meer gevorderde ziekte en een slechtere prognose.

Tumorstadium (pT) voor hepatocellulair carcinoom

Hepatocellulair carcinoom krijgt een tumorstadium tussen 1 en 4 op basis van de grootte van de tumor en de invasie van aangrenzende bloedvaten en organen.

• T1 – Er is slechts één tumor in de lever en deze is kleiner dan of gelijk aan 2 cm OR het is groter dan 2 cm, maar er zijn geen tumorcellen in bloedvaten (vasculaire invasie).
• T2 – Er is slechts één tumor in de lever en deze meet meer dan 2 cm en tumorcellen bevinden zich in bloedvaten (vasculaire invasie) OR er zijn meerdere tumoren in de lever, maar geen enkele is groter dan 5 cm.
• T3 – Er is meer dan één tumor in de lever en minstens één daarvan is groter dan 5 cm.
• T4 – Een tumor van elke grootte met tumorcellen die een grote ader in de lever zijn binnengedrongen OR een orgaan buiten de lever OR ze bevinden zich aan de buitenkant van de lever.

Knoopstadium (pN) voor hepatocellulair carcinoom

Hepatocellulair carcinoom krijgt een nodaal stadium tussen 0 en 2 op basis van de aan- of afwezigheid van tumorcellen in een lymfeklier en het aantal lymfeklieren met tumorcellen. Als er geen lymfeklieren zijn betrokken, is het knoopstadium 0. Als er geen lymfeklieren voor pathologisch onderzoek worden ingediend, kan het knoopstadium niet worden bepaald en wordt het knoopstadium vermeld als NX.

Gemetastaseerd stadium (pM) voor hepatocellulair carcinoom

Hepatocellulair carcinoom krijgt een gemetastaseerd stadium van 0 of 1 toegewezen op basis van de aanwezigheid van tumorcellen op een verre plaats in het lichaam (bijvoorbeeld de longen). Het metastatische stadium kan alleen worden bepaald als weefsel van een verre locatie wordt aangeboden voor pathologisch onderzoek. Omdat dit weefsel zelden aanwezig is, kan het metastatische stadium niet worden bepaald en wordt het vermeld als MX.