Neoplasia folicular não invasiva da tireoide com características nucleares papilíferas (NIFTP): Entendendo seu laudo anatomopatológico

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
21 de abril de 2026

O tumor folicular não invasivo da tireoide com características nucleares papilíferas (NIFTP) é um tumor benigno da tireoide que cresce lentamente e apresenta excelente prognóstico após a cirurgia. Ele se desenvolve a partir de células foliculares, as células normais da glândula tireoide que produzem o hormônio tireoidiano. A tireoide é uma glândula em forma de borboleta localizada na parte anterior do pescoço.

Embora as células NIFTP possam parecer semelhantes às do carcinoma papilífero da tireoide ao microscópio , esse tumor não se comporta como um câncer. Grandes estudos demonstraram que, quando o NIFTP é completamente removido e não apresenta invasão, os pacientes são curados apenas com a cirurgia e não desenvolvem recidiva ou disseminação para outras partes do corpo.

Uma nota sobre o nome e a classificação.

Antes de 2016, o NIFTP era chamado de “variante folicular encapsulada não invasiva do carcinoma papilífero da tireoide”. Embora o termo “carcinoma” (que significa câncer) fosse usado, estudos de acompanhamento de longo prazo mostraram que esses tumores se comportavam de maneira não cancerosa, desde que não houvesse invasão.

Com base nessas evidências, os especialistas mudaram tanto o nome quanto a classificação para remover a palavra carcinoma e refletir melhor o comportamento real desses tumores. Hoje, o NIFTP é reconhecido como um diagnóstico distinto, não cancerígeno. Essa mudança evitou que muitos pacientes fossem submetidos a tratamentos agressivos desnecessários, incluindo a terapia com iodo radioativo.

Quais são os sintomas da NIFTP?

A maioria das pessoas com NIFTP não apresenta sintomas. O tumor geralmente é descoberto durante um exame físico de rotina como um nódulo tireoidiano ou por acaso em exames de imagem realizados por outros motivos.

Quando os sintomas ocorrem, geralmente estão relacionados ao tamanho do nódulo, e não ao seu comportamento. Podem incluir um caroço perceptível no pescoço, pressão ou sensação de plenitude, dificuldade para engolir ou respirar, ou alterações na voz. Esses sintomas não são específicos da NIFTP e podem ser causados por muitas outras doenças benignas da tireoide.

O que causa a NIFTP?

A causa exata do NIFTP não é totalmente compreendida. Como muitos tumores da tireoide, acredita-se que ele se desenvolva devido a alterações genéticas nas células da tireoide ao longo do tempo. A exposição prévia à radiação na cabeça ou no pescoço, especialmente durante a infância, é um fator de risco conhecido para tumores da tireoide em geral, mas a maioria das pessoas com NIFTP não apresenta uma causa identificável.

A NIFTP não é hereditária e não ocorre em famílias.

Como é feito o diagnóstico de NIFTP?

O diagnóstico de NIFTP só pode ser feito após a remoção cirúrgica completa do tumor e seu exame minucioso ao microscópio. Isso ocorre porque o diagnóstico depende da confirmação de que o tumor não invadiu o tecido tireoidiano circundante ou vasos sanguíneos, o que só pode ser determinado examinando-se o tumor por completo. Antes da cirurgia, geralmente realiza-se uma ultrassonografia, que tipicamente mostra um nódulo tireoidiano bem definido com contornos regulares, mas o exame de imagem isoladamente não permite distinguir o NIFTP de outros tumores tireoidianos com padrão folicular. Em seguida, costuma-se realizar uma biópsia por aspiração com agulha fina (BAAF) , na qual uma agulha fina é utilizada para remover uma pequena amostra de células do nódulo. A BAAF pode mostrar que o nódulo é composto por células foliculares e pode levantar suspeita de NIFTP, mas não pode determinar se há invasão. Por esse motivo, os resultados da BAAF nesse contexto geralmente são relatados utilizando termos como “ neoplasia folicular ” ou “ suspeita de neoplasia folicular ”, sendo necessária a cirurgia para se chegar a um diagnóstico definitivo. Após a cirurgia, o patologista examina todo o tumor e suas margens ao microscópio para confirmar se ele apresenta padrão folicular, exibe as características nucleares descritas abaixo e não apresenta evidências de invasão.

Qual a aparência do NIFTP ao microscópio?

Ao microscópio, a NIFTP apresenta uma combinação peculiar de características que devem estar todas presentes para que o diagnóstico seja feito:

Fronteira bem definida. O tumor está separado do tecido tireoidiano normal circundante por uma fina membrana. cápsula ou um limite nítido, conferindo-lhe uma aparência arredondada e bem delimitada.
Padrão de crescimento folicular. O tumor é composto por pequenas estruturas arredondadas chamadas folículos, semelhantes às encontradas no tecido tireoidiano normal. Não devem estar presentes papilas verdadeiras (projeções digitiformes).
Características nucleares semelhantes às papilares. Os núcleos (as partes das células que contêm o material genético) apresentam características semelhantes às observadas no carcinoma papilífero da tireoide. Essas alterações incluem núcleos aumentados, pálidos ou com aspecto transparente, contornos nucleares irregulares e núcleos que parecem aglomerados ou sobrepostos.
Nenhuma invasão. As células tumorais não crescem através da cápsula para o tecido tireoidiano circundante (sem invasão capsular) e não são encontradas dentro de vasos sanguíneos ou canais linfáticos (sem invasão vascular ou linfática).
Sem características agressivas. Não há áreas de morte celular tumoral (necrose), nenhuma divisão celular anormalmente rápida e nenhum núcleo com aparência muito irregular.

Todas essas características devem estar presentes para o diagnóstico de NIFTP. Se for encontrado qualquer sinal de invasão ou crescimento agressivo, o tumor é reclassificado como um tipo diferente de tumor da tireoide — geralmente variante folicular do carcinoma papilífero da tireoide ou carcinoma folicular da tireoide , ambos cânceres.

Biomarcadores no NIFTP

Na maioria dos casos, não é necessário realizar testes moleculares (biomarcadores) para diagnosticar o NIFTP — o diagnóstico é feito com base na aparência do tumor ao microscópio. No entanto, em alguns casos, testes moleculares realizados em uma amostra de PAAF (Punção Aspirativa com Agulha Fina) antes da cirurgia, ou no tumor após a cirurgia, podem auxiliar no diagnóstico.

O NIFTP frequentemente apresenta mutações na família de genes RAS ( HRAS , KRAS ou NRAS ), que também são observadas em tumores foliculares benignos da tireoide. Em contraste, alterações genéticas típicas de cânceres de tireoide mais agressivos — como a mutação BRAF V600E, mutações no promotor TERT ou mutações PIK3CA — não devem estar presentes em um NIFTP verdadeiro. Quando um biomarcador típico de câncer de tireoide agressivo é encontrado em um tumor que, de outra forma, se assemelha a um NIFTP, os patologistas revisam o tumor cuidadosamente para garantir que nenhuma pequena área de invasão ou câncer tenha passado despercebida.

Os achados moleculares por si só não podem confirmar nem descartar o diagnóstico de NIFTP. A parte mais importante do diagnóstico continua sendo o exame microscópico cuidadoso de todo o tumor.

margens

A margem é a borda do tecido removido durante a cirurgia. O patologista examina as margens para determinar se alguma célula tumoral se estende até a borda do corte. Quando o NIFTP é completamente removido, as margens geralmente são negativas, o que significa que nenhuma célula tumoral é observada na borda. Como o NIFTP não é um câncer, o status da margem é usado principalmente para confirmar a remoção completa, e não para determinar um tratamento adicional.

O que acontece depois do diagnóstico?

O prognóstico para pessoas diagnosticadas com NIFTP é excelente. Quando os critérios diagnósticos rigorosos são atendidos e o tumor é completamente removido, geralmente não é necessário nenhum tratamento adicional. Em particular:

A terapia com iodo radioativo não é necessária. Essa é uma das diferenças práticas mais importantes entre a NIFTP e o câncer de tireoide.
A terapia de supressão do hormônio tireoidiano não é necessária. Pacientes que tiveram apenas parte da tireoide removida (lobectomia) geralmente podem manter o restante da tireoide e não precisam tomar medicamentos com hormônio tireoidiano, a menos que exames de sangue posteriores mostrem que os níveis desse hormônio diminuíram.
O acompanhamento costuma ser leve. A maioria dos pacientes é acompanhada com exames clínicos periódicos, exames de sangue da tireoide e, se indicado, ultrassonografia cervical. A intensidade do acompanhamento é muito menor do que a necessária para um câncer de tireoide.

Em casos muito raros, células tumorais foram relatadas fora da tireoide após um diagnóstico de NIFTP. Quando isso acontece, geralmente significa que uma pequena área de invasão passou despercebida na amostra inicial, e o diagnóstico pode precisar ser revisado. Essa é uma das razões pelas quais um exame microscópico cuidadoso e completo no momento da cirurgia é tão importante.

Perguntas para fazer ao seu médico

O tumor foi completamente removido?
Todos os critérios rigorosos para NIFTP foram atendidos na revisão patológica?
Foi detectada alguma invasão (capsular, vascular ou linfática)?
Preciso de algum tratamento adicional?
Preciso de terapia com iodo radioativo?
Preciso tomar medicação com hormônio tireoidiano após a cirurgia?
Com que frequência devo monitorar minha tireoide com exames de sangue ou ultrassom?
Algum membro da minha família deve se preocupar com doenças da tireoide?

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