Doença celíaca do intestino delgado

por Shaheed Hakim, MD FRCPC
18 de abril de 2022

O que é a doença celíaca?

A doença celíaca é uma condição médica em que o corpo desenvolve uma reação anormal ao glúten encontrado nos alimentos. A reação anormal leva a inflamação que danifica o tecido na superfície interna do intestino delgado. O dano é causado por células imunes especializadas chamadas linfócitos que são encontrados em maior número no intestino delgado de pessoas com doença celíaca. Outro nome para a doença celíaca é enteropatia sensível ao glúten.

O que é glúten?

O glúten é uma pequena molécula encontrada naturalmente no trigo, centeio e malte. Como resultado, muitos alimentos, como assados, massas, macarrão, cereais, molhos e bebidas alcoólicas contêm glúten. O glúten é normalmente dividido no trato gastrointestinal em partes menores que são então absorvidas pelo corpo.

Como os médicos fazem o diagnóstico da doença celíaca?

A biopsia geralmente é realizada porque o paciente apresenta sintomas sugestivos de doença celíaca (enteropatia sensível ao glúten), que pode incluir fraqueza e diarreia. Esses sintomas ocorrem quando o paciente ingere alimentos que contenham glúten. As biópsias geralmente são feitas na 2ª parte do duodeno, onde as alterações associadas à doença celíaca são mais fáceis de reconhecer.

Um diagnóstico de doença celíaca (enteropatia sensível ao glúten) requer confirmação clínica e patológica. A confirmação clínica geralmente é feita através da realização de exames de sangue para anticorpos que visam a transglutaminase tecidual. Esses anticorpos são encontrados na maioria dos pacientes com doença celíaca.

Como é a doença celíaca ao microscópio?

Os patologistas usam o termo linfocitose intraepitelial para descrever um número aumentado de linfócitos no epitélio do intestino delgado. Com o tempo, essas células imunes danificam o epitélio que causa uma perda das vilosidades normais. Os patologistas descrevem essa alteração como atrofia ou embotamento das vilosidades.

Seu patologista pode confirmar o diagnóstico quando observar aumento de linfócitos intraepiteliais no epitélio do intestino delgado, bem como o embotamento anormal ou atrofia das vilosidades. Este embotamento pode ainda ser classificado como leve, moderado ou grave. No embotamento grave, não há vilosidades e o epitélio parece plano.

Quando uma amostra de tecido é retirada do duodeno nos estágios iniciais da doença, o intestino delgado pode apresentar apenas alterações leves, incluindo um número aumentado de linfócitos no epitélio na superfície interna do tecido. Em muitos casos iniciais, as vilosidades ainda são normais e o relatório se referirá a isso como nenhum ou leve embotamento das vilosidades.

O achado de linfócitos intraepiteliais aumentados sem embotamento das vilosidades não é exclusivo da doença celíaca e pode ser observado em outras condições. Por exemplo, gastroenterite por Helicobacter, medicamentos (ou seja, olmesartana), espru tropical, intolerância a proteínas, supercrescimento bacteriano e gastroenterite viral causam alterações que parecem semelhantes ao microscópio.