Abschnittsredakteur: Jason Wasserman MD PhD FRCPC
Juli 24, 2026
Das Plattenepithelkarzinom ist die häufigste Krebsart, die in der Mundhöhle entsteht . Es entwickelt sich aus den Plattenepithelzellen , den dünnen, flachen Zellen, die die Mundschleimhaut bilden. Es kann überall in der Mundhöhle auftreten, unter anderem im vorderen Drittel der Zunge, im Mundboden, in den Wangeninnenseiten, im Zahnfleisch, im harten Gaumen (dem knöchernen Dach des Mundes) und auf der feuchten Innenseite der Lippen. Tumore, die auf der trockenen Außenseite der Lippe entstehen, werden als Lippenkrebs und nicht als Mundhöhlenkrebs klassifiziert. Wenn in Ihrem Befund ein Lippentumor beschrieben ist, sollten Sie Ihren Arzt fragen, um welche Art von Tumor es sich handelt.
Dieser Artikel erklärt die Befunde, die Sie wahrscheinlich in einem Pathologiebericht zu Plattenepithelkarzinomen der Mundhöhle finden werden, was jeder einzelne bedeutet und warum er für Ihre Behandlung wichtig ist.
Plattenepithelkarzinome der Mundhöhle entstehen, wenn die die Mundschleimhaut auskleidenden Plattenepithelzellen über viele Jahre hinweg wiederholt geschädigt werden. Bei jeder Schädigung und Reparatur der Zellen sammeln sich kleine Fehler in ihrem genetischen Material an. Mit der Zeit häufen sich so viele Fehler an, dass die Zellen unkontrolliert zu wachsen beginnen und sich zu Krebszellen entwickeln. Die meisten dieser Schäden entstehen durch Reizungen der Mundschleimhaut über einen längeren Zeitraum.
Die häufigsten Risikofaktoren sind:
Im Gegensatz zu Tumoren des Oropharynx (des Rachenraums, der die Mandeln und den Zungengrund umfasst) wird das Plattenepithelkarzinom der Mundhöhle in der Regel nicht durch humane Papillomviren (HPV) verursacht . Daher wird bei diesen Tumoren nicht routinemäßig ein HPV-Test durchgeführt, und Sie sollten kein HPV-Ergebnis in Ihrem Befundbericht erwarten.
Ein weiterer Aspekt verdeutlicht, warum die Langzeitnachsorge so wichtig ist. Wenn die gesamte Mundschleimhaut über Jahre hinweg Tabak, Alkohol oder Betelquid ausgesetzt war, ist nicht nur die Stelle, an der der Tumor gewachsen ist, sondern die gesamte Oberfläche geschädigt. Dies wird auch als Feldveränderung bezeichnet. Aus diesem Grund kann sich später, selbst nach erfolgreicher Entfernung des ersten Tumors, an anderer Stelle im Mund oder Rachen ein zweiter, separater Tumor entwickeln.
Frühstadien des Plattenepithelkarzinoms der Mundhöhle verursachen oft keine Symptome und werden manchmal im Rahmen einer zahnärztlichen Routineuntersuchung entdeckt. Mit zunehmendem Wachstum des Tumors bemerken die meisten Betroffenen eine Veränderung im Mund, die nicht abheilt. Häufige Symptome sind:
Da diese Veränderungen wie gewöhnliche Mundreizungen aussehen können, sollten alle wunden Stellen, Flecken oder Knoten, die länger als zwei bis drei Wochen anhalten, von einem Zahnarzt oder Arzt untersucht werden.
Die Diagnose eines Plattenepithelkarzinoms der Mundhöhle erfolgt durch die mikroskopische Untersuchung einer Tumorprobe durch einen Pathologen . Die Probe wird mittels Biopsie gewonnen , üblicherweise durch Entnahme eines kleinen Gewebestücks vom Rand des auffälligen Bereichs. Die bloße Betrachtung des Tumors im Mund oder in einer Bildgebung reicht für diese Diagnose nicht aus.
Unter dem Mikroskop sucht der Pathologe nach Plattenepithelzellen, die die Epithelschicht , die Oberflächenauskleidung des Mundes, durchbrochen und in das darunterliegende Gewebe eingewachsen sind. Dieses Einwachsen nach unten wird als Invasion bezeichnet und unterscheidet einen invasiven Krebs von einer Krebsvorstufe wie der Dysplasie , bei der die veränderten Zellen an der Oberfläche bleiben. In den meisten Fällen ist die Diagnose anhand des Erscheinungsbildes der Zellen eindeutig. Gelegentlich, wenn ein Tumor schwer zu identifizieren ist, verwendet der Pathologe eine sogenannte Immunhistochemie , um den Tumortyp zu bestätigen.
Die erste Biopsie bestätigt die Diagnose, entnimmt aber nur einer Probe des Tumors. Details wie die Eindringtiefe des Tumors, ob er die Operationsränder erreicht und ob er Knochen befallen hat, lassen sich erst nach der vollständigen Tumorentfernung genau bestimmen. Daher enthält der Resektionsbericht wesentlich mehr Informationen als der Biopsiebericht. Sobald Krebs bestätigt ist, wird mithilfe von Bildgebungsverfahren wie CT oder MRT die Ausbreitung des Tumors und ein möglicher Befall der Halslymphknoten beurteilt.
Die meisten Plattenepithelkarzinome der Mundhöhle werden einfach als konventionelles oder verhornendes Plattenepithelkarzinom bezeichnet, ohne dass ein spezieller Typ benannt wird. In einigen Berichten wird ein seltenerer Typ genannt, basierend auf dem mikroskopischen Erscheinungsbild des Tumors. Wenn in Ihrem Bericht ein solcher Typ genannt wird, bedeutet dies, dass der Pathologe ein bestimmtes Wachstumsmuster festgestellt hat. Die am häufigsten genannten Typen sind:
Der Grad beschreibt, wie stark die Krebszellen noch normalen Plattenepithelzellen ähneln. Der Pathologe bestimmt ihn anhand der mikroskopischen Untersuchung des Tumors, und er erscheint in fast jedem Befundbericht. In Ihrem Bericht wird einer der folgenden Begriffe verwendet:
Der Differenzierungsgrad ist einer der Befunde, die Ihr Behandlungsteam berücksichtigt, aber allein betrachtet ist er ein schwächerer Indikator als das Tumorstadium, die Eindringtiefe und der Lymphknotenbefall. Ein gut differenzierter, tief eingewachsener Tumor ist ein schwerwiegenderer Befund als ein schlecht differenzierter, kleiner und oberflächlich eingewachsener Tumor. Daher sollte der Differenzierungsgrad immer im Zusammenhang mit dem gesamten Befundbericht interpretiert werden.
Die Invasionstiefe gibt in Millimetern an, wie weit der Tumor unter die Mundschleimhaut gewachsen ist. Der Pathologe misst von der gesunden Schleimhaut bis zur tiefsten Tumorzelle. Sie ist eine der wichtigsten Messgrößen im Befundbericht, da tiefer wachsende Tumoren mit höherer Wahrscheinlichkeit bereits in die Halslymphknoten gestreut haben. Die Invasionstiefe wird zusammen mit der Tumorgröße zur Bestimmung des Tumorstadiums herangezogen, das später in diesem Artikel beschrieben wird.
Die Tumorgröße ist die größte Ausdehnung des Tumors, gemessen vom Pathologen nach der Entfernung. Sie wird zusammen mit der Eindringtiefe zur Bestimmung des Tumorstadiums herangezogen. Die im Pathologiebericht angegebene Größe kann etwas kleiner sein als die in der Bildgebung oder während der Operation gemessene, da sich das Gewebe nach der Entfernung zusammenzieht. Dies ist normal und wird von Ihrem Behandlungsteam berücksichtigt.
Die Mundhöhle ist von Knochen, Muskeln und anderen Strukturen umgeben. Ihr Bericht beschreibt daher, ob der Tumor über die Mundschleimhaut hinaus in benachbarte Strukturen gewachsen ist. Ein Wachstum in den Kieferknochen (Unter- oder Oberkiefer), in die Gesichtshaut oder in die Kieferhöhle (den Hohlraum im Wangenknochen) führt zu einem höheren Krebsstadium und erfordert in der Regel eine größere Operation. Das Wachstum in diese Strukturen wird im Abschnitt „Stadieneinteilung“ weiter unten beschrieben.
Perineurale Invasion bedeutet, dass Krebszellen entlang oder um einen Nerv herum wachsen. Nerven verlaufen durch den gesamten Mundraum und bilden einen Weg, dem Krebszellen folgen können, manchmal sogar über den sichtbaren Rand des Tumors hinaus. Ihr Bericht gibt Auskunft darüber, ob eine perineurale Invasion vorliegt oder nicht. Ist sie vorhanden, erhöht sie das Risiko eines Rezidivs am ursprünglichen Ort und ist einer der Befunde, die das Behandlungsteam bei der Entscheidung über eine mögliche Strahlentherapie nach der Operation berücksichtigt.
Lymphgefäßinvasion bedeutet, dass Krebszellen in ein kleines Blutgefäß oder einen Lymphkanal in der Nähe des Tumors eingedrungen sind. Diese Gefäße können Krebszellen vom Ursprungsort des Tumors wegtransportieren. Ihr Bericht gibt Auskunft darüber, ob eine Lymphgefäßinvasion vorliegt oder nicht. Bei Vorliegen einer Lymphgefäßinvasion ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass Krebszellen die Lymphknoten erreicht haben. Dies ist einer der Befunde, die bei der Entscheidung über die Notwendigkeit einer weiteren Behandlung nach der Operation berücksichtigt werden.
Die Resektionsränder sind die Schnittkanten des während der Operation entfernten Gewebes. Ziel der Operation ist es, den Tumor zusammen mit einem Rand gesunden Gewebes zu entfernen, sodass keine Krebszellen zurückbleiben. Der Pathologe markiert die Ränder des entfernten Gewebes mit Tinte und misst, wie nah der Tumor an jeden Rand heranreicht.
Während der Operation kann der Chirurg kleine Gewebeproben zur sofortigen Untersuchung einsenden (sogenannte Schnellschnitte) , um bei Bedarf weiteres Gewebe entfernen zu können. Diese Ergebnisse sind vorläufig. Das endgültige Ergebnis in Ihrem Bericht basiert auf dem vollständig entfernten Gewebe und kann gelegentlich von dem während der Operation festgestellten Ergebnis abweichen.
Lymphknoten sind kleine Immunorgane, die im ganzen Körper vorkommen. Plattenepithelkarzinome der Mundhöhle streuen in der Regel zuerst in die Lymphknoten des Halses. Daher entfernt der Chirurg häufig gleichzeitig mit dem Tumor auch eine Gruppe dieser Lymphknoten – eine Operation, die als Halslymphknotenentfernung bezeichnet wird . Der Pathologe untersucht jeden einzelnen Lymphknoten und erstellt einen Bericht.
Wenn in keinem Lymphknoten Krebs gefunden wird, wird dies in Ihrem Bericht vermerkt. Dies ist ein positives Ergebnis.
Biomarker sind Merkmale eines Tumors, wie beispielsweise ein Protein auf der Oberfläche der Tumorzellen, die helfen, vorherzusagen, wie der Tumor auf eine bestimmte Behandlung ansprechen könnte. Diese Tests sind für die Diagnose nicht notwendig und werden nicht bei jedem Tumor durchgeführt. Sie werden vor allem dann relevant, wenn eine medikamentöse Therapie erwogen wird, beispielsweise bei fortgeschrittenem, wiederkehrendem oder metastasiertem Krebs. Wenn diese Tests in Ihrem Bericht nicht erwähnt werden, bedeutet dies in der Regel, dass sie in Ihrem Fall nicht erforderlich waren.
Der am häufigsten bei Plattenepithelkarzinomen der Mundhöhle untersuchte Biomarker ist PD-L1 . PD-L1 ist ein Protein, das manche Tumoren nutzen, um der Immunabwehr zu entgehen. Eine Gruppe von Medikamenten, die als Immuntherapie bezeichnet wird, kann diese Abwehr aufheben, sodass das Immunsystem den Krebs angreifen kann. PD-L1 wird in einer Tumorprobe gemessen und als kombinierter positiver Score (Combined Positive Score, CPS) angegeben, der zwischen 0 und 100 liegen kann. Der Score gibt an, wie viele Zellen im und um den Tumor PD-L1 exprimieren. Ein CPS unter 1 gilt als negativ. Ein CPS von 1 oder höher gilt als positiv und bedeutet, dass eine Immuntherapie infrage kommen kann. Ein höherer Score deutet darauf hin, dass der Krebs mit größerer Wahrscheinlichkeit auf die Therapie anspricht. Ihr Bericht enthält den genauen Wert. Das Ergebnis hilft dem Behandlungsteam bei der Entscheidung, ob eine Immuntherapie eine geeignete Option ist. Weitere Informationen finden Sie im Artikel über PD-L1-Tests bei Krebs.
Je nach Ihrer Situation können weitere Tests durchgeführt werden, darunter DNA-Reparatur-Tests (MMR), Mikrosatelliteninstabilitäts-Tests (MSI) und die Bestimmung der Tumormutationslast (TMB). Ähnlich wie PD-L1 können diese Tests dazu beitragen, Patienten zu identifizieren, die von einer Immuntherapie profitieren könnten. Falls solche Tests durchgeführt wurden, werden sie in Ihrem Bericht oder in einem separaten molekularen Bericht aufgeführt. Weitere Informationen finden Sie im Abschnitt „Biomarker und molekulare Diagnostik“.
Das pathologische Stadium beschreibt anhand der mikroskopischen Gewebeuntersuchung, wie weit sich der Krebs ausgebreitet hat. Es wird das TNM-System verwendet , das aus drei Teilen besteht: T für Größe und Ausdehnung des Primärtumors , N für die Ausbreitung in die Halslymphknoten und M für die Ausbreitung ( Metastasierung ) in entferntere Körperregionen. Das vorangestellte „p“, wie in pT und pN, bedeutet, dass das Stadium durch die Untersuchung von Gewebe und nicht allein durch Bildgebung bestimmt wurde. Bei Mundhöhlenkrebs kombiniert die T-Kategorie die Tumorgröße mit der Invasionstiefe. Daher kann ein kleiner, tief eingewachsener Tumor in eine höhere Kategorie fallen, als seine Größe allein vermuten ließe.
Ihr Bericht enthält möglicherweise nicht die Kategorie M, da die Ausbreitung in entfernte Körperregionen in der Regel bildgebend und nicht pathologisch beurteilt wird. Ihr Behandlungsteam kombiniert die pathologischen Befunde mit Ihren Scans, um das Gesamtstadium zu bestimmen. Weitere Informationen finden Sie im Artikel zur TNM-Klassifikation.
Die Prognose beschreibt den wahrscheinlichen Verlauf und Ausgang einer Erkrankung. Bei Plattenepithelkarzinomen der Mundhöhle hängt die Prognose vor allem vom Stadium des Tumors ab, insbesondere davon, wie tief der Tumor eingewachsen ist, ob die Ränder tumorfrei sind, wie viele Lymphknoten befallen sind und ob eine Ausbreitung über die Lymphknoten hinaus vorliegt. Frühzeitig entdeckte, kleine Tumoren ohne Lymphknotenbefall können oft durch eine Operation geheilt werden. Sobald der Krebs die Lymphknoten erreicht hat, sinken die Heilungschancen.
Zu den Befunden in Ihrem Bericht, die mit einem erhöhten Risiko für ein Wiederauftreten des Krebses einhergehen, zählen ein positiver oder knapper Resektionsrand, extranodale Ausbreitung, Befall mehrerer Lymphknoten, tiefe Invasion sowie perineurale oder lymphovaskuläre Invasion. Es handelt sich hierbei um Durchschnittswerte, die aus großen Patientengruppen ermittelt wurden. Sie beschreiben allgemeine Muster und lassen keine Vorhersage über den individuellen Verlauf zu.
Zwei langfristige Aspekte sind wichtig zu beachten. Erstens besteht aufgrund der Gewebeveränderung ein anhaltendes Risiko, dass sich an anderer Stelle im Mund- oder Rachenraum ein zweiter, separater Tumor entwickelt. Dieses Risiko lässt sich durch Tabakverzicht und eingeschränkten Alkoholkonsum reduzieren. Zweitens ist die Wiederherstellung der Sprech-, Schluck- und Kaufähigkeit sowie der Zahngesundheit ein wichtiger Bestandteil des Behandlungsergebnisses und erfordert häufig die Zusammenarbeit mit Logopäden, Ernährungsberatern und Zahnärzten.
Nach Bestätigung der Diagnose wird Ihr Pathologiebericht zusammen mit Ihren Bildgebungsbefunden und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand in der Regel von einem Team aus Hals-Nasen-Ohren-Ärzten, Strahlentherapeuten, Onkologen und Pathologen ausgewertet. Der Bericht allein legt die Behandlung nicht fest, aber einige seiner Befunde fließen in die Auswahl der Optionen ein, die das Team mit Ihnen bespricht.
Die operative Entfernung des Tumors, gegebenenfalls in Kombination mit der Entfernung von Halslymphknoten, ist die Hauptbehandlungsmethode für die meisten vollständig entfernbaren Mundhöhlenkarzinome. Nach der Operation können Befunde wie positive oder knappe Resektionsränder, Ausbreitung außerhalb der Lymphknoten, Lymphknotenbefall, perineurale Invasion und ein fortgeschrittenes Tumorstadium dazu führen, dass das Behandlungsteam eine Strahlentherapie, gegebenenfalls in Kombination mit einer Chemotherapie, empfiehlt. Bei nicht entfernbarem, wiederkehrendem oder metastasiertem Krebs kann die Behandlung Strahlentherapie, Chemotherapie und Immuntherapie umfassen.
Die unterstützende Behandlung ist ein wesentlicher Bestandteil des Therapieprozesses. Dazu gehören eine zahnärztliche Untersuchung vor der Strahlentherapie, Ernährungsberatung, Sprach- und Schlucktherapie sowie Unterstützung beim Rauchstopp. Die Nachsorge umfasst regelmäßige Untersuchungen von Mund und Hals, insbesondere in den ersten zwei bis drei Jahren, und wird aufgrund des fortbestehenden Risikos eines erneuten Auftretens von Krebs langfristig fortgesetzt.