Xantoma

por Robyn Ndikumana MD FRCPC
17 de Octubre de 2023

¿Qué es un xantoma?

Un xantoma (pronunciado "zan-thoma") es un crecimiento no canceroso formado por células inmunes llamadas histiocitos. Los histiocitos son células especializadas que ayudan a eliminar los productos de desecho del cuerpo. Los histiocitos en este tipo de crecimiento parecen mucho más grandes que los histiocitos normales porque están llenos de lípidos (grasas).

¿Por qué es importante este diagnóstico?

El diagnóstico de xantoma es importante porque puede ser el primer indicio de que un paciente tiene niveles altos de colesterol en sangre. Si recibió este diagnóstico, hable con su médico para ver si pruebas adicionales de colesterol en sangre son apropiadas para usted.

¿Dónde se encuentran normalmente los xantomas?

Los xantomas pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, pero se encuentran con mayor frecuencia en la piel, el estómago, el colon y la vejiga. En la piel o alrededor de las articulaciones, suelen aparecer como protuberancias amarillas.

¿Qué causa un xantoma?

Los xantomas que surgen en la piel a menudo se asocian con niveles altos de colesterol en sangre. Por esta razón, estos crecimientos son comunes en pacientes que tienen diabetes u otras afecciones genéticas que conducen a niveles altos de colesterol en sangre. El tratamiento que conduce a niveles bajos de colesterol en sangre puede hacer que los xantomas se encojan o incluso desaparezcan.

¿Existen diferentes tipos de xantomas?

Sí. Los médicos dividen los xantomas en tipos según su ubicación y características clínicas. La siguiente es una lista de los tipos más comunes.

• Xantelasma: Xantelasma es el tipo más común de xantoma. Por lo general, se desarrolla en la piel del párpado.
• De la palma: Este tipo se desarrolla en las palmas de las manos.
• Tuberoso: Este tipo aparece como un bulto firme, generalmente en las rodillas o los codos.
• Tendón: Este tipo generalmente se desarrolla en el tendón de Aquiles del talón o en los tendones de los dedos.
• Eruptivo: Este tipo aparece como múltiples protuberancias pequeñas que a menudo pican.
• Verruciforme: Este tipo se llama "verruciforme" porque cuando se examina bajo el microscopio, se parece a otro tipo de crecimiento no canceroso llamado verruga vulgaris.

¿Cómo se ve un xantoma bajo el microscopio?

Cuando se examina bajo el microscopio, un xantoma se compone de muchos lípidos (llenos de grasa) histocitos. Los patólogos a veces describen estas células como histiocitos espumosos porque el interior de la celda parece estar lleno de una espuma transparente.