Metástasis

Metástasis es un término utilizado en patología para describir el proceso mediante el cual el cáncer se propaga desde el lugar donde comenzó (el sitio primario) a otras partes del cuerpo. Cuando las células cancerosas se desprenden del tumor original, pueden viajar a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático (una red de vasos y ganglios que ayuda a combatir las infecciones) hasta órganos y tejidos distantes. Se llama invasión linfovascular. Una vez que estas células alcanzan una nueva ubicación, pueden crecer y formar nuevos tumores, conocidos como metástasis, que son el mismo tipo de cáncer que el tumor original. Aunque cualquier parte del cuerpo puede estar afectada, las metástasis se encuentran comúnmente en ganglios linfáticos, el hígado, los pulmones y los huesos.

La metástasis es importante por varias razones:

• Indica que el cáncer está avanzando: cuando el cáncer se propaga, significa que la enfermedad se está volviendo más grave y puede ser más difícil de tratar. La presencia de metástasis a menudo indica una etapa posterior del cáncer.
• Puede afectar el funcionamiento del cuerpo: los tumores metastásicos pueden interferir con el funcionamiento de los órganos. Por ejemplo, si el cáncer se propaga al hígado, puede afectar la capacidad del hígado para procesar sustancias en el cuerpo. Si se extiende a los huesos, puede provocar dolor y fracturas.
• Guía las decisiones de tratamiento: saber si el cáncer se ha propagado ayuda a los médicos a decidir cuál es el mejor enfoque de tratamiento. Los cánceres que no se han diseminado pueden tratarse con cirugía para extirpar el tumor, pero si hay metástasis, es posible que se necesiten tratamientos más sistémicos, como quimioterapia o terapia dirigida, para abordar las células cancerosas en todo el cuerpo.
• Afecta el pronóstico: generalmente, los cánceres que se han diseminado tienen un pronóstico más desafiante que los cánceres que no se han diseminado. La capacidad de controlar o curar el cáncer depende de cuánto se ha diseminado y de dónde se encuentran los nuevos tumores.

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