¿Qué es el estroma?

Estroma Es el tejido conectivo de sostén que se encuentra justo debajo de la superficie de un órgano. Forma la estructura que ayuda a mantener el órgano unido y le proporciona fuerza, estructura y soporte. El estroma contiene varios tipos de células, incluyendo fibroblastos, células largas y delgadas a menudo descritas como en forma de huso.

El estroma también contiene vasos sanguíneos, que transportan oxígeno y nutrientes, y canales linfáticos, que ayudan a eliminar el exceso de líquido y los desechos. Dado que todos los órganos del cuerpo necesitan soporte, el estroma está presente en todos los tejidos, aunque su apariencia y grosor varían de un órgano a otro.

¿Cómo se ve el estroma bajo el microscopio?

Al microscopio, el estroma normal se presenta como una red de fibras finas con fibroblastos fusiformes dispersos. Estas fibras crean un soporte estable que soporta las células del órgano. También se observan vasos sanguíneos y canales linfáticos dentro del estroma.

Sin embargo, la apariencia del estroma puede cambiar en respuesta a una lesión, inflamación o cáncer. Al examinar el tejido, los patólogos prestan mucha atención a estos cambios estromales, ya que pueden proporcionar pistas importantes sobre lo que sucede en el tejido circundante.

¿Cómo cambia el estroma en respuesta al cáncer?

Cuando las células cancerosas invaden un área de tejido previamente normal, el estroma suele responder. Una reacción común se llama desmoplasia.

La desmoplasia se refiere al estroma denso y fibroso que se forma cuando las células cancerosas invaden el tejido circundante. Suele verse engrosado, firme y con aspecto cicatricial al microscopio. La presencia de desmoplasia puede ayudar a los patólogos a determinar si un tumor es maligno, ya que los tumores benignos no suelen provocar esta respuesta estromal.

La desmoplasia se observa en muchos tipos de cáncer, incluidos los de mama, colon, páncreas y estómago.

¿Qué es el estroma reactivo?

No todos los cambios estromales están relacionados con el cáncer. El término «estroma reactivo» se utiliza para describir los cambios estromales no cancerosos. Estos cambios ocurren cuando el tejido responde a una lesión o estrés.

El estroma reactivo puede observarse en el tejido que rodea un tumor, en zonas que cicatrizan tras cirugía o radioterapia, y en zonas de inflamación o traumatismo. Aunque el estroma reactivo puede tener un aspecto diferente al estroma normal, no significa que haya cáncer. Más bien, refleja el intento del cuerpo de repararse o responder a una condición anormal.

¿Por qué es importante la presencia de estroma en una biopsia?

Cuando los patólogos evalúan una biopsia para detectar cáncer, una de las preguntas más importantes es si el tumor es invasivo. Invasión significa que las células anormales se han desplazado más allá de su ubicación normal y se han propagado al estroma circundante. Esta distinción es esencial porque los cánceres invasivos se tratan de forma diferente a las afecciones no invasivas.

Para determinar si hay invasión, los patólogos deben poder visualizar tanto las células tumorales como el estroma que las rodea. Si la biopsia no incluye estroma, resulta difícil o imposible evaluar esta característica crucial.

¿Qué sucede cuando una biopsia no contiene estroma?

Algunas biopsias solo toman muestras de la superficie de un tumor o de la porción interna de una zona anormal, sin capturar el estroma circundante. Cuando esto ocurre:

• Es posible que los patólogos no puedan determinar si el tumor es invasivo.

• El diagnóstico puede describirse como “no se puede excluir la invasión” o “al menos in situ”, lo que significa que la invasión no se puede evaluar completamente.

• Se puede recomendar tejido adicional para completar la evaluación, como una biopsia más profunda o una escisión.

La ausencia de estroma en una biopsia no significa que el tumor sea más agresivo. Más bien, significa que la muestra está incompleta y se necesita más tejido para hacer un diagnóstico preciso.

¿Por qué es importante el estroma en un informe patológico?

Los cambios en el estroma pueden ayudar a los patólogos a comprender el comportamiento de un tumor. Por ejemplo, la presencia de desmoplasia puede respaldar el diagnóstico de cáncer invasivo, mientras que la ausencia de reacción estromal puede respaldar una afección benigna o no invasiva. El estroma reactivo también puede ayudar a explicar los cambios observados alrededor de un tumor o en el tejido afectado por una lesión o tratamiento.

Al examinar el estroma, los patólogos obtienen información valiosa que contribuye al diagnóstico, las decisiones de tratamiento y el pronóstico.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué cambios se observaron en el estroma de mi muestra de tejido?

• ¿Había suficiente estroma presente para evaluar la invasión?

• ¿Necesito otra biopsia para evaluar mejor el tumor?

• ¿La presencia de desmoplasia indica cáncer invasivo en mi caso?

• ¿Los cambios estromales son reactivos o están relacionados con un tratamiento o lesión previa?

• ¿Cómo afectan los hallazgos estromales a mi diagnóstico o plan de tratamiento?