Carcinome lymphoépithélial

par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
11 mars 2023

Qu'est-ce que le carcinome lymphoépithélial ?

Le carcinome lymphoépithélial est un type de cancer constitué de grosses cellules tumorales entourées de cellules immunitaires non cancéreuses. Ce type de cancer est plus fréquent chez les jeunes adultes d'origine asiatique.

D'où vient le nom du carcinome lymphoépithélial ?

Ce type de cancer est appelé carcinome lymphoépithélial car, lorsqu'elles sont examinées au microscope, les cellules tumorales « épithéliales » sont généralement entourées de cellules « lymphoïdes » (immunitaires).

Quel type de cancer est le carcinome lymphoépithélial?

Le carcinome lymphoépithélial est un type de cancer appelé carcinome épidermoïde non kératinisant parce que les cellules tumorales expriment des marqueurs normalement présents dans cellules squameuses. Il est décrit comme non kératinisant car les cellules squameuses de la tumeur ne produisent pas de protéine appelée kératine, présente dans la plupart des cellules squameuses.

Où trouve-t-on normalement le carcinome lymphoépithélial dans le corps ?

Le carcinome lymphoépithélial peut commencer n'importe où dans le corps, mais les localisations les plus courantes de cette tumeur sont la tête, le cou et les poumons.

Qu'est-ce qui cause le carcinome lymphoépithélial?

La cause la plus fréquente de carcinome lymphoépithélial est l'infection par Le virus d'Epstein-Barr (EBV). Ce virus est responsable de carcinome lymphoépithélial chez environ 90% des patients, en particulier ceux d'origine asiatique.

Quels sont les symptômes du carcinome lymphoépithélial ?

Les symptômes du carcinome lymphoépithélial dépendent de la taille de la tumeur et de sa localisation dans le corps. Par exemple, de petites tumeurs dans les poumons peuvent ne provoquer aucun symptôme, tandis que des tumeurs plus grosses peuvent entraîner une toux et des difficultés respiratoires, en particulier si la tumeur est située près de l'une des grandes voies respiratoires. Les tumeurs de la tête et du cou (à l'exception du nasopharynx) peuvent ne causer aucun symptôme tant que la tumeur n'est pas suffisamment grosse pour être vue au toucher comme une masse sur le visage ou le cou.

Quelle est la différence entre le carcinome lymphoépithélial et le carcinome nasopharyngé ?

Carcinome lymphoépithélial et carcinome du nasopharynx sont les deux types de carcinome épidermoïde non kératinisant associés à VEB. Ces deux tumeurs semblent également presque identiques lorsqu'elles sont examinées au microscope. Par convention, la tumeur est appelée carcinome du nasopharynx lorsqu'elle débute dans une partie des voies respiratoires supérieures appelée nasopharynx. Dans d'autres régions du corps, on parle de carcinome lymphoépithélial.

Comment diagnostique-t-on le carcinome lymphoépithélial ?

Le diagnostic est posé après qu'une partie ou la totalité de la tumeur a été retirée et examinée au microscope par un pathologiste.

À quoi ressemble le carcinome lymphoépithélial au microscope ?

Lorsqu'il est examiné au microscope, le carcinome lymphoépithélial est constitué de grosses cellules tumorales roses. Les cellules tumorales ont de grandes rondes noyaux (la partie de la cellule qui contient le matériel génétique) et les noyaux contiennent des amas proéminents de matériel génétique appelés nucléoles. Les cellules tumorales peuvent être disposées en cellules individuelles ou en groupes. Les cellules tumorales sont généralement entourées d'un grand nombre de cellules immunitaires, en particulier Cellules B et de Les cellules T. Ces cellules immunitaires ne font pas partie de la tumeur mais plutôt une réponse du système immunitaire à la tumeur. Figures mitotiques (cellules tumorales se divisant pour créer de nouvelles cellules tumorales) sont généralement observés, mais leur nombre varie considérablement d'une tumeur à l'autre.

Quels autres tests peuvent être prescrits pour confirmer le diagnostic ?

D'autres tests dont immunohistochimie peut être effectuée pour confirmer le diagnostic et exclure d'autres conditions qui peuvent ressembler beaucoup au carcinome lymphoépithélial au microscope. Lorsque l'immunohistochimie est effectuée, les cellules tumorales expriment généralement des marqueurs normalement présents dans les cellules squameuses, notamment cytokératine 5 (CK5), p40et une p63. Ces marqueurs peuvent être qualifiés de positifs ou de réactifs. Les marqueurs d'autres types de cellules ne sont généralement pas exprimés et peuvent être décrits comme négatifs ou non réactifs. Les cellules immunitaires non cancéreuses environnantes expriment généralement divers marqueurs normalement présents dans les cellules immunitaires, notamment CD45, CD3et une CD20.

Qu'est-ce que l'EBER et pourquoi est-ce important ?

EBER (petits ARNm codés par le virus Epstein-Barr) est un petit morceau de matériel génétique appelé ARN messager produit par des cellules infectées par VEB. Les pathologistes effectuent un test appelé hybridation in situ pour rechercher l'EBER à l'intérieur des cellules tumorales. Ce test est important à la fois pour confirmer le diagnostic et pour montrer que la tumeur est associée à l'EBV.

Autres ressources utiles

Atlas de pathologie