Xanthélasma : Comprendre votre rapport d'anatomopathologie

par Robyn Ndikumana MD FRCPC
12 septembre

Xanthelasma (prononcé zan-le-las-ma) est une tumeur non cancéreuse qui apparaît comme une tache molle et jaunâtre sur la peau autour des yeux, le plus souvent sur les paupières. Ces tumeurs sont composées de cellules immunitaires spécifiques appelées histiocytes qui se sont remplis de graisse (lipides).

Le xanthélasma étant inoffensif, il ne se propage pas et ne se transforme pas en cancer. Cependant, sa présence peut parfois signaler un problème de santé sous-jacent nécessitant une attention particulière.

Quelles sont les causes du xanthélasma ?

Le xanthélasma se développe lorsque de la graisse s'accumule à l'intérieur des histiocytes. Ce phénomène survient généralement chez les personnes présentant un taux de cholestérol élevé ou d'autres taux de lipides sanguins anormaux.

Vous pourriez être plus susceptible de développer un xanthélasma si vous avez :

• Taux élevé de cholestérol ou de triglycérides dans le sang.

• Diabète.

• Une maladie génétique telle que l’hypercholestérolémie familiale, qui provoque des taux de cholestérol très élevés à un jeune âge.

Même si le xanthélasma en lui-même n’est pas dangereux, il peut être un signe visible que votre taux de cholestérol est trop élevé, ce qui augmente votre risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

Pourquoi le diagnostic de xanthélasma est-il important ?

Le xanthélasma est essentiel car il peut servir de signe d'alerte. De nombreuses personnes découvrent leur hypercholestérolémie après l'apparition du xanthélasma.

Si vous avez reçu un diagnostic de xanthélasma, votre médecin peut vous recommander :

• Un test sanguin pour vérifier les niveaux de cholestérol et de triglycérides.

• Changements de style de vie, comme l’adoption d’une alimentation plus saine et l’exercice physique.

• Médicaments pour aider à contrôler le cholestérol, si nécessaire.

Qui développe le xanthélasma ?

Le xanthélasma est plus fréquent chez les adultes d’âge moyen et les personnes âgées, en particulier les femmes.

Chez les jeunes, le xanthélasma est moins fréquent. Lorsqu'il survient, il peut être le signe d'une maladie génétique, comme l'hypercholestérolémie familiale, qui entraîne un taux de cholestérol élevé dès l'enfance ou au début de l'âge adulte.

Comment le diagnostic est-il posé?

Souvent, les médecins peuvent reconnaître le xanthélasma simplement en l’observant en raison de son emplacement et de son apparence typiques.

Parfois, pour être certain, un médecin peut prélever un petit échantillon de la croissance lors d'une procédure appelée biopsie. L'échantillon est envoyé à un pathologiste, qui l'examine au microscope pour confirmer le diagnostic.

À quoi ressemble le xanthélasma au microscope ?

Lorsqu'il est examiné au microscope, le xanthélasma est composé de grandes cellules immunitaires appelées histiocytes mousseuxCes cellules paraissent gonflées et pâles à l'intérieur, car elles sont remplies de minuscules gouttelettes de graisse. Les pathologistes les qualifient de « spongieuses », car la graisse leur donne un aspect bouillonnant, comme si elles étaient remplies d'une mousse transparente.

Ces histiocytes spumeux se regroupent juste sous la surface de la peau, créant la tache jaunâtre douce que l'on peut voir autour des yeux.

Questions à poser à votre médecin

• Ai-je besoin d’une analyse de sang pour vérifier un taux élevé de cholestérol ou de triglycérides ?

• Mon xanthélasma pourrait-il être lié au diabète ou à une autre maladie ?

• Quelles mesures puis-je prendre pour réduire mon taux de cholestérol ?

• Existe-t-il des traitements pour éliminer la croissance pour des raisons esthétiques si je souhaite qu'elle disparaisse ?

• À quelle fréquence dois-je consulter mon médecin après ce diagnostic ?