Qu'est-ce qu'oncocytaire ?

Le terme oncocytaire est utilisé par les pathologistes pour décrire les cellules qui apparaissent rose vif au microscope lorsqu'elles sont colorées avec une coloration de routine appelée hématoxyline et éosine (H&E)Ces cellules paraissent roses car leur cytoplasme (le corps de la cellule) est rempli de mitochondries, de petites structures qui produisent l'énergie nécessaire à la cellule. Ce grand nombre de mitochondries provoque une forte coloration du cytoplasme à l'éosine, un colorant rose.

Les cellules oncocytaires apparaissent souvent plus grosses et plus granuleuses que les cellules voisines. On les retrouve dans de nombreux tissus de l'organisme et on peut les observer aussi bien dans des conditions normales que dans des tumeurs.

Où se trouvent normalement les cellules oncocytaires ?

Les cellules oncocytaires peuvent être présentes dans divers tissus, notamment la thyroïde, les glandes salivaires, les reins, les glandes parathyroïdes et les glandes surrénales. Dans certains organes, la présence de cellules oncocytaires est liée au vieillissement normal ou à un stress tissulaire prolongé.

Des cellules qui n'étaient pas oncocytaires à l'origine peuvent le devenir avec le temps, un processus appelé métaplasie oncocytaire. Ce changement est généralement inoffensif, mais il peut être observé dans des affections bénignes comme cancéreuses.

Dans la glande thyroïde, les cellules oncocytaires sont souvent appelées cellules de Hürthle. Il s'agit de cellules thyroïdiennes folliculaires ayant développé des caractéristiques oncocytaires, et les termes « métaplasie des cellules de Hürthle » et « métaplasie oncocytaire » sont souvent utilisés de manière interchangeable.

Quels types de tumeurs sont constituées de cellules oncocytaires ?

Les tumeurs constituées de cellules oncocytaires peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses). Leur nom dépend souvent de leur apparence et de leur localisation dans l'organisme.

Oncocytome

Un oncocytome est une tumeur bénigne entièrement constituée de cellules oncocytaires. Ces tumeurs n'envahissent pas les tissus voisins et ne se propagent pas à d'autres parties du corps. Les oncocytomes apparaissent le plus souvent dans les reins et les glandes salivaires, mais ils peuvent également toucher la thyroïde, les glandes surrénales et d'autres régions. Bien que les oncocytomes ne soient pas cancéreux, ils peuvent néanmoins être retirés s'ils provoquent des symptômes ou s'ils sont difficiles à distinguer d'un cancer à l'imagerie.

Carcinome oncocytaire

Un carcinome oncocytaire est une tumeur maligne composée de cellules oncocytaires. Ces tumeurs peuvent se développer dans les tissus voisins et se propager (métastases) à d'autres parties du corps. La plupart des carcinomes oncocytaires se développent dans la tête et le cou, en particulier dans les glandes salivaires telles que les glandes parotides ou sous-maxillaires.

Carcinome à cellules de Hürthle

Dans la glande thyroïde, un cancer composé de cellules oncocytaires est appelé carcinome à cellules de Hürthle. Il s'agit d'un type particulier de carcinome folliculaire de la thyroïde dans lequel les cellules tumorales présentent des caractéristiques oncocytaires. Le carcinome à cellules de Hürthle peut envahir les vaisseaux sanguins ou les tissus voisins et se propager à d'autres parties du corps, bien qu'il se développe souvent plus lentement que les autres types de cancer de la thyroïde.

Que signifie la présence de cellules oncocytaires ?

La présence de cellules oncocytaires dans un compte rendu d'anatomopathologie constitue un résultat descriptif et non un diagnostic en soi. La signification de ce résultat dépend du contexte :

• Dans les tissus normaux, les cellules oncocytaires peuvent faire partie de changements liés à l’âge ou d’une inflammation de longue date.

• Dans les affections bénignes, une métaplasie oncocytaire peut être observée sans aucun risque de cancer.

• Dans les tumeurs, la présence de cellules oncocytaires aide les pathologistes à classer la tumeur et à décider si elle est bénigne ou maligne.

Votre médecin utilisera le rapport de pathologie complet, y compris toutes les caractéristiques supplémentaires telles que la taille de la tumeur, l’invasion ou la propagation, pour déterminer si les cellules oncocytaires font partie d’un cancer et quel traitement peut être nécessaire.

Questions à poser à votre médecin

• Que signifie le terme « oncocytaire » dans mon rapport ?

• Les cellules oncocytaires font-elles partie d’une tumeur bénigne ou maligne ?

• Quel est le nom de la tumeur diagnostiquée ?

• Aurai-je besoin de tests ou de traitements supplémentaires ?

• La tumeur doit-elle être retirée ou surveillée ?