만성 대장염: 병리 보고서 이해하기

Jason Wasserman MD PhD FRCPC
2025년 6월 6일

만성 대장염은 대장(큰창자의 일부)에 장기간 염증이 지속되는 질환입니다. 이러한 염증은 신체의 면역 체계가 대장 내벽 조직을 잘못 공격하여 지속적인 손상을 일으킬 때 발생합니다. 만성 대장염은 크론병과 궤양성 대장염을 포함 하는 염증성 장 질환(IBD)에서 흔히 나타납니다.

만성 대장염의 증상은 무엇입니까?

대장에 염증이 지속되면 조직 내벽이 손상되어 대장의 정상적인 기능을 방해합니다. 이로 인해 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 설사(종종 만성적이거나 지속적).

• 복통이나 경련.

• 팽창.

• 대변에 피나 점액이 섞여있습니다.

• 의도하지 않은 체중 감소.

• 피로.

증상은 경미한 것부터 심각한 것까지 다양하며, 시간이 지남에 따라 호전과 악화를 반복하며 변동할 수 있습니다.

만성 대장염의 원인은 무엇입니까?

만성 대장염의 주요 원인은 염증성 장 질환(IBD), 특히 크론병과 궤양성 대장염입니다. 이러한 질환은 면역 체계가 실수로 대장을 공격하여 장기적인 염증과 손상을 유발할 때 발생합니다.

크론병과 궤양성 대장염은 현미경으로 보면 매우 유사하게 보일 수 있기 때문에, 병리학자가 생검 만으로 두 질환을 정확히 구분하기 어려울 수 있습니다 . 담당 의사는 생검 결과, 대장내시경 소견, 병력, 그리고 증상을 종합하여 정확한 진단을 내립니다. 특히 염증이 활발한 시기에는 이 두 가지 형태의 염증성 장질환을 구분하기가 더욱 어려울 수 있습니다.

만성 대장염은 어떻게 진단하나요?

만약 의사가 만성 대장염을 의심한다면, 대장내시경 검사를 시행할 것입니다. 이 검사는 작은 카메라를 이용해 대장 내부를 살펴보는 시술입니다. 대장내시경 검사 중에는 대장의 여러 부위에서 생검 이라고 하는 작은 조직 샘플을 채취하는데, 이는 염증이 모든 부위에 고르게 나타나지 않을 수 있기 때문입니다.

병리학자는 조직 검사를 통해 염증 징후를 확인하고 만성 대장염 여부를 판단하기 위해 현미경으로 조직을 검사합니다. 병리학자는 지속적이거나 장기적인 염증을 나타내는 특정 소견과 최근 또는 활성 염증의 징후를 확인합니다.

병리학 보고서에서 만성성은 무엇을 의미합니까?

만성화는 장기간(수개월 또는 수년) 염증으로 인해 발생하는 대장의 변화를 말합니다. 이러한 변화에는 선와 변형, 판상세포 화생, 기저 림프형질세포증, 육아종이 포함됩니다. 각 변화에 대한 자세한 내용은 아래에서 설명합니다.

암호 왜곡

대장 내벽에는 선와(crypt)라고 불리는 작은 관 모양의 구조물이 있습니다. 염증이 지속되면 이 선와가 변형되어 크기와 모양이 변합니다.

암호문 왜곡에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 위축 : 정상보다 작은 샘.

• 묘실 손실 : 일부 묘실은 완전히 사라집니다.

• 분기 : 은밀한 부위가 직선으로 유지되지 않고 여러 갈래로 갈라집니다.

Paneth 세포 화생

파네스 세포는 일반적으로 소장과 대장의 오른쪽에 존재합니다. 파네스 세포 화생은 이 세포들이 일반적으로 발견되지 않는 대장 부위에 존재하는 것을 의미합니다. 대장의 왼쪽에서 이 세포들이 발견되면 만성 손상을 시사하는데, 이는 이 부위에 비정상적으로 존재하기 때문입니다.

기저 림프형질세포증

기저 림프형질세포증이란 면역 세포( 림프구 와 형질 세포 )가 비정상적으로 많이 소장 내 소와에 모여 소와를 압박하고 단축시키는 현상을 말합니다. 이는 만성 염증 의 징후입니다.

육아종

육아종은 지속적인 염증에 대한 반응으로 형성되는 면역 세포, 특히 조직구와 림프구 의 조직화된 집합체입니다 . 육아종이 존재한다는 것은 궤양성 대장염보다는 크론병을 강력하게 시사하는데, 궤양성 대장염에서는 육아종이 거의 나타나지 않습니다.

병리학 보고서에서 활동이란 무엇을 의미합니까?

"활동성" 또는 "활성"이라는 용어는 지속적인 염증을 의미하며 , 이는 즉각적인 조직 손상을 유발합니다. 병리학자들은 장선와염, 장선와 농양, 궤양과 같은 소견을 바탕으로 활동성 수준을 경증, 중등도, 중증으로 분류합니다.

암호염

크립트염은 호중구 (급성 염증에 관여하는 면역 세포) 에 의해 발생하는 장샘의 염증을 말합니다 . 이는 활발하고 지속적인 염증을 나타내며, 질병 초기 또는 치료 효과가 없을 때 나타날 수 있습니다.

지하실 농양

음와농양은 음와 내에 호중구가 모여 있는 것입니다. 음와염과 마찬가지로 음와농양은 활성 염증을 나타내며, 초기 단계의 질병이거나 현재 치료법이 염증을 효과적으로 조절하지 못하고 있음을 나타냅니다.

궤양

궤양은 활발한 염증으로 인해 대장 점막 이 심하게 손상되거나 파괴되어 생기는 궤양을 말합니다 . 궤양은 염증이 지속적으로 심각하게 진행되고 있음을 나타내며, 궤양성 대장염과 크론병 모두에서 발생할 수 있습니다. 또한 궤양은 염증이 제대로 조절되지 않고 있음을 시사합니다.

만성 대장염은 어떻게 분류되나요?

일부 병리학자들은 현미경으로 관찰한 염증과 손상의 정도를 기준으로 만성 대장염의 등급을 매깁니다. 일반적으로 경증, 중등도, 중증으로 구분합니다.

• 경증 만성 대장염 : 장기간 염증의 징후가 경미하게 나타나는데, 예를 들어 장샘 모양의 약간의 변화나 대장 내벽의 면역 세포 수 감소 등이 있습니다. 경증의 경우 염증으로 인한 손상이 제한적이라는 의미입니다.

• 중등도 만성 대장염 : 손상이 더욱 뚜렷하게 나타나며, 명확한 장선와 변형, 면역 세포 증가, 그리고 활동성 염증의 초기 징후(예: 장선와염)가 관찰될 수 있습니다. 중등도 대장염은 지속적인 염증을 나타내므로 면밀한 모니터링과 치료가 필요합니다.

• 중증 만성 대장염 : 심한 경우, 장선와 손상, 궤양, 장선와 농양, 조직 전체에 걸친 다수의 면역 세포 증식 등 뚜렷한 변화가 나타납니다. 중증 대장염은 공격적인 염증을 의미하며, 증상 관리 및 합병증 예방을 위해 보다 집중적인 치료가 필요합니다.

이러한 등급은 의사가 가장 적합한 치료 계획을 결정하고 시간이 지남에 따라 환자의 반응을 모니터링하는 데 도움이 됩니다.

병리학 보고서는 치료에 어떻게 도움이 되나요?

병리 검사 결과는 의사가 염증의 심각도와 활성도를 평가하는 데 도움이 됩니다. 만성화 및 활성도와 같은 특징을 파악하면 치료 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. 효과적인 치료는 활성 염증을 조절하고, 치유를 촉진하며, 추가 손상이나 합병증을 예방하는 것을 목표로 합니다.

의사는 귀하의 병리학 보고서의 정보와 임상 증상 및 대장내시경 결과를 활용하여 약물 복용, 생활 습관 변화 또는 기타 치료법을 포함한 최적의 관리 계획을 결정합니다.