게실 질환: 병리 보고서 이해하기

Jason Wasserman MD PhD FRCPC
2026 년 3 월 30 일

게실증은 대장 벽에 게실 이라고 불리는 작은 주머니가 형성되는 흔한 질환입니다 . 50세 이상 성인에게서 가장 흔하게 진단되는 대장 질환 중 하나이며, 대부분의 환자는 심각한 문제로 발전하지 않습니다. 이 용어는 다양한 질환을 포괄합니다.

게실증. 대장에는 게실이 존재하지만 염증이나 감염은 없습니다. 게실증 환자의 대부분은 증상이 없으며 다른 이유로 시행한 대장내시경이나 영상 검사 중에 우연히 발견됩니다.
게실염 하나 이상의 게실에 염증이나 감염이 생기면 통증 및 기타 증상이 나타납니다. 이는 환자들이 병원을 찾게 되는 가장 흔한 합병증입니다.

대부분의 게실 질환 환자는 조직 생검이 아닌 영상 검사나 대장 내시경 검사를 통해 진단됩니다. 조직을 채취하여 병리 보고서를 작성하는데, 이는 합병증이 있거나 재발성 게실염을 치료하기 위한 수술 중 또는 염증성 장 질환이나 암과 같은 다른 질환을 배제하기 위해 대장 내시경 검사 중 조직을 채취할 때 이루어집니다. 게실 질환에 대한 병리 보고서를 가지고 계신 경우, 이 글에서는 병리학자가 조직에서 발견한 내용과 그것이 환자의 치료에 어떤 의미를 갖는지 설명합니다.

대장의 어느 부분이 영향을 받나요?

게실은 대장 의 어느 부위에서든 발생할 수 있지만 , 가장 흔하게는 직장 바로 위에 있는 대장의 왼쪽 아래 끝부분의 S자 모양 부분인 S자 결장에서 발생합니다. 또한 복부 왼쪽의 하행 결장에서도 나타날 수 있습니다. 드물게는 복부 오른쪽의 횡행 결장이나 상행 결장에서도 게실이 발생합니다.

구불창자는 직경이 좁고 대변이 압축되어 통과할 때 발생하는 압력이 높아 게실이 생기기 쉬운 부위입니다. 게실은 대장 내벽의 근육층이 약한 부분을 통해 바깥쪽으로 밀려나와 작은 주머니처럼 돌출될 때 발생합니다.

게실질환의 원인은 무엇입니까?

정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 복합적인 요인이 확인되었습니다.

저섬유질 식단. 섬유질이 부족한 식단은 변을 딱딱하고 작게 만들어 대장을 통과하기 어렵게 만듭니다. 이는 대장 내부의 압력을 증가시키고, 시간이 지남에 따라 대장 내벽의 약한 부분을 뚫고 나올 수 있습니다.
노화. 대장벽이 점차 약해지면서 나이가 들수록 위험이 증가합니다. 게실증은 40세 이전에는 드물며, 이후 10년마다 발생 빈도가 점차 높아집니다.
만성적인 배변 시 힘주기. 반복적인 힘주기(종종 변비와 관련됨)는 대장벽에 과도한 기계적 압력을 가하고 시간이 지남에 따라 게실 형성에 기여합니다.
신체 활동 부족과 비만. 이러한 요인들은 게실 질환 및 그 합병증 발생 위험 증가와도 관련이 있지만, 정확한 기전은 아직 연구 중입니다.

증상은 무엇입니까?

대부분의 게실증 환자는 아무런 증상이 없습니다. 게실은 종종 다른 이유로 시행한 대장내시경 검사나 CT 촬영 중에 우연히 발견됩니다.

게실증으로 인해 증상이 나타나는 경우, 대개 경미하며 복부 경련이나 왼쪽 아랫배 불편감, 복부 팽만감, 변비 또는 묽은 변과 설사가 번갈아 나타나는 등의 배변 습관 변화가 포함될 수 있습니다. 이러한 증상은 과민성 대장 증후군과 구별하기 어려울 수 있습니다.

게실염은 염증과 감염으로 인해 대장벽에 손상이 발생하기 때문에 더 뚜렷한 증상을 나타냅니다. 이러한 증상에는 일반적으로 다음이 포함됩니다.

갑작스럽고 지속적인 좌측 아랫배 통증 - 이것이 가장 특징적인 증상입니다.
열과 오한.
구역질 또는 구토.
설사 또는 변비.
식욕 부진.

직장 출혈은 게실염에서는 드물지만, 게실 질환이 있는 경우 발생할 수 있으므로 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.

진단은 어떻게 이루어 집니까?

게실 질환은 대개 다음과 같은 증상들의 조합을 통해 진단됩니다.

병력 및 신체검사. 의사는 환자의 증상에 대해 질문하고 복부, 특히 좌측 아랫배 부위의 압통 여부를 확인할 것입니다.
CT 스캔. 복부 및 골반 CT 촬영은 게실염을 확진하고 농양이나 천공과 같은 합병증을 확인하는 가장 신뢰할 수 있는 방법입니다.
대장 내시경 검사. 유연한 카메라를 사용하여 대장을 직접 관찰합니다. 대장내시경 검사를 통해 게실을 확인하고 용종, 염증성 장 질환, 암 등 증상의 다른 원인을 배제할 수 있습니다. 일반적으로 게실염 증상이 호전되고 염증이 가라앉은 후 몇 주 후에 시행합니다.
혈액 검사. 백혈구 수치가 높으면 감염이나 염증 진단을 뒷받침할 수 있습니다.

게실염의 급성기에는 일반적으로 조직 생검을 시행하지 않습니다. 생검을 시행하는 경우, 대개 다른 질환을 배제하기 위한 목적이며, 게실 질환 자체의 진단은 병리학적 검사보다는 영상 검사 및 대장 내시경 검사를 통해 확립되는 경우가 많습니다.

병리 보고서에는 어떤 내용이 기술되어 있습니까?

수술로 절제한 조직이나 대장내시경 검사에서 채취한 생검 조직을 현미경으로 검사할 때, 병리학자는 다음과 같은 특징 중 일부 또는 전부를 기술할 수 있습니다.

게실

게실은 대장의 근육벽을 뚫고 나온 작은 주머니 모양의 돌출부로 나타납니다. 수술 검체를 통해 병리학자는 이러한 주머니를 직접 관찰하고 염증 징후가 있는지 평가할 수 있습니다 . 대장내시경 검사 시 채취한 생검 검체에서는 게실의 입구 또는 주변 조직의 변화를 확인할 수 있습니다.

게실염

게실에 염증이 생기면 병리학자는 면역 세포, 특히 호중구 와 림프구가 게실 주변과 내부, 그리고 주변 조직에 밀집되어 있는 것을 관찰합니다. 조직 손상 부위와 미세 농양이라고 불리는 작은 감염 부위가 발견될 수도 있습니다.

결장주위 농양

농양 은 국소적으로 고름과 염증 세포가 고인 주머니입니다. 게실염의 경우, 대장을 둘러싼 지방 조직에 농양이 생길 수 있는데, 이를 대장주위 농양이라고 합니다. 이는 게실에서 발생한 염증이 대장벽을 통해 주변 조직으로 퍼지면서 발생합니다. 대장주위 농양은 게실염이 상당히 진행된 징후이며, 항생제 치료 외에도 배액술이나 수술이 필요할 수 있습니다.

구멍 뚫기

천공이란 염증으로 인해 게실 벽이 심하게 손상되어 파열될 때 발생하는 찢어짐 또는 구멍입니다. 장 내용물이 천공을 통해 복강으로 새어 나오면 복막염이라는 심각하고 생명을 위협할 수 있는 감염을 유발할 수 있습니다. 천공은 응급 상황으로, 일반적으로 긴급 수술이 필요합니다.

결론은 어떻게되는데?

다음 단계는 게실 질환의 심각도와 합병증 발생 여부에 따라 달라집니다.

게실증(염증 없음)

게실증은 특별한 의학적 치료가 필요하지 않습니다. 주요 목표는 향후 게실염 발생 위험을 줄이는 것입니다. 식이섬유 섭취량을 늘리고, 충분한 수분을 섭취하며, 규칙적으로 운동하고, 건강한 체중을 유지하는 것은 모두 합병증 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 또한, 의사는 환자의 나이와 전반적인 위험 요인을 고려하여 정기적인 대장내시경 검사를 권할 수 있습니다.

단순 게실염

농양, 천공 또는 누공이 없는 경증에서 중등도의 게실염은 대개 수술 없이 관리됩니다. 치료에는 일반적으로 휴식, 대장 회복을 위한 유동식 또는 저섬유질 식단, 그리고 항생제가 포함됩니다. 대부분의 환자는 며칠 내에 호전됩니다. 증상이 사라진 후에는 진단을 확정하고 다른 질환을 배제하기 위해 대장내시경 검사가 권장됩니다.

게실염을 한 번 앓았던 사람은 재발 확률이 약 20~35%입니다. 두 번째 발병 후에는 재발 위험이 더욱 높아집니다. 담당 의사는 재발 위험을 줄이기 위해 지속적인 생활 습관 변화나 식단 조절이 필요한지 여부를 논의할 것입니다.

합병증을 동반한 게실염

심각한 농양, 천공 또는 결장과 다른 장기 사이의 연결(누공)을 포함한 합병증을 동반한 게실염은 일반적으로 더 적극적인 치료가 필요합니다. 결장 주위 농양은 크기가 작으면 항생제만으로 치료할 수 있고, 크기가 크면 영상 유도 배액술을 시행할 수 있습니다. 복막염을 동반한 천공은 응급 수술이 필요합니다.

게실염이 반복적으로 발생하거나 증상이 삶의 질에 심각한 영향을 미치는 일부 환자에게는 영향을 받은 결장 부분을 제거하는 선택적 수술이 권장됩니다. 이 수술을 결장 절제술 또는 결장 제거술이라고 하며, 일반적으로 영향을 받은 장 부위를 완치할 수 있습니다.

대장 암 검진

게실증 자체가 대장암 위험을 증가시키는 것은 아닙니다. 그러나 직장 출혈, 배변 습관의 변화, 하복부 통증 등 게실증의 증상은 대장암의 증상과 유사할 수 있습니다. 따라서 대장 내벽을 자세히 살펴보고 다른 질환이 없는지 확인하기 위해 대장내시경 검사가 권장되는 경우가 많습니다.

의사에게 물어볼 질문

저는 게실증, 게실염, 아니면 둘 다 앓고 있는 걸까요?
염증이 발견되었습니까? 발견되었다면, 그 정도는 어느 정도였습니까?
농양이나 천공과 같은 합병증이 발견되었습니까?
항생제나 다른 약이 필요한가요?
대장내시경 추적 검사는 언제 받아야 하나요?
식단이나 생활 습관을 바꾸면 향후 재발 위험을 줄일 수 있을까요?
병리 보고서에 용종과 같이 추가 검사가 필요한 소견이 있습니까?
제가 수술 대상자인가요? 그렇다면 언제 수술받는 것이 좋을까요?